Isaac Sánchez, una historia de superación: perdió a su madre y pensó en retirarse del fútbol, pero sueña en grande

Hay historias que no empiezan en un estadio ni con una pelota en los pies. La de Isaac Sánchez nace mucho antes: en las calles de La Concordia, entre carencias, sueños enormes y una convicción que la trabajó a base de sacrificio y resiliencia. 

"A veces no había ni para unos 'pupos', ni para una pantaloneta", recuerda. Hoy, ese mismo chico que incluso jugó descalzo, ya alcanzó un título -el de la Copa Ecuador 2025- y se abre camino en el fútbol profesional. Su historia va mucho más allá del deporte.

Formado desde los ocho años en una escuela de fútbol de San Carlos, el camino de Sánchez, de 19 años, estuvo marcado desde temprano por el esfuerzo familiar. El fútbol no era solo un juego: era una vía de escape a su realidad. 

"Mi familia siempre veía fútbol. Mi papá y mis hermanos son fanáticos. Ellos me inculcaron y así me enamoré de esto". Y en ese proceso, mientras admiraba a figuras como Neymar, Ronaldinho Gaúcho o al FC Barcelona de Messi, empezó a construir un sueño que sabía que no sería fácil.

Ese sueño lo llevó a Universidad Católica, luego de que un captador lo viera en su barrio. Llegó siendo apenas un niño de 12 años y, como tantos otros, tuvo que aprender a crecer lejos de casa. 

Lejos de sus amigos. Lejos de sus primos. Lejos de las calles de tierra, los arcos de palo y la ilusión de cualquier joven que quería llegar al profesionalismo. Esa ilusión que, al mismo tiempo se alimentaba en los campeonatos barriales, en donde el máximo premio era un chancho. Isaac ganó dos. 

"Al Isaac de ocho años le diría que siga así, que las cosas se van a dar. Que no se rinda. Que siga con esa misma alegría y con ese disfrute. Y que en un futuro va a conseguir lo que tanto soñaba".

Isaac Sánchez, jugador de U. Católica y San Antonio

Vivió seis años en la Casa Club 'cammarata', una experiencia que lo marcó profundamente. “No es fácil alejarse de tu familia. Hay momentos duros, pero eso me enseñó a persistir”, dice.

La persistencia, justamente, ha sido una de las palabras que definen su camino. Porque además de estar lejos de su familia, hubo obstáculos económicos que pusieron en duda su continuidad en el fútbol. "Había momentos en que no tenía para el pasaje o la comida para venir a entrenar". Aun así, nunca dejó de intentarlo.

El miedo también fue parte del día a día. Viajar solo desde La Concordia siendo tan joven, enfrentarse a lo desconocido y adaptarse a una nueva vida le generó mucha incertidumbre. "Tenía mucho miedo, no sabía cómo llegar, cómo hacer las cosas", confiesa. 

Pero encontró en el club un respaldo clave: entrenadores, formadores y compañeros que lo ayudaron a sostenerse. “Siempre estaban ahí diciéndome que podía, dándome ánimo”.

Ese acompañamiento fue clave en su desarrollo integral tanto dentro como fuera de la cancha. Su debut en Primera categoría llegó en la temporada 2023, de la mano del entrenador español Igor Oca. Fue un momento tan soñado como repleto de nervios. "Tenía mucha ansiedad, no podía dormir. No fue mi mejor partido, pero fue una oportunidad enorme".

"La psicóloga del club me ayuda mucho a controlar mis emociones, para que no me lleven por otro camino, que no me confundan y que no me desanimen".

Isaac Sánchez, jugador de U. Católica y San Antonio

El golpe más duro en su vida llegó poco después. Uno que lo obligó a replantearse muchas cosas, entre ellas dejar el fútbol. 

En 2024, a su madre le diagnosticaron cáncer de estómago. Fue el inicio de un proceso largo y doloroso que vivieron juntos en Quito, luego de que ella decidiera mudarse para acompañarlo. "Ella siempre estuvo presente, en todos mis partidos. Cuando me fui a vivir solo, no dudó en venir conmigo".

Un año y medio después, en septiembre de 2025, falleció. "Fue muy difícil aceptarlo. Todavía me cuesta", relata, mientras hace una pausa que lo explica todo. Durante ese tiempo, incluso pensó en dejar el fútbol. "Quería retirarme, no quería seguir". Pero hubo algo que lo sostuvo: las palabras de su madre.

"Siempre me decía que luche por mis sueños, que no me rinda. Y que si algún día ella partía, que lo haga por ella". Hoy, esa promesa es su motor.

"Me considero una persona fuerte por todo lo vivido, por lo que me ha tocado sufrir y lo que me tocó pasar hasta llegar a este presente". 

Isaac Sánchez, jugador de U. Católica y San Antonio

La consagración en la Copa Ecuador tuvo un significado especial. En medio de los festejos, Sánchez levantó un cuadro gigante con la imagen de su madre. "Se lo dediqué a ella. La sentía muy presente, sé que nos ayudó a levantar la copa". 

Fue un momento de emoción pura, donde el fútbol y la vida se cruzaron de manera inevitable. Y desde ese momento, Isaac Sánchez lleva impregnada a su madre en sus canilleras. Es su mayor cábala. 

El duelo no ha sido fácil, pero aprendió a transitarlo acompañado. El apoyo de su familia, sus compañeros y el trabajo psicológico dentro del club han sido fundamentales. "Yo solo no podía. La psicóloga (Paz Ocampo), mi familia y todos han estado pendientes de mí. Eso me ha ayudado a no desenfocarme".

Esa experiencia también lo transformó. Lo hizo madurar, cambiar su forma de ver la vida y el fútbol. "Ahora pienso diferente. Trato de no quedarme solo, de compartir, de seguir adelante".

"En Santo Domingo jugaba con zapatos de lona. Recuerdo que mi madre se las rebuscó y me compró dos pares de 'pupos', cada uno de USD 10. Con eso pude hacer la prueba en Católica".

Isaac Sánchez, jugador de U. Católica y San Antonio

Lo hizo cuando no tenía zapatos y su madre "se la rebuscaba" para comprarle unos 'pupos' de USD 10. También cuando jugaba descalzo en el barrio y, por supuesto, cuando dejó su casa siendo apenas un niño. Y lo hace hoy, cada vez que entra a la cancha. "Todo lo que hago es por ella", repite.

En lo futbolístico, su crecimiento también es evidente. Se siente más fuerte en los duelos, con mayor confianza y experiencia. El título le dio un impulso importante y ahora apunta ganarse un puesto en el equipo de San Antonio, filial de la Universidad Católica.

Una convocatoria a la Selección aparece en el horizonte, como un objetivo posible. Y el sueño de jugar en el exterior también está ahí, latente. Pero más allá de las metas, hay algo que lo define.

Isaac Sánchez no solo juega al fútbol. Juega con una historia, con una ausencia, con una promesa. Y con el alma.

"Si mi mamá me hubiese visto levantar el título de Copa Ecuador, me diría que sabría que lo iba a conseguir, y que soy capaz de eso y de muchas cosas más". 

Isaac Sánchez, jugador de U. Católica y San Antonio