Cacao de Ecuador: exportaciones crecen 82% y el sector proyecta 600.000 toneladas en 2025

Entre enero y junio se enviaron 248.000 toneladas métricas, lo que significa un incremento del 33,7% en volumen frente al año anterior. Con estos resultados, el cacao se consolidó como el segundo producto de exportación no petrolero del país, solo después del camarón (717.000 toneladas métricas).

Este desempeño marca la apertura de CHOKAO 2025, la feria internacional del cacao y chocolate que reúne en Guayaquil a productores, exportadores, chocolateros e industriales para debatir los retos y oportunidades del sector.

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Un sector en expansión

Merlyn Casanova, directora ejecutiva de Anecacao, destacó que el cacao ecuatoriano es hoy “un símbolo de unidad sectorial y orgullo nacional”. Durante la inauguración de la feria, señaló que el país es ya el tercer productor mundial, con la meta de exportar 570.000 toneladas este año, lo que generaría más de USD 5.000 millones en divisas y beneficiaría a más de 400.000 ecuatorianos vinculados a la cadena productiva.

Según datos del Banco Central, el valor promedio por tonelada exportada en el primer semestre de 2025 fue de USD 9.314. Esta mejora en el precio internacional explica que, además de exportarse más cacao, el país haya recibido un ingreso récord en divisas.

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Por su parte, Iván Ontaneda, presidente de Anecacao, fue más allá y aseguró que el país está en condiciones de llegar a las 600.000 toneladas en 2025. “No es coyuntural, no se debe solo al precio. Es fruto de más de 25 años de inversión en genética, tecnología y sostenibilidad. Hoy los pequeños productores que antes obtenían media tonelada por hectárea producen cerca de una, y seguimos avanzando hacia la productividad y la calidad”, señaló.

Ontaneda también subrayó la ventaja competitiva del cacao ecuatoriano frente al africano: mientras los agricultores locales recibieron en 2024 más de USD 500 por quintal, en África el pago fue de apenas USD 240. 

“La sostenibilidad empieza por reconocer al productor como el principal beneficiario. Sin productores, no hay chocolate”, enfatizó.

Europa, un socio clave

La Unión Europea (UE) es el principal destino del cacao ecuatoriano. Solo en 2024, un tercio de la producción tuvo como destino ese mercado, con un valor cercano a los 900 millones de euros.

Durante la inauguración de CHOKAO, la embajadora de la UE en Ecuador, Jekaterine Doródnova, recordó que el país es la cuna del cacao, domesticado en la Amazonía, y destacó que este fruto “es conocido como la comida de los dioses”.

La diplomática resaltó que la nueva normativa europea contra la deforestación (EUDR) representa un reto, pero también una oportunidad: “Queremos que los pequeños y medianos productores sigan siendo parte esencial de la cadena. Nuestro acuerdo multipartes permite que el cacao ecuatoriano entre a Europa sin aranceles, y el cumplimiento de las regulaciones reforzará su posición como un producto sostenible y de excelencia”.

Retos y oportunidades

El ministro de Agricultura y Ganadería, Danilo Palacios, reconoció que el principal desafío es elevar la productividad: “El techo está en llegar a dos toneladas por hectárea, y ese debe ser el objetivo del país. Tenemos las condiciones climáticas y de suelo para lograrlo”.

Palacios subrayó que Ecuador es ya el principal exportador de productos orgánicos a la Unión Europea, con una participación del 30% en ese mercado. 

“La producción de alimentos será la mayor preocupación de las potencias mundiales, y ahí el Ecuador calza perfecto. Tenemos que sumar calidad, productividad y sostenibilidad para seguir ganando espacio en los mercados internacionales”, dijo.

CHOKAO 2025: vitrina internacional

La feria, que celebra su cuarta edición, se ha consolidado como la plataforma insignia del cacao ecuatoriano. Este año incluye segmentos como la feria comercial, seminarios técnicos, rueda de negocios B2B, congreso gastronómico, talleres especializados y la premiación Chokao Awards.

Una de las novedades es el primer Encuentro Nacional de Productores de Cacao, que reunirá a representantes de todas las provincias productoras y concluirá con un manifiesto que recogerá sus demandas y propuestas.

Un futuro prometedor

El cacao ecuatoriano es ya el producto agrícola de mayor impacto social en el país, con más de 180.000 pequeños productores y 600.000 hectáreas cultivadas. Su crecimiento no solo genera divisas, sino que impulsa encadenamientos productivos, empleo rural y oportunidades de desarrollo sostenible.

En palabras de Casanova, “CHOKAO es la prueba de que los sueños compartidos se vuelven grandes realidades. Este sector tiene un futuro más prometedor que nunca y Ecuador seguirá brillando como líder del cacao en el mundo”.

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