¿Quién es Jorge Navarrete, el periodista ecuatoriano que sale al exilio por amenazas de muerte?

El periodista Jorge Navarrete, que recientemente publicó un reportaje sobre la presencia en territorio ecuatoriano de cultivos ilícitos de hoja de coca cercanos a la frontera con Colombia, salió el 3 de noviembre de Ecuador tras haber denunciado amenazas de muerte de la guerrilla colombiana del Ejército de Liberación Nacional (ELN).

¿Quién es Navarrete? Se trata de un comunicador del portal digital La Posta, cuyo caso se conoció por organizaciones ecuatorianas de defensa de la libertad de prensa como la Red de Periodistas Libres (RPL) y la Fundación Andina para la Observación y Estudio de Medios (Fundamedios).

Y este 4 de noviembre, el periodista indicó que ya había llegado a otro país para resguardar su vida. 

"He llegado a otro país, garantizando mi seguridad (...) Espero que pronto se resuelvan las amenazas, con la esperanza de volver pronto a Ecuador y seguir ejerciendo el periodismo con compromiso y verdad", indicó el reportero en la red social X. 

Navarrete recibió un mensaje presuntamente procedente del ELN en el que se le instaba a presentarse ante la guerrilla si no quiere que comiencen a asesinar a personas cercanas a él.

El mensaje estaba acompañado de información privada del periodista como la dirección de su domicilio, la de sus padres y fotografías de su vehículo.

Según Navarrete, esta amenaza fue la tercera que ha recibido y la más grave tras la difusión de su reportaje publicado en La Posta, después de que el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, diese a conocer una estimación realizada por el Gobierno de Estados Unidos que calcula en más de 2.000 hectáreas de cultivos de coca en zonas fronterizas con Colombia.

Navarrete contó que, en el momento de realizar el reportaje, la guerrilla no conocía su profesión, dado que para la investigación se hizo pasar de “antropólogo”. 

En este momento el reportaje, que denunciaba cómo los niños son empleados como recolectores de coca, ya no se encuentra accesible, por miedo a las amenazas que ha recibido.

• Seis bandas ecuatorianas y cinco colombianas operan en zona de supuestos cultivos de coca en la frontera norte

El cofundador de La Posta, Luis Eduardo Vivanco, reveló el 3 de noviembre que "Jorge Navarrete ha dejado el país rumbo a una locación segura", mientras que la Policía Nacional se encuentra protegiendo a sus padres.

La RPL denunció que las amenazas recibidas por Navarrete representan "un grave ataque contra la libertad de prensa" y enfatizó que "la amenaza y el acoso no sólo buscan intimidarlo, sino también generar un ambiente de temor para otros periodistas que se atrevan a denunciar la verdad".

Además, hizo un llamamiento a las autoridades nacionales e internacionales y a las organizaciones de derechos humanos para que brinden protección inmediata al periodista y su familia. "Es imperativo defender el derecho de informar y ser informado, así como garantizar la seguridad de quienes ejercen el periodismo", concluyó.

Durante los últimos dos años son numerosos los casos de periodistas que se han visto obligados a exiliarse fuera de Ecuador por amenazas de muerte tras haber intentado investigar e informar sobre las actividades del narcotráfico y del crimen organizado.

Por otra parte, el ELN, fundado en 1964 en Colombia, es la guerrilla más antigua de América y está en negociaciones de paz con el gobierno de izquierda de Gustavo Petro.

Los rebeldes y otras organizaciones ilegales avivan el prolongado conflicto armado en Colombia, con el combustible de la minería ilegal y el narcotráfico en el mayor productor de cocaína del mundo.

El gobierno de Ecuador aseguró en octubre de 2024 haber identificado al menos 2.000 hectáreas de plantaciones de hoja de coca, cuando el país libra una batalla contra el narcotráfico y la violencia de bandas criminales.