Un conductor de Uber en Ecuador gana USD 5,20 por hora, uno de los promedios más bajos de América Latina

Generar más ganancias; ser su propio jefe; y , tener ingresos estables y horarios flexibles, son las principales razones de los ecuatorianos para optar por ser conductor de la aplicación Uber. 

Sin embargo, las expectativas no se cumplen del todo. Según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), llamado, "Conduciendo a través de la economía gig en América Latina: perspectivas y opiniones de los conductores de Uber sobre necesidades, riesgos y oportunidades", los conductores de la plataforma deben lidiar con una serie de otras obligaciones y barreras en su día a día. 

El ingreso promedio por hora, en la región, que los conductores obtuvieron al estar en línea en la plataforma —sin excluir la conexión simultánea a otras plataformas ni el rechazo de viajes— fue de USD 7,3.

"La comparación del ingreso total ofrece una visión general de la intensidad del uso de la plataforma. Los conductores de Costa Rica, Argentina, Chile y México tienen las ganancias más altas por hora, mientras que Ecuador, República Dominicana y Colombia tienen las más bajas", dice el organismo.

Eso sí, a decir del BID, los conductores generan ingresos que ayudan a mantener a sus hogares fuera de la pobreza. En promedio, ganan lo suficiente para superar el umbral de pobreza. Costa Rica tiene los ingresos más altos, mientras Ecuador mostró de los valores más bajos.

Tareas del hogar, una barrera para aumentar las horas en línea

"Equilibrar mis responsabilidades personales (tareas del hogar)”, es una de las principales razones por la que los conductores de Uber no aumentan sus horas en línea dentro de la plataforma.

Equilibrar el horario con otros trabajos, la falta de propiedad de un vehículo, equilibrar el horario con las tareas escolares y las condiciones de salud, son otras limitaciones esbozadas por los conductores. 

Los conductores son la principal fuente de ingresos en sus hogares y se la utiliza como una alternativa tras la pérdida o el cambio de empleo.

Banco Interamericano de Desarrollo

Más de la mitad de los conductores en la región (53%) reportó tener otras ocupaciones mientras realizan sus actividades con Uber, un 24% empleados de tiempo completo, 12% de tiempo parcial, mientras el 17% es trabajador por cuenta propia.

En Ecuador, dejarían de hacer Uber por un trabajo de al menos USD 1.000

Los conductores usan la aplicación como una red de seguridad temporal. La mayoría planea conducir indefinidamente o según sea necesario, mientras que un porcentaje menor planea dejarlo pronto o cambiar de trabajo cuando surjan mejores oportunidades de ingresos.

En el caso de Ecuador, donde el 35% de los conductores ve a la actividad como una fuente de ingresos temporal mientras buscan -y aparecen- mejores oportunidades.

Los conductores dejarían de conectarse a la plataforma Uber si ganarían 1,8 veces más de lo que reciben en la plataforma que como asalariados. 

Al preguntárseles sobre su salario de reserva, que representa el salario mínimo mensual que requerirían para dejar la plataforma por un trabajo de tiempo completo, Argentina muestra el más alto, con una media mensual de USD 3.908 y una mediana de USD 1.593, lo que sugiere que, si bien algunos conductores exigen salarios muy altos, la mayoría se conformaría con mucho menos. 

Ecuador y México están en un punto intermedio, con valores medianos de alrededor de USD 1.000.

¿Empleados de Uber o trabajadores independientes?

La regulación del transporte por aplicaciones en América Latina y el Caribe intenta ponerse al día con el rápido crecimiento de la industria, explica el estudio del BID. 

"Uno de los temas más polémicos a nivel mundial del transporte por aplicaciones es si los conductores deben ser considerados empleados o trabajadores independientes. En América Latina, este debate se ha intensificado en los últimos años. Si bien la mayoría de los países aún consideran a los conductores de plataformas como trabajadores independientes, otros han introducido cambios legales".

1. Brasil

   • En 2020, el Tribunal Superior del Trabajo dictaminó que un conductor de Uber no era un empleado y, por lo tanto, no tenía derecho a los beneficios establecidos en la legislación laboral. Últimamente, el Congreso ha debatido proyectos de ley para definir una nueva categoría de “autónomo por plataforma”.

2. Chile

   • En 2023, adoptó un enfoque regulatorio híbrido, que regula el trabajo en plataformas digitales. La ley distingue entre trabajadores dependientes —que tienen derecho a protección laboral completa— e independientes, que no se consideran empleados, pero sí gozan de ciertos derechos, como contratos escritos, transparencia salarial y condiciones de seguridad laboral. Las plataformas deben formalizar la situación contractual de cada conductor e informar a la Dirección del Trabajo.

3. México

   • La reforma a la Ley Federal del Trabajo aprobada en diciembre de 2024 estableció una nueva categoría especial para regular el trabajo en plataformas digitales. Con esta reforma se preserva la flexibilidad de quienes prestan servicios a través de plataformas, al mismo tiempo que se incrementan sus protecciones sociales.

4. Ecuador

   • Los conductores operan mayoritariamente bajo un modelo de autoempleo e inestabilidad laboral, no como empleados directos. Una sentencia de la Corte Constitucional en 2024 prohibió sancionar a estos conductores, reconociendo su labor ante la falta de regulación, aunque el servicio sigue operando en un área gris legal.