Van Aert ganó una etapa después de dos años y Carapaz cruza la meta en el puesto 37

Wout Van Aert sacó sus credenciales en los últimos metros, atacó con solvencia y alcanzó una victoria muy necesitada. El ciclista del Visma Lease a Bike no conseguía un triunfo en una gran vuelta desde el 23 de julio 2022, cuando ganó la contrarreloj de la Etapa 20 del Tour de Francia. 

De esta forma, el belga de 29 años alcanzó su décimo triunfo en una gran vuelta y la primera en la Vuelta a España. Van Aert festejó moviendo los brazos como unas alas, como demostrando que está de regreso y que piensa dar pelea en esta competencia. 

El segundo puesto fue para el australiano Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck), que había ganado el día anterior.  Y el podio lo completó el español Jon Aberasturi (Euskaltel - Euskadi).

La tercera etapa de la Vuelta a España llevó al pelotón desde Lousa hasta Castelo Branco por un itinerario quebrado, sobre todo en sus dos primeros tercios, pero sin grandes desniveles y sobre un trazado de 191,2 kilómetros. El ecuatoriano Richard Carapaz fue el mejor ubicado y siempre estuvo protegido por sus compañeros del EF Education - EasyPost. 

En el inicio de la jornada, un grupo de cuatro ciclistas se escapó y se mantuvo fugado por 170 kilómetros. Durante varios tramos sacaron una diferencia de hasta tres minutos. Sin embargo, no hubo mayores cambios. El pelotón viajó compacto y no se desesperó por aumentar el ritmo.

Pero a falta de 20 kilómetros, el pelotón aceleró el ritmo, capturó a los fugados y todo se definió en un apretado sprint final. Ahí se lo vio muy bien al equipo EF, muy bien posicionado en la parte frontal y protegiendo a Carapaz de cualquier caída o eventualidad. 

La 'Locomotora' del Carchi cumplió con una nueva jornada sin problemas. Se mantuvo en el pelotón arropado por sus compañeros y entró a la meta en el puesto 37, con el mismo tiempo que el ganador (4:40:42).

Hasta el momento, el plan de Carapaz se ha mantenido dentro de lo establecido. Ahora que se ha terminado el recorrido por Portugal, 'Richie' se alista para la primera gran batalla en la alta montaña, que se disputará este martes 20 de agosto, con la meta en Pico Villuercas. 

El resto de ecuatorianos también culminó la jornada sin mayores novedades, incluido el 'lagarto' Jhonatan Narváez, que tomó la partida, a pesar de la caída en la Etapa 2. Se lo vio sufrir un poco al corredor de Sucumbíos, pero finalmente cruzó la meta. Estas fueron las posiciones de los ecuatorianos al final de la etapa:

37. Richard Carapaz, mismo tiempo que el vencedor

82. Alexander Cepeda, mismo tiempo 

114. Martín López, mismo tiempo

139. Jhonatan Narváez, a 1:53

Y así están en la clasificación general: 

31. Richard Carapaz, a 00:53 de Van Aert

77. Martín López, a 1:22

101. Alexander Cepeda, a 1:37

141. Jhonatan Narváez, a 3:17

Etapa 4 (alta montaña)

Una vez que se terminó el periplo por Portugal, con tres etapas calurosas y de mucho desgaste, la Vuelta entra a territorio español, este martes 20 de agosto, con una etapa de alta montaña, sobre un trazado de 170,5 kilómetros.

Richard Carapaz y los grandes favoritos tendrán la oportunidad de marcar diferencias en una jornada que terminará en Pico Villuercas (14,6 kilómetros, al 6,2% de pendiente promedio, pero con picos de hasta el 20%). Se trata de un puerto que puede hacer mucho daño y sacudir la clasificación general. 

• De Plasencia a Pico Villuercas
• Distancia: 170,5 kilómetros
• Horario de salida: 06:27 (hora de Ecuador)
• Horario de transmisión: 08:30 (hora de Ecuador)