Paraguay acaricia la clasificación al Mundial 2026 tras 16 años de ausencia, de la mano de Gustavo Alfaro

Paraguay espera sellar su boleto al Mundial 2026, después de permanecer ausente de las tres últimas ediciones, cuando reciba este jueves a un clasificada selección ecuatoriana, con un plantel con caras nuevas, ante la ausencia de Julio Enciso, Fabián Balbuena y Mathías Villasanti.

En la penúltima jornada de las Eliminatorias, la Albirroja, con 24 puntos, conseguiría su pase al Mundial con una victoria o un empate. Pero, incluso, si llegara a perder y le pasa lo mismo a Venezuela en su visita a Argentina, también volvería a la cita mundialista

El principal responsable de este buen momento de Paraguay ha sido Gustavo Alfaro, que recuperó la garra del equipo desde que asumió el cargo en agosto de 2024, y que quiere celebrar en casa su segunda clasificación a un Mundial.

"Enfrentar a Ecuador siempre va a ser difícil para mí, pero mañana le queremos ganar, como le quisimos ganar en Quito y no pudimos. De la misma manera que ellos sé que van a venir a ganar porque sé cómo piensan, cómo sienten", apuntó Alfaro en rueda de prensa.

De clasificar, Paraguay volvería a la elite del fútbol internacional tras los fallidos ciclos de Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.

Con un plantel de 27 jugadores, donde destacan apuestas nuevas como los delanteros Rolando Martínez y Adrián Alcaraz y el centrocampista Braian Ojeda, Alfaro defenderá el invicto histórico de Paraguay como local ante Ecuador.

De seis partidos disputados en casa contra el elenco ecuatoriano, la Albirroja ganó cinco y empató en uno.

El reto del técnico argentino es definir la estrategia de ataque ante la falta de Enciso, el goleador desequilibrante de la selección, quien fue sometido a una cirugía en su rodilla en julio pasado.

Además de Balbuena y Villasanti, ambos de Gremio de Brasil, también es baja el delantero paraguayo Isidro Pitta, del Red Bull Bragantino.

Pese a ello, Alfaro cuenta en la delantera con el goleador Antonio Sanabria, del Cremonese italiano; y con Miguel Almirón, que milita en el Atlanta United de la MLS.

Paraguay estará ante el reto de marcar goles y vulnerar la férrea defensa ecuatoriana, integrada, entre otros, por Piero Hincapié, recientemente contratado por el Arsenal inglés; Willian Pacho, del París Saint-Germain francés, y por Pervis Estupiñán, del Milán italiano.

Fuerte operativo de seguridad

La Policía Nacional de Paraguay prepara un operativo especial para el partido frente a Ecuador, ante una posible clasificación del equipo que dirige Gustavo Alfaro. 

En el estadio Defensores de Chaco se han instalado tornos con detectores faciales para controlar los ingresos, informaron este miércoles fuentes policiales y de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF).

El comandante de la Policía Nacional, Carlos Benítez, dijo en una rueda de prensa que 4.000 agentes serán parte del operativo de seguridad, pero que, adicionalmente, estarán en alerta otros 34.000 efectivos de la institución.

Benítez agregó que el operativo está previsto ante la posibilidad de que los aficionados paraguayos salgan a festejar a las calles una eventual clasificación al Mundial 2026.

Posible alineación de Paraguay

• Paraguay: Roberto Fernández; Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso, Juan Cáceres, Andrés Cubas, Matías Galarza, Diego Gómez, Miguel Almirón, Ángel Romero, Antonio Sanabria. 

Todo lo que debe saber

• Paraguay vs. Ecuador
  ​Jueves 4 de septiembre, 18:30 (hora de Ecuador)
  ​Estadio Defensores del Chaco, Asunción
  ​Árbitro: Raphael Claus (Brasil)
  ​Transmiten: Teleamazonas (en diferido), El Canal del Fútbol (en Pague por Ver) y Zapping (en su Plan Premium).

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