Con 'hat-trick' de Valverde, el Real Madrid golea al Manchester City en la Champions League

Fue una noche histórica para el Real Madrid de Álvaro Arbeloa, pero sobre todo para el polivalente Federico Valverde, que se llevó el balón firmado a casa después de tres goles anotados.

Autor de tres tantos en el primer tiempo (20', 27', 42'), el último de ellos una obra de arte, el jugador charrúa —el capitán 'merengue'— se erigió en protagonista indiscutuble del partido.

El Madrid toma así una cómoda ventaja en este clásico de los últimos años en la máxima competición europea antes de la vuelta el martes en el Etihad Stadium, en Manchester.

El poderoso equipo inglés de Pep Guardiola llegaba al estadio Santiago Bernabéu unos meses después de ganar 2-1 en el mismo escenario en la fase de liga, cuando el Real Madrid era dirigido por Xabi Alonso.

Primer 'hat-trick' del 'Halcón'

El equipo ahora al mando de Álvaro Arbeloa presentaba bajas como la de su goleador, Kylian Mbappé, los defensas Eder Militao y David Alaba, o los atacantes Jude Bellingham y Rodrygo. 

Pero sobre el césped estaba Federico Valverde, de 27 años, que comenzó su recital tras recibir un pase largo de su arquero, Thibaut Courtois, y plantarse solo ante Gianluigi Donnarumma, al que sorteó con clase —con el balón por la derecha del italiano, y el jugador escapando por la izquierda— antes de marcar a puerta vacía.

Era su primer gol en esta Champions, y el tercero entre todas las competiciones en el último mes.

Pero aún llegarían dos más.

Un pase con el exterior de Vinícius tocó en el central Ruben Dias y Valverde, oportunista, sacó un zurdazo cruzado dentro del área para sumar el segundo gol 'merengue'.

En el tercero de su equipo y de su cuenta particular, para completar el primer triplete de su carrera, el 'Halcón' recibió un pase picado de Brahim Díaz, realizó un sombrero para la historia a Marc Guéhi, y sin que el balón tocase el césped remató de volea para poner el Bernabéu a sus pies y convertir en pesadilla la noche de Donnarumma.

El arquero italiano se rehízo y contuvo un penal a Vinicius en el segundo acto, pero para entonces el daño ya estaba hecho y el 15 veces campeón de Europa tiene un pie y medio en cuartos de la Champions.

El peligroso atacante noruego Erling Haaland pasó desapercibido toda la noche ante los centrales madridistas, Antonio Rüdiger y Dean Huijsen, hasta el punto de que Guardiola lo sustituyó pese a estar necesitado de goles.

La mejor ocasión del City para recortar distancias la protagonizó Nico O'Reilly, que aprovechó una pérdida de concentración del joven Thiago Pitarch, pero Thibaut Courtois realizó una espectacular atajada de reflejos con la pierna para negarle el gol y asegurar un valioso arco a cero que da más valor a la noche inolvidable de Valverde.