Una campaña con corazón: Ecuador se moviliza contra la desnutrición infantil

Ecuador vive una de las crisis más graves y silenciosas: la desnutrición crónica infantil (DCI). Se estima que 2 de cada 10 niños menores de 2 años (19.3 %) sufre de DCI, según la Encuesta Nacional de Desnutrición Infantil (EDNI) de 2024. Este promedio ubica al país como el de mayor prevalencia en Sudamérica. 

La DCI es un problema multicausal, pues se origina por alimentación inadecuada, deficiente acceso a salud, prácticas de cuidado inapropiadas y entornos insalubres. Impactando el desarrollo físico y cognitivo de niñas y niños, comprometiendo su futuro.

"Esta condición se agrava en poblaciones indígenas, donde alcanza el 33,4 %, y en hogares en situación de pobreza, con una prevalencia del 24 %. Un problema estructural que requiere respuestas integrales y sostenidas".

Sébastien Paque, director ejecutivo - Fundación Red para la Nutrición Infantil - REDNI

Sin embargo, la desnutrición no es exclusiva de sectores marginados, está en los diferentes segmentos  sociales. Actualmente, "hay muchos partos por cesárea que no permiten aprovechar todo el desarrollo uterino del niño", reflexiona Paque.  

Frente a esta alarmante realidad, REDNI reactiva su campaña nacional "Dale Alegría 2025". Esta es una iniciativa que busca sensibilizar, informar y movilizar a la sociedad ecuatoriana para prevenir desnutrición desde los primeros mil días de vida de los niños.

Un llamado a la acción nacional

Del 12 de mayo al 20 de junio, "Dale Alegría 2025" está vigente en todo el país, a través de medios de comunicación masivos, espacios digitales, salas de cine y puntos estratégicos como centros comerciales, supermercados y ferreterías. 

Esta fase incluye materiales educativos que invitan a la reflexión y acción sobre prácticas esenciales para prevenir la DCI.

• "Dale Alegría no es solo una campaña. Es un llamado urgente y emotivo a conectar corazones y voluntades por un Ecuador con niñas y niños sanos, fuertes y felices. Necesitamos cuidados integrales: acceso a salud, agua segura, estimulación temprana, lactancia materna, alimentación".
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  - Sébastien Paque
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Foto: Carlos Tene / Redacción Comercial

Resultados y compromiso

Desde su creación en 2021, con un enfoque comunitario y territorial, esta fundación ha implementado 16 proyectos en nueve provincias del país. La organización ha atendido directamente a más de 2.800 mujeres gestantes, ha distribuido kits alimenticios y ha articulado la colaboración de más de 230 actores de los sectores público y privado; así como de la sociedad civil.

Pese a estos esfuerzos, los desafíos siguen siendo enormes. Solo en 2023 nacieron más de 265.000 niños en el país, y se estima que cerca de 50.000 desarrollarán DCI en sus dos primeros años de vida. Las provincias más afectadas —como Chimborazo, Bolívar y Santa Elena— registran prevalencias de hasta el 30 %. Y en zonas densamente pobladas como Guayas, Manabí y Pichincha, la magnitud del problema se amplifica.

En este contexto, REDNI ha estudiado modelos exitosos en la región. Por ejemplo, Perú en una década logró reducir a la mitad su tasa de retraso en el crecimiento infantil. Una de las estrategias clave fue el modelo de presupuesto por resultados.

“La experiencia de otro país puede inspirar, pero debe contextualizarse a nuestra realidad”.

De otro lado, Paque reconoce que el Estado ecuatoriano ha dado ciertos pasos para que el combate a la desnutrición infantil se convierta en una política pública. En este sentido están la creación de la Secretaría Técnica Ecuador crece sin Desnutrición Infantil, como también las leyes "Prevenir y Erradicar la Malnutrición", y "Primera Infancia en Ecuador", aprobadas en este año por la Asamblea Nacional. 

Por tanto, REDNI hace un llamado abierto a la ciudadanía, empresas, instituciones y medios de comunicación para sumarse a esta cruzada por la infancia. A través de donaciones, difusión de información y adopción de prácticas saludables, ya que cada ecuatoriano puede ser parte de un cambio profundo y transformar el futuro ecuatoriano.