¿Cómo se definirá el cupo que entrega la Copa Ecuador para la Copa Libertadores de 2026?

Los equipos de Ecuador tienen derecho, inicialmente, a cuatro cupos para jugar la Copa Libertadores 2026. Dos clubes acceden directamente a la fase de grupos, mientras que los otros dos juegan fases preliminares.

Las dos plazas directas son otorgadas al campeón y al subcampeón de la LigaPro, mientras que el equipo que termine tercero de la Serie A obtendrá un cupo a la segunda fase previa de la Libertadores. 

Por otra parte, la Copa Ecuador entregará una cuarta plaza, para disputar la primera fase previa de la Libertadores. 

Además, nuestro país podría obtener cupos extra, si es que Liga de Quito se corona campeón de la Copa Libertadores o si Independiente del Valle gana la Copa Sudamericana.

¿Cómo se otorga el cupo de la Copa Ecuador?

Según el Artículo 53 del Reglamento de la Copa Ecuador, el club que sea campeón de esta competencia obtendrá el cupo para la Copa Libertadores. 

Dicho club deberá "cumplir con los requisitos de Clubes Conmebol para la participación en el torneo, tal como lo dispone el Reglamento del Sistema de Licencias de Clubes y Asociaciones Provinciales de Fútbol de la FEF", dice este estatuto. 

Sin embargo, ¿qué pasa si el club que queda campeón de la Copa Ecuador ya obtuvo su clasificación a la Libertadores, debido a su rendimiento en la LigaPro? Es decir, si dicho equipo queda campeón, subcampeón o tercero en esta edición de la Serie A. 

Este ejemplo podría darse si es que Liga de Quito, que actualmente es segundo en la LigaPro, o Universidad Católica, que es cuarto, levantan el título de la Copa Ecuador. 

Si esto ocurre, su lugar "lo ocupará el vicecampeón de la Copa Ecuador 2025, siempre que para el año 2026, este sea un club de la Primera Categoría Serie A", indica el reglamento. 

No obstante, ¿qué ocurre si ambos finalistas de la Copa Ecuador terminan entre los primeros tres puestos de la LigaPro y ya aseguraron su cupo a Libertadores? Esto podría pasar, por ejemplo, si la final es entre Liga de Quito y Universidad Católica. 

En tal caso, el cupo "se entregará al tercer equipo mejor ubicado en la Tabla Acumulada de la Fase de Semifinales de la Copa Ecuador". Es decir, el cupo iría al equipo que tenga un mejor rendimiento en semifinales y que, además, juegue la Serie A en 2026.

De los clubes que siguen con vida en Copa Ecuador, hay dos que no podrían obtener este cupo: 9 de Octubre, que está en la Serie B y tiene mínimas posibilidades de ascender; y Cuenca Juniors, que juega en la Segunda Categoría. 

¿Polémica por este cupo?

Emelec, Deportivo Cuenca, Guayaquil City y 9 de Octubre enviaron una carta a Selim Doumet, presidente de la Comisión de Competiciones de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, respecto a ciertas cuestiones que el reglamento no responde, con respecto a este cupo de Libertadores.

Entre las preguntas que se hacen en el comunicado están:

• Si el campeón de Copa Ecuador, vicecampeón o tercer lugar obtiene el cupo a Copa Libertadores, pero ya tiene asegurado su cupo a Copa Sudamericana, ¿ese cupo de Sudamericana se entrega en Copa Ecuador o se lo entrega al siguiente en la tabla acumulada de LigaPro?
• Si los primeros tres semifinalistas ya tienen asegurado su cupo a Libertadores, o alguno de ellos no cumple con los requisitos para recibir el cupo, ¿el cuarto semifinalista recibiría el cupo de Libertadores?
• Si tres de los cuatro semifinalistas ya tienen cupo internacional y el cuarto semifinalista no cumple con los requisitos para recibir el cupo, ¿dicho cupo se otorgaría según la tabla de la LigaPro, o iría al quinto puesto de la Copa Ecuador?

Por el momento, la FEF no ha respondido a estas dudas. Sin embargo, luego de que Independiente del Valle quedó eliminado de la Copa Ecuador, es poco probable que alguno de estos escenarios ocurra.