Luis Roggiero, la cabeza detrás de la innovación administrativa y deportiva en Universidad Católica

Estrategia. Desarrollo. Planificación. Son tres pilares no negociables para Luis Roggiero, gerente general de Universidad Católica, quien se ha convertido en una pieza clave para el proceso innovación dentro del club.

Como parte de su gestión, por ejemplo, implementó una gerencia de potencial humano, que se encargó principalmente de diseñar un programa de entrenamiento mental para los futbolistas, sobre todo los del plantel profesional.

Gracias a este trabajo, que contó con la participación de psicólogos, se delineó una identidad, la misma que preparó a los jugadores para, entre otras cosas, enfrentar de mejor manera los desafíos y particularmente partidos definitivos en distintos torneos. 

Y los resultados, al menos en 2025, no se hicieron esperar. Universidad Católica fue uno de los equipos revelación de de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, en donde terminó primero en su zona. Además, hizo historia y alcanzó su primer título profesional en la Copa Ecuador.

En una entrevista con PRIMICIAS, Luis Roggiero explica cuál es su rol dentro del club, la identidad que se quiere instalar junto al plantel y las innovaciones que se buscan en el corto plazo.

¿Cuál es su rol en Universidad Católica?  

Mi rol es de administrador. Respondo a un directorio. Y lo que me compete es la operación del día a día del club, tanto en la parte deportiva, como en la administrativa financiera, como en la comercial. Y lo entiendo como el de un arquitecto que se asegure de un diseño de una organización que pueda trabajar y que pueda operar de una manera eficiente, con una visión y una estrategia clara para que el club vaya consiguiendo esos objetivos que se marcan.  

¿Cómo está actualmente la estructura del club?

Creo que estamos justo en un proceso de transformación, de cambios, en el que ya tenemos establecida una estrategia. El 2025, más allá del logro y del gran éxito deportivo que tuvimos, un hito muy especial fue el que finalmente definimos una estrategia de una manera muy deliberada y que ya nos marca un norte clarísimo. Y ahora estamos empezando a poner en marcha esa estrategia y eso nos ha llevado a estar viviendo momentos puntuales de transformación, de cambios, para entre otras cosas, tener esa estructura que nos ayude a alcanzar esos objetivos. 

Coincide que con su primer año de gestión llegó el primer título en la historia del club, ¿cuánto de su aporte cree que sirvió para eso?

Creo que como todo proceso, o más bien dicho, todo triunfo-éxito es fruto de un camino previamente recorrido, de un proceso que se puede haber venido llevando a cabo. En el caso del club, ya venía teniendo un recorrido. De hecho, yo me incorporo en octubre de 2024 y al poco tiempo ya jugamos la semifinal también de Copa Ecuador contra Independiente y estuvimos muy cerca de llegar a una final. Creo que fue consecuencia de pasos y de aciertos que venía teniendo el club. Seguramente alguna participación tuve, no me atrevo a decir si fue poquita, muy poquita, no sé. 

¿Cuál es la estrategia que busca implementar Católica?

Nosotros tenemos claro que el fútbol ecuatoriano en el contexto del fútbol mundial ocupa un lugar en el que es un proveedor de talento. Y esa estrategia es a lo que está apuntando el club: tener una sostenibilidad en el tiempo. Y esa sostenibilidad viene dada por una gobernanza sólida, sin dudas, pero también por una capacidad de producir nuestros propios recursos y seguir financiando o seguir sosteniendo la operación del club. 

Eso lo vamos a lograr principalmente a través de la formación y la promoción de jugadores. Entonces diría que ese es el principal componente que tiene la estrategia, sumado a que definitivamente queremos también un primer equipo que sea muy competitivo porque de alguna manera el primer equipo es también un tractor de lo que pueda ir haciendo el club. 

Entonces tenemos muy definida esta vocación de club formador y también definidos los medios o los caminos y la identidad a través de la que queremos llegar a constituirnos como un club formador.    

¿Cuáles fueron las principales tuercas que ajustó cuando llegó al club? 

Una de esas importantes tuercas era poder hacer una definición de identidad, porque Católica tenía ciertas etiquetas que nos ponía el mundo, y que no necesariamente nos representaban, o no creíamos que nos representaban. Uno de los primeros pasos que vimos a nivel de rediseño de estructura fue implementar una gerencia de potencial humano.

Trazamos un programa de entrenamiento mental para nuestros jugadores, que empezó con el primer equipo y que nos permitió ir redefiniendo una identidad propia e ir preparando a los jugadores para que sepan enfrentar mejor esos desafíos y particularmente estos partidos definitivos que nos tocó a lo largo del 2025. Lo más relevante fue la Copa Ecuador, pero también por primera vez el club ganaba su grupo en Copa Sudamérica. 

Entonces sí, se produjeron una serie de hitos que fueron bien relevantes y que lo atribuimos al trabajo que se fue haciendo en esos aspectos más intangibles con los jugadores.

¿En ese trabajo mental se logró desmitificar la etiqueta de equipo que no gana títulos?

Sí, sin duda. A eso se apuntó mucho del trabajo que conseguimos hacer a nivel mental. Que los jugadores pudieran hacer una autodefinición de identidad por sobre lo que puedan decir de afuera. Creo que esa fuerza es la que nos permitió sobreponernos a partidos y resultados adversos y finalmente conquistar esa Copa Ecuador. 

Obviamente, son, diríamos, cuatro patas de una misma mesa que todas necesitan que estén equilibradas para poder conseguir objetivos. No basta con la parte mental. También necesitamos de la parte futbolística, de la parte física, de los jugadores, entonces es un complemento, el que nos permitió llegar a conquistar ese título y eliminar esa etiqueta.  

¿Cómo es un día a día suyo en el club?

Más que el día a día, podría decir la semana a semana. Tengo reuniones de seguimiento con cada una de las áreas en las que vamos haciendo un monitoreo de eso que nos hayamos trazado como objetivos, ya sea del año, del semestre, del trimestre. 

El fútbol, en el día a día, tiene muchas sorpresas. Entonces, en la medida en la que podamos ir dándole un orden y teniendo unos puntos de contacto regulares con esas distintas áreas, creo que nos ayuda a no solo trabajar de forma reactiva, sino de poder anticipar.

Y a eso se suma el tener momentos más estratégicos como de planificación o de puesta en marcha de estas iniciativas o proyectos estratégicos que nos vamos trazando. Y de ahí también el de poder compartir, el de poder estar cerca de los distintos actores que forman parte del club.

¿Hacia dónde quisiera que vaya esa identidad de Católica?  

Más que identidad diría yo el lugar que ocupa Católica en el contexto del fútbol ecuatoriano. Creo que es que puede convertirse en un club con una vocación muy clara, muy bien definida, que efectivamente vaya siendo cada vez más capaz de conseguir resultados deportivos que sean trascendentes y que vayamos también posicionando jugadores que hayan sido formados aquí en el club en un panorama internacional y que tengan participaciones relevantes.

Y que, a su vez, esos mismos jugadores, fruto de sus recorridos, puedan devolverle a sus comunidades cercanas o más ampliadas eso que han sido ellos capaces de desarrollar, de cosechar en todo sentido, y que se vuelvan también agentes de cambio y que faciliten, que la gente les pueda ver a ellos como una posibilidad real de también perseguir y conquistar objetivos que se tracen.

¿El título de la Copa Ecuador elevó la exigencia para 2026?

Creo que tenemos los pies bastante aterrizados respecto a los objetivos que tenemos y que ese título de la Copa Ecuador no nos cambie mucho lo que ya teníamos trazado y a lo que aspiramos. Tenemos como unos mínimos muy claramente definidos, también siendo muy conscientes y realistas del lugar que ocupamos dentro del fútbol ecuatoriano en este momento.

Como digo, nos ponemos estos mínimos, estos que están claramente definidos y de ahí no nos limitamos. No nos ponemos un techo. Entonces, diría que estamos súper centrados, que hemos sido capaces de mantener una coherencia respecto a ese plan de mediano a largo plazo que tenemos.

¿Qué decisiones han tomado con el directorio y cuerpo técnico para elevar la vara en el club?

Diría que nosotros, además del directorio, que es un estamento muy relevante en nuestro día a día, también tenemos la gran ventaja de formar parte de un grupo corporativo. 

El corporativo está compuesto por gente muy capaz, especialistas en sus materias, como en la parte financiera, en la parte de recursos humanos, en la parte estratégica. Y son actores o elementos con los que contamos y que están muy cerca de nosotros. 

Entonces con ellos hemos también logrado darle mucho orden a la operación del club, particularmente en la parte financiera. Primero por el hecho de tener presupuestos claros y, después, por tener también cronogramas claros de desembolso de recursos, y a su vez, que podamos nosotros cumplir con todos nuestros compromisos hacia jugadores, que son quizás los actores más sensibles que tenemos. Entonces, que podamos estar al día en todos los compromisos, sueldos, premios, etc.

Creo que nos ha ayudado a empezar a generar mucha más credibilidad en el fútbol ecuatoriano y que los jugadores quieran venir al club. Fue un hito importante haber puesto mucho más en orden las finanzas del club, empezar a cumplir. El año pasado, de hecho, pudimos cerrar un valor importante que teníamos respecto a deudas con distintos actores. Entonces nos hemos podido limpiar la cara en ese sentido y eso genera credibilidad y facilita las relaciones con todo el entorno.

¿Cuánto hubo de planificación y cuánto de adaptación a las nuevas metodologías de trabajo en el fútbol?

El fútbol nos demanda estar continuamente atentos a esas mejores prácticas que podemos interiorizar. Creo que el fútbol peca de ser un adoptador tardío de esas buenas prácticas.

Se pueden sacar ventajas estando muy atento y no solo mejores prácticas de la industria del fútbol, sino que también vienen de otras industrias. En ese sentido, pertenecer a este grupo corporativo nos ayuda mucho porque ellos están muy por delante en algunas otras prácticas, entonces poder ir juntando lo mejor de nuestros mundos creo que se vuelve una combinación con mucho potencial, muy beneficiosa. 

¿Cuál es el mayor reto hoy de la Universidad Católica: competir, sostenerse o crecer?   

Tener un crecimiento sostenible. Así lo definiría. Porque el fútbol es muy tentador a la hora de querer dejarse llevar, tal vez por incentivos u objetivos de corto plazo. El poder tener ese crecimiento sostenible te ayuda mucho. 

Por ejemplo, por creer que porque traemos a un jugador de USD 30.000 mensuales vamos a quedar campeones. Hay que respetar ciertos procesos que son naturales o que demandan de unos tiempos que difícilmente se pueden acelerar. Es verdad que también a veces los resultados vienen antes de lo que uno espera. Y eso, como en este caso nuestro de la Copa Ecuador, lo que hace es simplemente reforzarnos en que el camino que hemos elegido es válido, que es viable.

¿Sigue leyendo el libro 'Soccernomics'?

Sí. Sigue estando vigente. Y yo creo que tiene unas unas verdades fundamentales respecto a cómo operar y cómo manejarse dentro de la industria del deporte. Creo que la que más presente tengo yo es esa correlación directa que existe entre la calidad de un plantel y la capacidad de obtener resultados. Sumado a que, en la hora de detectar la calidad de un plantel, la variable que más se aproxima a sí mismo es lo que cuesta un jugador.

La industria del fútbol tiene bastantes ineficiencias para identificar la calidad con costo de jugador. Entonces ahí es donde creo que hay un campo, un margen importante para mejorar y para encontrar buenas oportunidades. Y en eso Católica ya venía haciendo un buen trabajo, por ejemplo, explorando mercados tipo el panameño, que no son tradicionales, o el mismo venezolano. Y son muestras concretas de esas oportunidades que hay de, a menor costo, encontrar jugadores que luego le representan un mucho mayor beneficio al equipo.

Habló de la parte mental, ¿cómo generan un entorno saludable para el futbolista, más allá de lo deportivo?

A esta propuesta del libro 'Soccernomics' la complemento también con otro libro que el autor se llama Chris Anderson. Él hacía una proyección hace tiempos de cuáles iban a ser las nuevas innovaciones en el fútbol y él hablaba de que la nueva revolución táctica no iba a ser el 4-4-2 o el 4-3-3, sino el 150-4-4-2, es decir, todo el equipo de trabajo que hay detrás de los 11 jugadores que saltan a la cancha en un determinado partido.

Y entonces es cómo ayudamos a cuidar todos estos detalles que son los que finalmente les ayudan a los jugadores a que tengan un mejor o mayor rendimiento. Para mí, la parte mental es fundamental. Es una área donde hay muchísimas oportunidades para mejorar, que está todavía subatendida. De hecho, yo llego al extremo de decir que si yo fuera entrenador y me va a contratar un equipo y me dice: 'Puedes venir tú y uno más; voy yo y un psicólogo. No iría con preparador físico, ni con analista de video, iría con un psicólogo, porque de verdad creo que ahí se puede hacer una gran diferencia.

¿Cuánto influyó la data para fichar a Everardo Rose y Diego Palacios?

Para ser honestos, la última incorporación, la de 'Chiqui' Palacios, no era un jugador al que le teníamos controlado de ninguna manera, sino que surgió una oportunidad muy buena. Yo creo que es fruto de lo que el club ya ha venido construyendo. No es muy normal que un jugador como 'Chiqui' Palacios venga a Católica en este momento de su carrera. Entonces sí, esa fue una muy buena oportunidad con la que nos encontramos y que la pudimos aprovechar. 

Y en el caso de Rose, todavía nosotros estamos en una etapa en la que sí, los datos son parte de las decisiones. De hecho, se hacen primero filtrados por datos, porque nuestra capacidad actual para salir y ver jugadores llamémosle, en bruto, es limitada. Entonces, para trabajar de una manera más eficiente, y esto el club ya lo venía haciendo, primero hace un filtro de jugadores con base en indicadores y luego sí se va a ver a esos jugadores. Ese es el proceso normal.  

¿Qué innovaciones le gustaría implementar en el corto plazo en el club?  

La una es, que está declarado a nivel estratégico, queremos ser un equipo muy costo eficiente en el sentido de cada punto que ganemos y lo tenemos de hecho valorado y estimado de cuánto nos debería costar. Entonces, cada punto que ganemos queremos que nos cueste lo menos posible.

Y la forma en la que vamos a conseguir que esos puntos nos cuesten lo menos posible es buscando distintos caminos para ganar. Uno de esos caminos es ese acompañamiento que les damos a los jugadores en la parte mental. De ahí, también tenemos identificados ciertos aspectos áreas en las que queremos destacar a base de innovación y que nos permita ser más costo eficientes. 

Y la otra, que creo que es todavía un mundo por explorar, es cómo podemos empezar de una manera más significativa a valernos de la inteligencia artificial para nuestros procesos.

Por su experiencia en el fútbol, ¿se siente el cerebro de este proyecto?

Creo, y como les decía antes, que Católica está en un momento bien especial y de un gran potencial. En la medida en la que seamos capaces de juntar buenos administradores con buenos directores y con ese soporte corporativo, nos volvemos únicos en el sentido de no depender de una sola cabeza o de un solo cerebro, sino poder distribuir capacidades entre muchos actores. 

Y sobre esa unidad hacernos más fuertes. Entonces, sí creo que estamos dando pasos importantes en cuanto a la mejora de la administración de Universidad Católica. Y que esa unión de fuerzas y de experiencias es lo que nos va a llevar a que este club pueda sostenerse en el tiempo. Esto es muy particular y muy único de Católica, porque el resto o la mayoría de clubes funcionan más bien como unas entidades independientes. Entonces sí, creo que podemos hacer algo bonito.