La Copa Ecuador elevó la vara: Universidad Católica se traza nuevas metas para 2026

Una estrella dorada adorna el escudo de Universidad Católica. El 18 de diciembre de 2025, el equipo levantó la Copa Ecuador y al recordar la hazaña, los protagonistas sonríen felices, satisfechos.

Universidad Católica consiguió su primera corona nacional, pero en la institución hay la convicción de ir por más. Sentado en la cabecera de la mesa de la sala de reuniones de su oficina, el presidente del equipo, Pablo Ortiz, reconoce que en la temporada 2026, la exigencia se elevará. La 'Chatoleí' quiere ser protagonista en los tres torneos que participará: Copa Libertadores, LigaPro y Copa Ecuador. 

"Ahora tenemos más responsabilidad frente a la hinchada, frente a la sociedad. Buscamos ser un modelo del 'fairplay' en la cancha, pero también fuera de ella, en el 'fairplay financiero'. Nuestro propósito es ser un club referente en Ecuador", sostiene convencido Ortiz. 

El término 'propósito' se ha vuelto común en la tradicional institución quiteña. Durante 2025, Universidad Católica definió su propósito como una hoja de ruta que marcará el camino institucional. 

La definición salió después de intensas sesiones de trabajo de dirigentes, entrenadores, asistentes, futbolistas del equipo profesional, del equipo femenino y de las divisiones juveniles. 

La psicóloga chilena Paz Ocampo, gerenta de Potencial Humano del club, articuló las ideas y pulió un texto que define la nueva identidad ganadora del equipo: 

"Somos un club que habilita el desarrollo humano de todas sus personas a través del fútbol. Nuestro propósito es ser un espacio seguro en donde cada miembro de este sistema pueda reconocerse, crecer, aportar desde su verdad y potencial".

El texto del propósito continúa: "(...) es un movimiento colectivo con un alcance que impacta a nuestras familias, comunidades, a la sociedad, al fútbol y al país (...) Este camino lo hacemos juntos, con consciencia y coraje para permitirnos disfrutar los triunfos que son consecuencia de saber con claridad quiénes somos y para qué estamos aquí. Somos La Católica"

La Copa Libertadores, el primer gran reto de U. Católica 

Universidad Católica será el primer equipo ecuatoriano en jugar la Copa Libertadores en 2026. El 5 y 12 de febrero se medirá con Juventud Las Piedras, en Montevideo y Quito, respectivamente. 

El presidente Ortiz dice que en la Copa irán paso a paso. "La intención es llegar a la fase de grupos, pero para ello deberemos pasar tres etapas. Ahora, solo pensamos en el club uruguayo".

Para los retos del año, el ganador de la Copa Ecuador solo precisó de dos refuerzos para completar su plantilla: el lateral izquierdo Diego 'Chiqui' Palacios y el extremo panameño Everardo Rose, seleccionado de su país como Azarías Londoño y José Fajardo, también integrantes de Católica. 

Fichar a 'Chiqui' Palacios fue una oportunidad de mercado, según el gerente deportivo Luis Roggiero, sentado en una sala de juntas en el complejo de Universidad Católica en La Armenia. En el cómodo recinto, de paredes blancas y franjas celestes, destaca el nuevo logo del equipo, con la estrella dorada.

Roggiero también habla del propósito. Dice que el futuro de Católica es volverse un equipo proveedor de talento. El club mira hacia la formación integral de futbolistas como un eje fundamental para tener sostenibilidad en el tiempo. 

Por ello, 30 por ciento del presupuesto anual irá destinado a las necesidades de las divisiones formativas. El presupuesto para la temporada 2026 será de USD 11,2 millones.

Universidad Católica cuenta con 103 juveniles en sus formativas: 53 jóvenes de entre 12 y 17 años reciben una beca completa que incluye estudios, alimentación y residencia. 

Los otros 50 reciben educación y alimentación, gracias al programa de incentivo deportivo de Banco Pichincha y la Fundación Crisfe, como recuerda el presidente del club, Pablo Ortiz. 

Este es un año especial para la Universidad Católica. Su capitán y símbolo Facundo Martínez jugará su última temporada, la número 17 vistiendo la camiseta 10. 

'Facu' ha sido testigo en primera persona de los cambios del club. Tras su retiro, seguirá siendo parte de la institución, como un mentor de los juveniles. Será el encargado de compartir el propósito de la institución que elevó su exigencia tras ganar la Copa Ecuador.