Daniel Pintado afina su esperado regreso: "Que el mundo se entere que el campeón olímpico volvió"

La vida de un deportista de alto rendimiento está llena de contrastes. Tocar el cielo con las manos en los Juegos Olímpicos de París 2024 parecía el inicio de un reinado absoluto para Daniel Pintado, pero el destino le tenía preparada una prueba de resiliencia mucho más exigente.

Tras alcanzar la gloria, una severa lesión muscular lo obligó a frenar en seco. "En París las cosas fueron tan bonitas y nunca pensé que después de eso no iba a volver a competir", confiesa el cuencano en una entrevista con PRIMICIAS.

El golpe no fue solo físico, sino profundamente emocional. Mientras Pintado pasaba sus días en rehabilitación para fortalecer sus músculos, el mundo seguía girando. "Ha sido duro ver a atletas que quizá estaban a mi mismo nivel siendo campeones del mundo".

Hoy, el campeón se declara 100% recuperado, pero el retorno a la pista ha sido una verdadera odisea. "El reto más difícil, de volver de una lesión a entrenar, es que te quedaste con la sensación de ser el mejor del mundo".

La realidad del día a día es dura. "Quieres volver a entrenar y no te dan los ritmos, no te dan los tiempos, no te sientes el mismo atleta". Volver a marchar sintiéndose pesado y ver cómo otros atletas lo superan en las prácticas ha sido un golpe directo a la confianza.

Hay semanas de gran ilusión, y también días donde el cuerpo simplemente dice basta. Un jueves de agotamiento total por no dormir bien o un sábado donde un dolor repentino lo obliga a suspender la práctica son parte de este crudo proceso.

Sin embargo, para no dejarse vencer por el cansancio mental, Pintado se refugia en su motor principal: su familia. Sus hijos, Nicolás y Montserrat, son su brújula. "Siempre pienso en mis hijos y en la enseñanza que les doy cuando me quiero dar por vencido".

Junto a ellos, es indispensable el respaldo de su equipo de trabajo. Su entrenador, ídolo y amigo, Andrés Chocho, es quien calibra estas cargas físicas y emocionales para evitar recaídas.

Mientras que Paula Torres, su compañera en cada kilómetro, se convierte en su guía y cronómetro. "He estado entrenando mucho con ella, que está en una excelente forma deportiva. Al principio no podía ir a su ritmo, después ya pude igualarla y ahora, poco a poco, estoy tratando de superarla y volver a mi marca".

Pero sobrevivir en la élite deportiva tras casi un año sin competir requiere también de un respaldo financiero sólido. "Al final yo creo que es entrenar duro, hacer las cosas bien, tener un gran equipo de trabajo, tener el respaldo de grandes marcas como Banco Pichincha y Crisfe que nos están apoyando siempre para poder hacer una preparación de calidad".

Este gran apoyo le ha dado la tranquilidad para poder reinventarse. Su regreso marca también su debut en una nueva distancia: los 21 kilómetros, la media maratón de marcha. Literalmente, le ha tocado "aprender a marchar" nuevamente para ser más rápido y eficiente.

Por otra parte, esta pausa le regaló tiempo para sus otros sueños. Avanzó en sus estudios universitarios y organizó el Encuentro Nacional de Marcha en Machala, donde vio a más de 120 niños competir. Una imagen que, asegura, le hizo "cada vez más grande el corazón".

Ahora, el reloj avanza hacia Los Ángeles 2028. Aunque la lesión le dejó un ciclo olímpico corto de apenas dos años, Pintado lo ve como una ventaja: su cuerpo y su mente están más descansados que los del resto.

No pone una fecha exacta para su regreso, pero espera llegar al máximo nivel en el Gran Premio de La Coruña (el 23 de mayo, en España). Si bien podía haber intentado competir en el Mundial de Marcha (el 12 de abril, en Brasil), ha preferido no dejarse llevar por los tiempos o las ansias. "Si es que llego a forzar algo, no voy a llegar. Más bien lo quiero ir analizando día a día". 

Daniel Pintado sabe que el camino ha sido exigente, pero confía plenamente en el proceso y avanza con una promesa clara e imponente: "Que cuando vuelva, el mundo se entere que el campeón olímpico volvió".