Botafogo, en medio de una crisis económica, recibe a Liga de Quito por los octavos de final de la Copa Libertadores

Las deudas del club francés Olympique de Lyon, parte principal del grupo Eagle Football Holdings de John Textor, salpicaron a Botafogo hasta el punto que el futuro del club carioca se juega no solo en las canchas, sino también en los tribunales.

Las acciones mayoritarias de Eagle en el Botafogo están congeladas desde el 31 de julio por orden de un juez de Río de Janeiro, a raíz de una deuda del holding con el equipo equivalente a USD 27,2 millones, contraída para financiar pérdidas del Lyon.

El fallo alerta que la crisis y eventuales "cambios en el control corporativo de Eagle" generan un "riesgo manifiesto" de que esta deuda "no sea saldada".

Comprado en 2022 por Textor, el Botafogo hizo un histórico 2024, ganando el Brasileirão y la Libertadores.

Malabares con las cuentas

El plantel entrenado por el italiano Davide Ancelotti -hijo del seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti- intenta aislarse de los malabares financieros de Textor, también propietario del club belga Molenbeek.

"Dentro no influye. Tengo un ambiente protegido en el que los jugadores se pueden enfocar en los juegos", comentó en rueda de prensa el técnico del 'Fogão', que marcha quinto en la liga, a 11 puntos del líder, Flamengo.

Mientras la semana pasada el Botafogo pidió en un comunicado el reembolso de fondos enviados al Lyon, sin precisar montos, el club parece cerrar filas con el magnate que le dio tantas alegrías recientes.

El 17 de julio, confirmó la AFP, los socios aprobaron transferir activos de la institución 'albinegra' como garantía para un nuevo holding en Islas Caimán, libre de deudas, lo que mantiene a Textor en control.

La maniobra disgustó sin embargo a los socios del estadounidense en Eagle.

Según un documento judicial, el holding solicitó a la justicia brasileña "suspender los efectos" del acto, que podría derivar en una recompra de acciones y la separación del Botafogo del grupo trasnacional.

A la vez, ESPN Brasil publicó que la 'Estrella Solitaria' vendió este año las fichas de Igor Jesus, Jair y el venezolano Jefferson Savarino al Lyon por unos USD 75,8 millones, cediendo dinero de futuras transferencias.

Una fuente vinculada al Lyon confirmó a la AFP que el Botafogo le exige pagar esa cifra, mientras que ninguno de los tres acabó en el club francés: Igor Jesus y Jair juegan en el Nottingham Forest y Savarino sigue en el 'Fogão'.

"Tuve la oportunidad de ir a Lyon", pero "decidí quedarme", declaró el 10, posible titular el jueves.

Por lo pronto, el trabajo sigue: el portero Neto fue repatriado el viernes del Bournemouth inglés para disputar la titularidad con John y Léo Linck, días después del fichaje del mediocentro Danilo por USD 25 millones, récord para el club.

Botafogo se enfrentará en el estadio Olímpico Nilton Santos el jueves 14 de agosto a las 17:00 (hora de Ecuador) con Liga de Quito, comandado por el brasileño Tiago Nunes, que dirigió al 'Glorioso' entre noviembre de 2023 y febrero de 2024.

Campeón de la Copa Libertadores (2008) y bicampeón de la Copa Sudamericana (2009 y 2023), el club 'albo' es tercero en el campeonato ecuatoriano, a siete puntos del líder Independiente del Valle y a uno del Barcelona.

La vuelta tendrá lugar el 21 de agosto a las 17:00 en el estadio Rodrigo Paz Delgado, en Quito.

Fechas, horarios y TV de los partidos

• Botafogo vs. Liga de Quito
  ​Jueves 14 de agosto, 17:00 (hora de Ecuador)
  ​Estadio Nilton Santos, Río de Janeiro
  ​Transmiten: ESPN y Disney Plus
• Liga de Quito vs. Botafogo
  ​Jueves 21 de agosto, 17:00 (hora de Ecuador)
  ​Estadio Rodrigo Paz Delgado, Quito
  ​Transmiten: ESPN y Disney Plus

Calendario de partidos