Escándalo de apuestas deportivas sacude al básquet universitario en Estados Unidos; 26 personas han sido acusadas

La acusación presentada en Philadelphia, incluye cargos por soborno en casi 30 partidos en los cuales supuestamente se realizaron grandes apuestas sobre los resultados después de pagar a jugadores para que rindieran por debajo de su nivel.

"Denunciamos una amplia conspiración criminal internacional de jugadores, exalumnos y apostadores profesionales que arreglaron partidos por todo el país y envenenaron el espíritu competitivo estadounidense por beneficio económico", dijo el fiscal federal David Metcalf en una rueda de prensa.

Este escándalo vuelve a sacudir al mundo del deporte estadounidense, luego de que dos amplias investigaciones federales derivaran en la detención de un entrenador y un jugador de la NBA a finales del año pasado.

El exjugador de la NBA Antonio Blakeney, quien es nombrado pero no fue incluido en la última lista de acusados, habría sido reclutado para influir en resultados de partidos de liga de la Asociación China de Baloncesto, donde jugaba para el equipo Jiangsu Dragons.

Blakeney, de 29 años, había jugado anteriormente dos temporadas en la NBA con los Chicago Bulls entre 2017 y 2019.

Un paquete con cerca de USD 200.000 en efectivo habría sido colocado en la maleta del basquetbolista estadounidense en el estado de Florida al final de la campaña 2022-23 de la liga china, señaló la acusación.

"Como resultó rentable, decidieron trasladar su operación a Estados Unidos, al mundo del básquet masculino de la División I de la NCAA", afirmó Metcalf, refiriéndose a la liga universitaria estadounidense.

En Estados Unidos, los acusados presuntamente ofrecieron a más de 39 jugadores universitarios sobornos de hasta USD 30.000 por partido y realizaron apuestas por varios millones de dólares, aunque las autoridades no han especificado la cifra exacta.

En caso de ser declarados culpables de los cargos de soborno, los acusados podrían enfrentarse a hasta cinco años de prisión.

En los últimos años las grandes ligas norteamericanas se han involucrado en el negocio de las apuestas deportivas, que hasta 2018 era ilegal en la mayoría de los estados del gigante norteamericano.

En el último año, 11 jugadores recibieron suspensiones de por vida por violaciones que incluyen apuestas de actuaciones individuales y de sus equipos, según indicó la revista Forbes.

Mientras que, el pasado octubre, la NBA se vio afectada por el arresto de Chauncey Billups, exestrella de la liga como jugador y entonces entrenador de los Portland Trail Blazers, y de Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, como parte de una amplia investigación a nivel nacional.

Rozier fue vinculado a una trama de apuestas que, según los fiscales, proporcionó información privilegiada sobre lesiones y bajas en partidos a apostantes entre 2022 y 2024.

Por otro lado, Billups, fue detenido por su presunta participación en partidas de póker ilegales amañadas que, según la Fiscalía, estaban vinculadas a familias mafiosas.