Es una práctica católica en Ecuador, Colombia y Venezuela en los días previos a al nacimiento del Niño Jesús.
La tradición consiste en un rezo por nueve días, de ahí el nombre de "novena". Esta actividad puede incluir canto de villancicos y bocadillos tradicionales de la época.
La novena tiene lugar desde el 16 de diciembre hasta Noche Buena, con el fin de rememorar los meses previos al nacimiento de Jesús y su llegada al pesebre.
El conjunto de oraciones originales de esta costumbre es:
- Oración para todos los días
- Consideraciones del día
- Oración a la Virgen María.
- Oración a San José
- Gozos o Aspiraciones para la venida del Niño Jesús
- Oración al Niño Jesús
La historia detrás de la tradición
El fraile ecuatoriano Fernando de Jesús Larrea (1700-1733) fue el autor de las oraciones y cantos conmemorativos de Navidad. El sacerdote de 25 años comenzó la escritura de los versos a cargo de la fundadora del Colegio La Enseñanza de Bogotá.
Su obra salió a la luz pública en 1743. La compilación estaba escrita con un lenguaje florido y arcaico. Aunque en la actualidad existen diversas versiones actuales con villancicos contemporáneos.
De hecho, en diciembre de 2012 el diario El Tiempo publicó una versión renovada que reemplaza las características consideraciones por breves textos bíblicos y fragmentos del misal católico acorde al concilio Vaticano II.
