Una gruesa capa de crudo cubre el río Caple, en Esmeraldas, días después del derrame petrolero

Donde antes había un río ahora hay petróleo. Un manto negro de contaminación cubre el río Caple, en Esmeraldas. En el sector El Roto, debajo del puente de ingreso a la parroquia Cube, en el cantón Quinindé, salchichas absorbentes de hidrocarburos colocadas por Petroecuador contienen el crudo derramado a causa de la rotura del SOTE, registrado el 13 de marzo de 2025 en el recinto El Vergel. 

Desde el puente resulta impactante observar la espesa piscina de crudo que se ha formado como consecuencia de las técnicas utilizadas para bloquear el flujo del hidrocarburo, mediante boyas de contención. En el lugar, una densa capa de petróleo cubre el río y es succionada de manera constante por los técnicos de Petroecuador; la corriente natural del río fue detenida.

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Los ojos pican y la garganta duele, la contaminación se siente en el ambiente, el olor a hidrocarburo es penetrante. Este es el primer punto de contención del derrame de crudo instalada por Petroecuador para evitar que la mancha negra de contaminación avance más al río Esmeraldas, que finalmente desemboca en el mar. Hay otro ubicado en el río Viche, donde desemboca el río Caple.

Según el alcalde de Quinindé, Roland Moreno, en este sitio se han recogido más de 200 tanqueros de petróleo desde día del derrame y hasta el domingo 16 de marzo.

La mañana del lunes 17 de marzo de 2025, grandes manchas de petróleo volvieron a ser visibles en el río Esmeraldas. El alcalde de esa localidad, Vicko Villacís, informó que eso se debe a que la tarde del domingo el dique ubicado en el sector El Roto se rompió y liberó gran cantidad de crudo que ya llegó al río Esmeraldas. “Las manchas son nuevamente escandalosas””, dijo Villacís.

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Eso fue confirmado por Maura Oviedo, dirigente del gremio de pescadores artesanales, quienes no pudieron salir a realizar su faena debido a un impedimento de la Capitanía de Puerto de Esmeraldas.

La contaminación del río Caple provoca grave afectación en las comunidades de El Roto, Chucaple, Cube y El Vergel, donde se reportan impactos en la salud. 

Brigadas médicas del Municipio de Quinindé han atendido a cerca de 600 ciudadanos, de los cuales el 75% presenta problemas respiratorios debido a los gases emitidos por el hidrocarburo. Un 20% tiene problemas de laceraciones en la piel e infecciones y un 5% con problemas estomacales.

Según el departamento de riesgos del Municipio de Quinindé, al menos 4.500 familias han sido afectadas por la contaminación de unos 32 kilómetros de cuerpos de agua.