Ventajas y desventajas de las consultas por telemedicina

La emergencia sanitaria por el coronavirus obligó a que los sistemas de salud, públicos y privados, se actualicen para enfrentar eficazmente las emergencias tanto por Covid-19 como por otras dolencias y enfermedades.

Pero, ¿qué es este mecanismo y cómo funciona?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) puede definirse como la prestación de servicios de atención médica por parte de los profesionales de la salud que utilizan tecnologías de la información y comunicación (TIC) cuando la distancia es un factor importante.

Es decir, este sistema hace uso de la tecnología, mediante teléfonos inteligentes, computadoras o tabletas, para dar servicios de salud, atención médica e información, independientemente de la distancia entre el paciente y el médico.

En Ecuador, por ejemplo, la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) implementó este servicio dentro de su programa de vinculación con la comunidad, que existe desde hace cinco años.

Iván Palacios, profesor de la Escuela de Medicina de la USFQ, lidera el proyecto que agrupa estudiantes de las carreras de: Medicina, Psicología y Nutrición.

Palacios dice que los voluntarios telefónicamente se contactan con los pacientes, que atendían antes de la pandemia. El objetivo: hacer el seguimiento de sus enfermedades crónicas y dar información sobre la Covid-19.

Ventajas y desventajas

Según Palacios, este método ha funcionado de manera eficiente durante la pandemia por tres razones:

• Es una forma de comunicación rápida, efectiva y económica.
• Se utiliza a través de dispositivos accesibles (teléfonos inteligentes, computadoras y tabletas).
• Mejoran la comprensión de las indicaciones y tratamientos.

María Elisa Samaniego, doctora del Hospital Spectrum Health Butterworth (Michigan-Estados Unidos), agrega que otra de las fortalezas de la telemedicina es el seguimiento del paciente.

Samaniego explica que si bien este mecanismo ha funcionado durante estos últimos meses, también existen desventajas:

• Examen físico virtual no se compara con el presencial.
• Posibles diagnósticos errados.
• Problemas de conexión a Internet o señal de telefonía.
• Confidencialidad del paciente, se podría filtrar información.