Juana y Emmanuel Barzallo, las promesas del triatlón ecuatoriano que ya se suben a podios internacionales

Momentos antes de recibir su medalla de oro, Juana Barzallo pensó en todo lo que había pasado para llegar hasta ahí. En los entrenamientos largos, en los días en que el cuerpo no respondía y en las caídas, literales y emocionales, que forman parte del camino de cualquier deportista.

Nada más y nada menos que en Francia, ella y su hermano Emmanuel se subieron a lo más alto del podio del Brenn’Triman, una de las pruebas más exigentes del calendario europeo. Dos medallas de oro para Ecuador. Dos promesas que confirman que el triatlón nacional tiene futuro. 

Juana tiene 17 años. Emmanuel, 12. Son cuencanos, hermanos y compañeros de ruta en un deporte que exige nadar, pedalear y correr al límite. Llegaron al triatlón casi por curiosidad, en un campamento vacacional, atraídos por la idea de un deporte “tres en uno”. 

“Nos llamó mucho la atención cómo era esto de combinar disciplinas y después de eso nos enamoramos del deporte”, recuerda Juana, en una entrevista con PRIMICIAS, en su natal Cuenca, junto a su hermano. 

Desde entonces, el triatlón se convirtió en el espacio donde aprendieron disciplina, constancia y sacrificio.

El oro en Francia no fue casualidad. Para Juana, fue la confirmación de que el esfuerzo sostenido tiene sentido. “Significa que mi esfuerzo da resultados y que todo es posible, sobre todo que no debemos rendirnos ante caídas o pequeños tropiezos”.

En su voz demuestra madurez y seguridad. Aún no es adulta, pero exhibe una convicción construida a partir de buenas y malas experiencias. Justamente, meses atrás, una apendicitis la obligó a competir lejos de su mejor nivel en el Campeonato Sudamericano. No pudo descansar como debía y arrastró problemas de salud durante semanas. Aun así, siguió.

Esta persistencia la define. Campeona nacional en varias ocasiones y campeona sudamericana en 2024, Juana entendió temprano que el deporte no se trata solo de ganar, sino de resistir. “No rendirme ante pequeños errores es lo que define a un deportista”.

Esta mentalidad también ha marcado a Emmanuel. El menor de los Barzallo habla con entusiasmo, con esa euforia característica de un joven ávido por cumplir muchos sueños.

“La clave para ganar esta medalla fue la dedicación del día a día, el esfuerzo y nunca rendirnos”. Él se interesó por el triatlón viendo a su hermana entrenar y competir. Ella entró primero. Él la siguió. Y desde entonces, no se han separado del deporte. “Es muy cansado y exige mucha disciplina, pero (de las tres disciplinas) el atletismo es lo que más me gusta, donde me siento mejor”.

Competir juntos es una motivación mutua. Juana recuerda con precisión el momento en que Emmanuel dijo que quería ser como ella, después de su título sudamericano. “Eso marcó un punto de partida. Yo me veo como una motivación para él, pero él también lo es para mí, para seguir mejorando”.

Hoy, ese esfuerzo empieza a encontrar respaldo. Ambos han sido integrados al proyecto de semilleros del Programa de Fomento Deportivo de Banco Pichincha y la Fundación Crisfe. “Significa que hay más personas que creen en mí y que yo misma puedo creer más en mí”, dice Juana. “Es una gran ayuda para nunca rendirme y seguir adelante”, agrega Emmanuel.

Ambos se inspiran en deportistas ecuatorianos que forman parte del programa. Emmanuel menciona a Daniel Pintado y Esteban Enderica, ambos cuencanos, y sueña con competir en más torneos internacionales. Juana observa a estos referentes como prueba de que, con trabajo y apoyo familiar, es posible salir adelante incluso después de los momentos más difíciles.

Los sueños están claros. Juana quiere llegar a unos Juegos Olímpicos y estar entre las 10 mejores triatletas del mundo. Emmanuel sueña con ser campeón olímpico, como Pintado, y colgarse una medalla que hoy parece lejana, pero no imposible.

Por ahora, los Barzallo siguen entrenando, estudiando y creciendo juntos. Francia fue la primera parada, pero es, apenas, un punto más en una ruta larga, exigente y compartida. En el triatlón ecuatoriano, sus nombres ya no son una promesa silenciosa: empiezan a ser una realidad que avanza, paso a paso, y sin rendirse jamás.