A Hugo Sánchez, el temible artillero mexicano, le persigue hasta hoy el reproche de que en las tres ediciones del Mundial que disputó sólo haya marcado un gol en nueve partidos. En su país le recriminan no haber exhibido con el combinado azteca —donde estuvo mal acompañado— el poder ofensivo que mostró en el Atlético de Madrid y en el Real Madrid.

Por el contrario, en Ecuador, las seis anotaciones mundialistas de Enner Valencia, paradójicamente, no bastan para convencer a ciertos aficionados y periodistas de su valía, pese a ser el máximo cañonero histórico de la Tricolor en el torneo de la FIFA.

Una revisión de sus asombrosos números confirma que Valencia es el futbolista ecuatoriano más importante en la historia de los mundiales. Algunos de sus registros anotadores son idénticos a los de Mario Kempes —campeón y goleador con Argentina en 1978—, Rivelino —superestrella del Brasil tricampeón de 1970— o Bebeto —letal atacante del combinado brasileño coronado en 1994—.

Tras los pasos de Pelé

Pese a la incomprensible resistencia hacia su estatura histórica —alimentada por analistas despistados que sugieren que Ecuador jugaría mejor sin el hombre que hace una década sostiene solo el ataque nacional—, el romperredes esmeraldeño se alista para su tercera participación mundialista. Con 49 goles en 105 partidos con la Selección, Valencia llegará al Mundial 2026 con la posibilidad de igualar o implantar récords impresionantes.

Quien fuera el futbolista más determinante para Ecuador en Brasil 2014 y Qatar 2022, encara ahora el desafío de alcanzar una proeza goleadora que ostenta Pelé, y probablemente superar el promedio anotador que hoy comparte con el mítico Helmut Rahn, héroe de Alemania en la consagración de 1954.

De cara al torneo que para la Tri arrancará el próximo 14 de junio contra Costa de Marfil, en la jornada inaugural del Grupo E en Philadelphia, detallamos los 10 récords que Enner Valencia podría batir o empatar para agigantar su condición de figura legendaria del balompié nacional.

1. Máxima cifra de juegos mundialistas

De no mediar imprevistos, Enner Valencia tiene asegurada su participación en, al menos, los tres partidos de la fase de grupos del Mundial 2026. Si alinea frente a Costa de Marfil, Curazao y Alemania, superará a Édison Méndez como el futbolista nacional con más encuentros mundialistas. El 'Kinito' jugó tres partidos en Corea-Japón 2002, cuatro en Alemania 2006 y uno en Brasil 2014. Enner disputó los tres en Brasil y los tres en Qatar 2022, más los tres del Mundial 2026 llegaría a nueve y la cifra crecería conforme siga avanzando la Tri.

2. Igualar marca de Édison Méndez

En la cita de Estados Unidos, Canadá y México 2026, Enner Valencia buscará compartir con Édison Méndez una marca histórica: ser los ecuatorianos con más mundiales disputados (tres ediciones cada uno). El atacante ya participó en Brasil 2014 y Qatar 2022, mientras que el legendario mediocampista, ya retirado, actuó en Corea del Sur-Japón 2002, Alemania 2006 y Brasil 2014.

3. Entre los de mayor edad

Está previsto que en 2026 Enner ascienda al segundo lugar entre los ecuatorianos de mayor edad que han competido en el Mundial. Actualmente, el primer puesto le pertenece al arquero Hernán Galíndez, quien en el último duelo de Qatar 2022 (derrota 2-1 ante Senegal) jugó con 35 años, 7 meses y 25 días. Si Galíndez ataja en el debut de 2026 ante Costa de Marfil, fijará la marca en 39 años, 2 meses y 10 días.

Por su parte, si 'Superman' Valencia juega ese mismo día, lo hará con 36 años, 7 meses y 10 días, superando a Édison Méndez, quien se despidió de los mundiales ante Honduras en Brasil 2014 con 35 años, 3 meses y 4 días.

4. Récord de juegos seguidos

En el Mundial 2026 Enner Valencia tiene la oportunidad de igualar o quebrar el récord de partidos consecutivos jugados con Ecuador en una Copa del Mundo. El atacante registra seis encuentros (tres en Brasil 2014 y tres en Qatar 2022). De alinear en el debut ante Costa de Marfil, el próximo 14 de junio, empataría los siete juegos mundialistas seguidos de Édison Méndez, Ulises de la Cruz y Antonio Valencia. Si el ariete actúa frente a Curazao y Alemania, alcanzaría las ocho y nueve presencias al hilo.

5. El más veterano en anotar

Si logra perforar las redes en la Copa del Mundo 2026, Enner Valencia ampliaría la marca que él mismo estableció en Qatar 2022: ser el ecuatoriano más veterano en convertir goles en un Mundial. En la edición de 2022 pulverizó el récord de Agustín Delgado, quien le anotó a Costa Rica en Alemania 2006 con 31 años, 5 meses y 21 días. En el último certamen, Enner le hizo dos tantos a Qatar (con 33 años y 16 días) y uno a Países Bajos (33 años y 21 días).

6. Más veces titular

La leyenda mundialista de Enner Valencia podría agigantarse aún más, ya que se perfila para ser el ecuatoriano con más presencias desde el arranque de un partido en la historia de la Copa del Mundo. Édison Méndez, Ulises de la Cruz y Antonio Valencia comparten este honor con siete titularidades cada uno. Al tener asegurados tres juegos como inicialista en la Copa del Mundo de 2026, las cifras del cañonero como abridor de Ecuador pasarían de seis a nueve.

7. Récord de más minutos mundialistas

Hasta hoy, Édison Méndez es el futbolista de Ecuador que más minutos registra en cancha en la historia de los mundiales, con 638. Al volante lo escoltan en ese renglón Ulises de la Cruz y Antonio Valencia, con 630 y 546 minutos, respectivamente. Enner Valencia llegará a la Copa del Mundo de 2026 con 527 minutos disputados en dos ediciones del Mundial.

Dependiendo del tiempo que esté en el terreno en 2026, Enner podría ascender en ese listado específico. De jugar completos los tres duelos de la etapa de grupos, totalizaría 797 minutos y se transformaría en el número uno de Ecuador en este apartado en la Copa del Mundo.

8. ¿Entrará en el club de Pelé?

En el Mundial 2026, Enner Valencia tendrá la oportunidad de ingresar a un club exclusivo del cual Pelé es el integrante más sobresaliente. El delantero es el único ecuatoriano que ha marcado goles en dos partidos de presentación distintos de la Copa del Mundo (hizo uno ante Suiza en el debut de Brasil 2014 y un doblete ante el anfitrión en Qatar 2022).

Si le anota a Costa de Marfil, en el primer duelo de la Tricolor en el Mundial 2026, habrá conseguido tantos en tres estrenos mundialistas diferentes, igualando la hazaña del brasileño Pelé (1962, 1966 y 1970) y del alemán Miroslav Klose (2002, 2006, 2010), quienes marcaron en tres compromisos de apertura de sus respectivas selecciones.

9. Tantos goles como Stoichkov, Matthäus y Kempes

Pocos reparan en que los seis goles de Enner en los mundiales lo sitúan en la misma formidable lista de estrellas que alcanzaron media docena de tantos, como Roberto Rivelino Mario Kempes, Lothar Matthäus, Bebeto, Rob Rensenbrink, Hristo Stoichkov, Salvatore Schillaci, Davor Suker, Thierry Henry, Diego Forlán, Zbigniew Boniek y Dennis Bergkamp.

Si el atacante del Pachuca marca al menos una vez en la Copa del Mundo 2026, alcanzará con siete al brasileño Careca y al neerlandés Johnny Rep. Con una octava anotación, el tricolor igualaría la cifra ofensiva de astros como Diego Maradona, Rudi Völler, Neymar y Rivaldo.

10. Como Christian Vieri y Helmut Rahn

El artillero histórico de la Tri podría incrementar sus impresionantes estadísticas ofensivas en el Mundial 2026, en caso de anotar. De los 14 goles de Ecuador en los mundiales, el 43% los firmó el delantero surgido de Emelec.

Actualmente, en la Copa del Mundo, Enner Valencia registra un promedio de un gol por partido (seis tantos en seis juegos), la misma efectividad que el italiano Christian Vieri (9 goles en 9 duelos) y el alemán Helmut Rahn, —campeón del mundo en 1954— quien hizo 10 tantos en sus 10 encuentros.