En su primer Tour de Francia, Jhonatan Narváez se muestra como el gregario más fuerte de Tadej Pogacar

Jhonatan Narváez, ciclista ecuatoriano del UAE Team Emirates, está corriendo por primera vez el Tour de Francia y lo está haciendo al mejor nivel. El 'lagarto' ha peleado todos los días junto a su líder, el esloveno Tadej Pogacar, el gran favorito para llevarse 'la Grande Boucle'.

"Vamos a tener que hacer un trabajo extraordinario", asegura el ciclista de Sucumbíos, consciente de que la retirada del portugués Joao Almeida coloca al UAE Team Emirates en una situación más compleja para que su líder conquiste su cuarto Tour de Francia.

Esto motiva a Narváez, quien se ha mantenido al lado del esloveno en las etapas más complicadas, como la de este miércoles 16 de julio, en la que 'Pogi' sufrió una dura caída, a falta de cinco kilómetros para finalizar la jornada. 

"Son cosas que no se pueden controlar en una carrera, aunque quieras tenerlo todo bajo control", dijo el ciclista de 28 años, al que se le notaba fastidiado por la caída de su líder. 

"Ahora mismo está con rabia", agregó Narváez, que se detuvo a esperar a Pogacar, para volverlo a llevar al grupo de los favoritos, antes de que se termine la etapa. 

De hecho, en la parte final de la etapa, el 'lagarto' había respondido con autoridad a los ataques del danés Jonas Vingegaard y de su compañero estadounidense Matteo Jorgenson.

"Ha estado extraordinario. Los ataques del Visma nos han puesto al límite, pero cuando han visto que 'Jhonny' estaba allí todo ha entrado en orden", dijo el propio Pogacar al final de la etapa.

Horas antes, el ecuatoriano saludaba a su esposa y a su hija en la salida, también en Toulouse, en una soleada mañana en la que el calor amenazaba con endurecer la carrera.

"Nos esperan días muy duros, vamos a tener que estar muy preparados. El día de descanso nos ha venido bien, hemos recuperado y estamos listos para seguir. La primera semana fue muy dura, pero todavía quedan dos por delante con mucha montaña. Tenemos buenos escaladores y estamos con ganas de afrontar lo que llega", aseguró el ciclista del UAE.

Narváez convive con corredores que conocen bien las trampas del Tour, el belga Tim Wellens, el español Marc López, el británico Adam Yates o el alemán Nils Politt.

"La segunda y la tercera semana de una carrera tan dura son muy exigentes, veremos cómo nos sentimos cada uno, qué fuerzas nos quedan", afirmó.

Reconoció que hay preocupación, han perdido a Almeida "y Sivakov no está al cien por ciento", pero también consideró que tienen fuerzas suficientes para rellenar esas ausencias: "Es más trabajo para los demás.

Trabajar en la montaña

En vísperas de que el Tour se cuelgue de los Pirineos, el primer contacto con la alta montaña, Narváez sabe que tendrá que dar un paso al frente, aunque él sigue diciendo que no es un escalador nato.

"Siempre he dicho que no soy un escalador de alta montaña. Puedo estar ahí, pero nadie en este equipo puede sustituir a Almeida. Vamos a tener que hacer un gran trabajo colectivo para conseguirlo", explicó el ecuatoriano, en quien se posan muchos ojos tras la retirada del portugués.

En el UAE no hay dudas de que el equipo podrá respaldar al líder y que el ecuatoriano cumplirá su papel en el dispositivo defensivo contra los ataques del Visma del danés Jonas Vingegaard.

"No creo que aquí nadie pueda decir que tiene un equipo mejor que los demás, todos somos ciclistas de élite y nos preparamos muy bien, no sé si un equipo es más fuerte que otro", señaló.

"Creo más que hay variables tácticas, características de cada uno y que todos trataremos de adaptarnos a las condiciones de la carrera", comentó el tricolor.