El Mundial 2026 amenaza el futuro de vendedores callejeros en México

Ingrediente imprescindible de la capital mexicana y uno de sus grandes atractivos para los visitantes extranjeros, la comida a pie de calle es la máxima expresión de la economía informal que en esta megaurbe emplea, según cifras oficiales, a casi 1,5 millones de personas. La Copa del Mundo se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México, en cuya capital tendrá lugar el partido inaugural.

El epicentro de la competencia futbolística en Ciudad de México estará en el mayor estadio del país, el Azteca, rodeado desde hace décadas por corredores de improvisados puestos, montados con fierros y plásticos.

Pero los vendedores callejeros ya fueron advertidos por las autoridades locales de que deben dejar la zona y posiblemente no volver.

"La expectativa es nula", dice a la AFP Alejandra Zarazúa, una vendedora de 55 años, sobre cómo ven estos comerciantes la máxima cita del fútbol.

"Me preocupa saber de dónde voy a generar mi ingreso para sobrevivir", dice esta exempleada de hospital que desde hace un año vende gelatinas sobre una mesita al lado de su padre, un limpiabotas con dos décadas en la zona.

Como ella, una veintena de puestos sin permisos oficiales, los más cercanos al Azteca, esperan desde mediados de año la orden para desalojar y ser ubicados en una avenida cercana, plagada ya de venta callejera.

 Sueños mundialistas  

Al otro lado de la ciudad, en la Roma-Condesa, el sector preferido de los numerosos expatriados digitales estadounidenses, el japonés Satoru Hasuike triunfa con un puesto callejero de ramen que acumula largas colas gracias a los videos colgados en TikTok por este cocinero de 37 años.

Y ya afina su estrategia mundialista, aunque reconoce que el permiso para vender en el Azteca es "difícil" de conseguir.

"Tengo que contratar con la FIFA. Yo quiero adentro del estadio, un local, no un puesto, que podría llevar el estilo callejero", afirma, sin querer decir cuánto debería pagar para conseguirlo.

Se prevé que el Mundial atraiga a unos cinco millones de visitantes y aporte una derrama económica de USD 3.000 millones, según el ministerio de Turismo. En ese contexto, la venta en torno a los estadios se convierte aún más en botín económico y político.

Cerca del Azteca, sobre un puente peatonal que lleva a la estación de tren, unos trabajadores limpian de escombros un corredor donde hace unos días había decenas de pequeños puestos.

"Se llevaron todo en la noche, no sabemos dónde quedaron nuestras cosas", se lamenta una persona que atendía un improvisado restaurante instalado por su abuela hace casi 40 años.

Mafia

"Esto es una mafia, aquí hay mucho dinero de por medio, hay que 'mocharse' (sobornar) con los líderes y las autoridades", sentencia otra persona dedicada al comercio.

También con temor, pide omitir su nombre, ni siquiera permite que se use una libreta para tomar apuntes. "Que no vean que doy información", susurra antes de sentenciar: "A la FIFA no les gustamos, por eso nos quitan".

Contactados por la AFP, autoridades locales y líderes de los comerciantes se limitaron a confirmar el desalojo y la existencia de una negociación en curso para su reubicación.

Separada solo por una reja del Azteca, la tortería El Estadio abrió sus puertas hace un año para ofrecer sándwiches inspirados en las estrellas del fútbol.

"Estoy aprendiendo inglés para atender a los clientes internacionales", cuenta orgulloso Oscar Hernández, de 47 años y dueño del pequeño comercio que luce en sus muros a Pelé y a Diego Maradona, campeones en la cancha vecina en los mundiales celebrados en México en 1970 y 1986, respectivamente.

Oscar tiene sus planes B y C en caso de que también las "tienditas" sean obligadas a cerrar durante la Copa del Mundo. "Uno como mexicano se las ingenia. Pongo un puesto a dos calles y si tampoco me dejan, salgo con mis tortas en una bolsa para venderlas".