Esmeraldas vuelve al mapa mundial de cruceros con la llegada del MS Artania este 30 de marzo de 2026

El humo de la leña se elevaba en espirales mientras las grandes pailas de aluminio hervían con coco rallado y azúcar. La cocada fue el verdadero imán para los turistas alemanes que descendieron del Crucero MS Artania en la provincia costera de Esmeraldas, en el norte de Ecuador, este 30 de marzo de 2026.

No solo la degustaron, también participaron en su elaboración, moviendo con palas de madera la mezcla espesa, sudando y riendo ante la fuerza que requería mantener el ritmo. 

Algunos probaron la fritada de coco, otros se atrevieron con el chicharrón de coco, pero todos coincidieron en que la cocada recién hecha, envuelta en hojas verdes, era el recuerdo más dulce de su visita.

• Ecuador firma convenio con Royal Caribbean para fortalecer el turismo de cruceros y generar hasta 2.000 empleos

La escena se convirtió en un taller improvisado de gastronomía ancestral. Los visitantes, acostumbrados a la precisión de los cruceros europeos, se sorprendieron con la espontaneidad de los esmeraldeños, quienes compartían secretos de cocina transmitidos de generación en generación. 

El dulzor del coco, mezclado con el humo de la leña y la música de marimba de fondo, creó un ambiente festivo que atrapó a los turistas. 

Alice Schmidt, la primera en bajar del barco, levantó su bandera ecuatoriana y se unió al grupo que removía la paila, entre aplausos y fotografías. La llegada del crucero El Crucero MS Artania atracó a las 7:00 en el Puerto de Esmeraldas, bajo el mando del capitán Hansen Morten, con más de 20 años de experiencia en la empresa naviera. 

La embarcación, de 231 metros de eslora y 32 de manga, transportaba a 1.260 pasajeros en 594 cabinas y un tonelaje de 44.588 toneladas brutas. Desde cubierta, los turistas saludaban mientras en tierra se desplegaba un recibimiento con música, artesanías y gastronomía. 

Oportunidad histórica para el turismo

Aproximadamente 400 visitantes permanecieron en la ciudad, recorriendo sitios turísticos y los espacios culturales, mientras otros se dirigieron hacia Atacames, Tonsupa y Rioverde. 

En cada sitio, además de los paisajes y la música, la gastronomía fue protagonista. La cocada, el encocado de cangrejo azul y los dulces típicos se convirtieron en símbolos de identidad y hospitalidad.

 El operativo de seguridad fue amplio, con 86 policías, militares y bomberos desplegados en cada punto del recorrido. La consigna era garantizar que nada empañara la visita, después de siete años sin recibir un crucero de este nivel. El último crucero que atracó en Esmeraldas fue el Marina, en marzo de 2019, con más de 1.900 personas a bordo. 

• Ecuador tiene uno de los mejores destinos del mundo para visitar en 2026, según The Wall Street Journal

En décadas anteriores también se recibieron embarcaciones emblemáticas como el Queen Mary 2 en 2006 y el Astoria en 2003. 

Para las autoridades locales, la llegada del Artania significó una oportunidad histórica de reactivación económica y de reposicionar a Esmeraldas en la agenda internacional de turismo. 

"Esta es una oportunidad histórica que tiene Esmeraldas para volver a estar en el mapa de los mejores cruceros del mundo", aseguró Carlos Acosta, vicepresidente de la Cámara Provincial de Turismo de Esmeraldas. 

El viaje del Artania, de 125 días, comenzó el 7 de enero de 2026 y concluirá el 12 de mayo, con escalas en Chile, Perú, Guayaquil, Esmeraldas y Panamá. Sin embargo, lo que quedará en la memoria de los turistas alemanes no será solo la majestuosidad del barco ni la música de bienvenida, sino el sabor de la cocada compartida en el puerto. Ese dulce artesanal, preparado con paciencia y transmitido de generación en generación, se convirtió en el símbolo de una provincia que busca conquistar al mundo con su cultura y su sabor.