Emelec y sus refuerzos tras el 'tsunami José Pileggi': delanteros sin gol, futbolistas de segunda, fiascos internacionales y jugadores indisciplinados

Es imposible hallar, al revisar la historia de Emelec, a otro presidente eléctrico que por incompetencia haya causado tanto daño en tan corto tiempo de gestión, como José Pileggi Vélez. En apenas 23 meses (entre noviembre de 2022 y octubre de 2024) el 'tsunami Pileggi' provocó graves destrozos deportivos, institucionales y financieros en el club porteño, que actualmente sufre por aquello: contrata como equipo chico. 

La vigencia de la devastación queda en evidencia al momento de reforzarse. Por una traba económica la mayoría de los fichajes que presentó Jorge Guzmán Mancilla -ganador en febrero del 2025 de las elecciones presidenciales- tienen un pobre cartel futbolístico.

La destrucción es total. Emelec pasó de ser designado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol como el mejor equipo del mundo del mes, en junio del 2010, a recibir una prohibición de fichar por parte de la FIFA, en junio del 2024 (sanción levantada el lunes 16 de junio del 2025 por el quehacer de Guzmán). El orgullo de clasificar a siete finales del campeonato nacional (2010, 2011, 2014, 2015, 2017, 2018 y 2021) se tornó en lucha angustiosa para evitar el viaje a la serie B (2023, 2024 y en la campaña que está en curso).

Que Emelec todavía no reacciona del nocaut sufrido en la administración de Pileggi se refleja en las cuatro victorias obtenidas en 15 jornadas de la LigaPro 2025, y en estar a un punto de la zona de descenso.

Es alta la posibilidad de repetir el mal desempeño de 2023, la temporada que es, por números, la peor de los eléctricos en la historia (undécimo en la tabla acumulada, con solo ocho triunfos. Ni las cifras generales de 1980, cuando los azules perdieron la categoría, fueron tan lamentables). En cambio, en la era pre Pileggi, se fijó un récord de protagonismo probablemente irrompible: entre el 2009 y el 2018 el competitivo Emelec jamás estuvo fuera del podio del torneo ecuatoriano (fue siempre primero, segundo, o tercero).

De la época de bonanza, cuando el poderoso Emelec podía financiar las contrataciones de figuras del medio como Édison Méndez, Agustín Delgado, Joao Robin Rojas, Javier Klimowicz, Jorge Guagua, Gabriel Achilier, Óscar Bagüí, David Quiroz, Esteban Dreer, Joao Joshimar Rojas, Ayrton Preciado, Romario Caicedo, Dixon Arroyo, o repatriar a Pedro Quiñónez y Miller Bolaños (en plenitud de forma), entre otros, a este presente deformado, tipo 'agarra lo que puedas' porque no hay para más.

Hoy, tras el desgobierno de José Pileggi, los recursos solo alcanzan para incorporar a futbolistas que provienen de la segunda división, a promesas pasmadas, como Sergio 'Máquina' Quintero; y también a alguien que es tan riesgoso como una bomba de tiempo: Christian Cueva, polémico volante peruano, quien de manera recurrente ha sido separado de escuadras de su país, de Brasil y de Turquía por cometer faltas disciplinarias de variada índole.

Estos son los 'refuerzos', que no hacen suspirar a ningún emelecista, para el segundo semestre de 2025.

José Francisco Cevallos Jr., con menos gol que antes

La más rescatable de las incorporaciones para lo que resta de la temporada, se afirma. Después de Liga de Quito, es en Emelec donde el volante ha marcado más goles en su carrera: 32, en 135 partidos, según los portales especializados Transfermarkt y FootyStats. Incluso, entre el 2020 y parte de 2023, como azul, Cevallos registra dos asistencias más (15) que como albo (13). 

Sin embargo, pese a que en Emelec Cevallos maquilló con goles presentaciones mayoritariamente discretas, esa capacidad anotadora ha ido de más a menos. En 2020 marcó en 14 ocasiones como emelecista, pero en las dos siguientes campañas hizo siete tantos en cada una, y cuatro en 2023. Y la tendencia continua a la baja.

En 2024 militó en el Aktobe de Kazajistán, con el que ganó la Copa de ese país. Pero en 25 partidos convirtió apenas cuatro goles, de acuerdo a Footballdatabase. Cevallos retornó en 2025 para unirse a El Nacional, donde no destacó. En 13 juegos de la LigaPro (solo uno de 90 minutos) el guayaquileño de 30 años registró un gol.

Sergio Quintero: una carrera irregular

Bajo el mando de Jorge Célico, la 'Máquina' integró la Tricolor Sub 20 que ganó el Sudamericano de 2019 (primer título de Conmebol para una selección de Ecuador) y que luego se quedó con la medalla de bronce en el Mundial Juvenil de Polonia del mismo año. Hasta ahí lo único notable en la accidentada trayectoria del volante esmeraldeño de 26 años. A partir de 2020, y hasta 2025, ha fracasado en los siete clubes en los que jugó.

En 2020, después del sonoro éxito en la Sub 20, Quinteros aterrizó, con su escasa técnica, en Barcelona. Como amarillo, solo disputó ocho partidos (447 minutos, de 720 posibles). Fue enviado a préstamo al Olmedo, en 2021.

Con los de Riobamba alineó 19 veces e hizo un gol, hasta que la dirigencia lo marginó en noviembre de ese año. Expulsado en la derrota 5-0 ante Independiente del Valle, la 'Máquina' dejó claro su desinterés por el destino de los riobambeños. "A mí que chu... me importa, yo vine a ganar ritmo aquí", dijo el esmeraldeño en un Instagram en vivo. La directiva andina lo separó, Barcelona repudió la conducta de Quinteros y se solidarizó con los olmedinos.

¿Qué le puede dar a un Emelec urgido de ayuda un futbolista estrechamente emparentado con el fiasco? En la actualidad, cuando para fortuna de los jugadores ecuatorianos es muy fácil marcharse al extranjero sin hacer mucho, Quintero se incorporó al portugués Sporting da Covilha (actuó en cinco partidos, entre 2022 y 2023) y al iraní Esteghlal Khuzestan (jugó una sola vez, en 2024). En el Mushuc Runa y el Aucas se deshicieron de él al décimo y séptimo duelo, respectivamente. La última estación de la 'Máquina' fue el AV25, de la segunda división de Pichincha, por ocho meses intrascendentes.

Luis Castillo, mundialista sin recorrido

Si se toma en cuenta que los laterales izquierdos usados por Emelec en 2025 son espantosos, cualquier tipo de auxilio es bien recibido. Otro conocido de Jorge Célico arriba como refuerzo de Emelec: Luis Castillo. 

En el Mundial Juvenil de Polonia 2019 fue suplente (jugó 35 minutos, de 630 posibles) y luego su carrera no despegó. Con 26 años, acumula con Universidad Católica 55 partidos en la serie A (10 de ellos en 2020 y 45 entre 2023 y 2025). El bagaje internacional del marcador de punta, a nivel de clubes, se reduce a nueve duelos en la Copa Sudamericana, con 272 minutos en cancha, de 810 posibles.

Justin Cuero, un gol cada 960 minutos

Con apenas 46 minutos jugados en la serie A, con Independiente del Valle, y sin haber marcado goles en esa división, al delantero esmeraldeño Justin Cuero rápidamente le pusieron la etiqueta de estrella y lo vendieron a Rusia. 

Allá, con el FC Orenburg, en 32 partidos marcó tres goles en 2024 (uno cada 960 minutos). Ahora está de vuelta para jugar en Emelec. Los bonos de Cuero se dispararon gracias a los cinco tantos que anotó en el Mundial Sub 20 de Argentina 2023, aunque tres de ellos fueron en la victoria 9-0 sobre una caricatura de selección: Fiyi, que en tres compromisos de la fase de grupos soportó 16 tantos en contra y no marcó ninguno.

Jean Carlos Quiñónez, ¿Garrincha?

Solo alguien cándido pudo bautizar al esmeraldeño Jean Carlos Quiñónez, de 23 años, con el apodo de Garrincha, por su velocidad. La incontrolable habilidad del irrepetible genio brasileño era su característica principal, no su rapidez. 

Un Emelec desesperado apuesta por un delantero novato y sin gol, con 46 partidos como profesional y con una 'experiencia' de 45 minutos con la Selección Sub 20, en un amistoso. Así se pretende fortalecer una ofensiva inofensiva, la peor de toda la LigaPro 2025 con 9 goles en 15 fechas (0,6 de promedio por encuentro).

Quiñónez paseó, con todos los gastos pagados, por el Hapoel Petah Tikva (Israel), Deportes Quindío (Colombia), Santa Cruz FC (de la serie C, de Brasil), SKA Khabarovsk (segunda división de Rusia) y en Guayaquil City, sin anotar tantos en esos conjuntos.

Marco Cuero, un desconocido

Poco se sabe de este futbolista, contratado por Emelec. Lo más relevante en su currículum deportivo es ser hermano de Justin Cuero. Marco Cuero es uno más de los reclutados por el club (hoy mal llamado millonario) que proviene de la segunda división, en la que defendía al Astilleros FC.

Christian Cueva, líos disciplinarios

Emelec será, para el peruano, el equipo número catorce en 17 años de carrera. Excepto cuatro temporadas en Universidad de San Martín, donde Christian Cueva debutó en 2008, su permanencia en clubes es, generalmente, corta. Además, la lista de faltas disciplinarias del talentoso mediocampista es tan extensa como la cantidad de camisetas que ha vestido. Calidad, tiene. "En su mejor momento, Christian Cueva decidió dejar Cienciano para fichar por Emelec", informó El Comercio, de Lima. 

Pero las páginas de los diarios peruanos también han difundido los constantes casos de mala conducta que han malogrado la carrera del nuevo número 10 emelecista. Fuera de las canchas hay antecedentes de peleas callejeras, riñas en discotecas, trifulcas públicas protagonizadas en estado de ebriedad, asistencia a fiestas clandestinas en pleno confinamiento por la pandemia del coronavirus y ausencias injustificadas a entrenamientos.

Mundialista con Perú en Rusia 2018, el talentoso Cueva tiene 100 presencias con la escuadra del Rímac y 16 goles anotados con su país.

Josué Palma, otro de segunda

El país futbolístico supo que existía un club llamado Luz Valdivia en octubre de 2024, cuando la entidad de Santa Elena separó a varios jugadores que según sus dirigentes estaban bajo sospecha de haber sido sobornados, luego de ser apaleada 5-0 por La Unión. 

El volante esmeraldeño Josué Palma, de 20 años, atrajo la atención de Jorge Célico por su accionar en un amistoso ganado por Emelec, en mayo pasado, a los peninsulares de la segunda categoría. Palma nunca ha jugado en primera. No tuvo acción en el Chacaritas, de la serie B, donde estuvo enrolado fugazmente.

Mario Valero, suplente

El arquero tiene casi los mismos años de edad, que partidos jugados en la Serie A. Con 30 años ha disputado 31 encuentros en la categoría de honor. De acuerdo a Transfermarkt y Flashscore, el nuevo guardameta de Emelec jugó 29 encuentros con el Imbabura SC en el 2024, y solo un par con el Manta FC en este 2025.

Luis Caicedo, formado en Emelec

Debutó tarde en la serie A, con 25 años en 2022. El central esmeraldeño tuvo una estancia en las divisiones menores de Emelec, de las que se marchó para transitar por clubes de segunda división, desde 2017. Tiene escasos 70 partidos en el máximo circuito con Delfín (2022, 2023 y 2025), más 35 en el Always Ready, de Bolivia (2024). 

En el torneo en curso se consolidó como un sólido defensor. Podría mejorar a la zaga eléctrica, la quinta menos vencida del campeonato. Pero en Emelec, Caicedo afrontará un reto inédito en su carrera: representar por primera ocasión a un equipo grande que convive con la presión. Por lo tanto, estará sometido a la exigencia rigurosa y permanente de aficionados y periodismo.