Mateo Ramírez: Así es cómo el joven ciclista quiteño llegó al UAE Team Emirates, el mejor equipo del mundo

Mateo Ramírez correrá en el mismo equipo que Tadej Pogacar, Isaac del Toro y Jhonatan Narváez. El ciclista quiteño, de apenas 19 años, firmó un contrato hasta finales de 2026 para formar parte del equipo de desarrollo del UAE Team Emirates, la escuadra más poderosa del ciclismo mundial.

"Este contrato me cambió la vida" dice Ramírez, en una entrevista con PRIMICIAS, desde Italia, donde ya se prepara para su debut en el Giro dell'Appennino, una tradicional carrera que este año cumple su edición 86 y que tiene la meta en Genoa.

"Se puede decir que me cambió la vida, pero en mi carrera profesional, que siempre quise que sea el ciclismo. Estoy dispuesto a entrenar y trabajar para cumplir mis objetivos", dice el corredor ecuatoriano, que ya luce el uniforme blanco del UAE.

Mateo Ramírez empezó en el ciclismo a los seis años, viendo el ejemplo de su padre, Pablo, que es militar de profesión y hacía ciclismo de montaña y gracias a la motivación de su madre, Ximena Torres, que es dueña de una tienda de artículos de ciclismo.

"Todo empezó como un hobby, entrenaba solo dos días a la semana, pero luego llegué al velódromo de Quito, donde conocí a Ernesto Valdez, entrenador de la Concentración Deportiva de Pichincha. Él me metió el bichito de la pista y la ruta".

Con 14 años, Mateo se dio cuenta que el deporte iba a ser su vida. Por eso se dedicó por completo a la 'bici'. Sus padres, empujados por la pasión del talentoso de la familia, decidieron formar el equipo Solo Pedal, junto a los padres de familia de otros corredores de la Concentración Deportiva de Pichincha.

En el Solo Pedal, Mateo empezó a correr, a mostrarse, a crecer y a ganar. "En ese equipo hice toda mi carrera hasta que fui a Europa. Conocí a mis compañeros y amigos muy cercanos y queridos. Con ellos compartí campeonatos nacionales, clásicas, viajes. Ha sido como una familia".

Todo le ha ocurrido muy rápido al talentoso ciclista quiteño, que ha tenido el mérito de ser disciplinado y constante, pero también ha sido audaz. Así se ganó su primera oportunidad en Europa, en el equipo Talavera de la Reina, en 2023.

"Al Talavera llegué porque lo busqué. Conseguí el número de Miguel Rodrigo, el director del equipo, le presenté mi currículo, cuadramos algunas cosas y fui. Mis papás financiaban parte de mi estadía".

Haciendo sacrificios familiares y teniendo mucha paciencia, Mateo Ramírez pasó sus dos años de juvenil en el equipo Talavera de la Reina, en España. Su objetivo era conocer el nivel europeo, probarse y mostrar sus condiciones.

Le fue bien. Se ganó un espacio. Pero todo cambió por completo en el Campeonato Nacional de Ciclismo de 2025, donde el joven ciclista causó sensación. Ramírez fue subcampeón en la contrarreloj individual Sub 23 y tercero en la prueba de ruta Élite, por detrás de Jhonatan Narváez y Alexander Cepeda.

Lo que llamó la atención fue el nivel de Mateo, que soportó el ritmo y los ataques de los dos ciclistas World Tour: Narváez y Cepeda. "Corrí sabiendo que podía estar al nivel de los mejores, pero no imaginé que esa carrera me iba a abrir las puertas así, fue increíble".

Después de subirse al podio en Cotacachi llegaron las llamadas. Al ecuatoriano lo buscaron desde el Ineos Grenadiers, el Tudor Pro Cycling Team, el Movistar Team. Pero la propuesta más importante la hizo el UAE Team Emirates.

El mismísimo Joxean Fernández 'Matxín', director deportivo de la escuadra emiratí, se comunicó con Mateo para proponerle que se una al equipo de desarrollo del UAE, con la posibilidad de también correr carreras con el equipo principal.

"Hablé con 'Matxín' el año pasado, desde que era juvenil. Rodrigo Sábato me lo presentó y ahí empezaron las conversaciones. Después del Campeonato Nacional terminamos de acordar".

Mateo Ramírez corrió los primeros meses de la temporada 2025 en el equipo español High Level-Gsport-Grupo Tormo y el 1 de mayo firmó su contrato con el UAE Team Emirates, hasta finales de 2026.

"Este año y el próximo voy a correr en el UAE Team Emirates Gen Z, pero algunas carreras voy a hacer con el primer equipo, como el Giro dell'Apennino. Estos dos años voy a estar con el equipo de formación", explica el corredor quiteño.

Hace poco, el ecuatoriano conoció la concentración de su nuevo equipo en Sestriere, en el norte de Italia. Lo que más le sorprendió es la cantidad de recursos que ahora tendrá para dedicarse a su profesión: ser ciclista a tiempo completo y cumplir sus sueños.

"Fue sorprendente. Uno lo sueña, pero cuando estuve ahí no me lo creía. Fue muy bonito, aprendí mucho y estoy muy contento de haber conocido a los demás compañeros y a los directores. En los equipos en los que estuve había limitaciones y ahora en el UAE tengo todo. Es lo que más me ha ayudado y sorprendido, porque ahora tengo todos los recursos".

Ahora, Mateo ya no tendrá que sufrir como cuando se le rompió su bicicleta GW, en la Clásica de Huaca. "Que se dañe una bicicleta es como romper con la pareja. Una bicicleta es muy cara y cuesta mucho tener una nueva".

Mateo Ramírez es el nuevo talento del ciclismo nacional y su objetivo es seguir quemando etapas y creciendo a nivel profesional, para llegar a correr las grandes vueltas.

"Soy un escalador, bastante liviano. Me va muy bien ne la subida y en los puertos extensos. En la crono tengo que trabajar, no me considero malo, pero sí que puedo mejorar y fortalecerlo. Me gustaría correr las carreras de tres semanas", así se autodefine el ciclista quiteño y está en lo cierto. Aún tiene mucho por crecer.

Cuando se le pregunta si en algún momento podría tomarle la posta a Richard Carapaz en las grandes vueltas, Mateo sonríe y con la timidez propia de su edad dice que "tal vez, sí".

Por ahora, Mateo Pablo Ramírez está disfrutando su momento. "Empieza una nueva etapa, gracias a todos los que creyeron", escribió Mateo en su cuenta de Instagram, donde el primer comentario que recibió fue el de 'Matxín': "Bienvenido".