Pedidas de mano 'de película' conquistan París, un mercado lucrativo y ¿símbolo de presión social?

Es San Valentín y el mundo se enfoca en las muestras de amor y amistad. Pero hay una ciudad, emblema del romance, escenario de películas que nos hacen soñar con cuentos de hadas: París. 

La capital de Francia, llamada "la ciudad del amor", se ha convertido en un atractivo espacio para pedidas de mano espectaculares, llenas de luces y fantasía. 

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Un carruaje resplandeciente tirado por un caballo blanco irrumpe de noche en la plaza Vendôme, una de las más lujosas de París. Su cochero, Philippe Delon, abre ante una pareja un estuche rosa con un zapatito de cristal: "He venido a buscar a una princesa".

En la ciudad del amor, las pedidas de mano adquieren aires de cine entre carrozas de Cenicienta, terrazas privatizadas y puestas en escena a medida, creando un lucrativo mercado alimentado por clientes internacionales.

"Siempre hemos soñado con una boda de cuento de hadas", explica Sander Castel, empresario neerlandés de 44 años. En noviembre contactó a la agencia ApotéoSurprise, que organiza el paseo "en el carruaje de Cenicienta", propiedad de Delon.

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En la plaza Vendôme, la pareja sube a bordo del carruaje y se deja llevar por los barrios acomodados de París hasta la Torre Eiffel. Al son de un violinista, el hombre, de rodillas, pide la mano de su novia, de 40 años.

Su prometida, Shirley Wijgaarts, con un vestido de baile negro, creía que simplemente pasaría un fin de semana sorpresa en París. "¡No me lo esperaba! Y por supuesto dije que sí. Es mi príncipe", dice.

Impulsada por las redes sociales, la pedida de mano "a la estadounidense" se ha convertido en un acontecimiento en sí mismo y se escenifica en la ciudad de la luz.

Sidecar, barco, helicóptero

A orillas del Sena, las agencias multiplican los decorados pensados para internet: letras gigantes de "Marry Me" (Cásate conmigo), flores de seda y globos con forma de corazón. Con fotógrafo, cuesta entre 300 y 700 euros (entre 355 y 830 dólares).

"Como la fiesta de San Valentín, la pedida se ha convertido en un ritual moldeado por la industria comercial. No ajustarse a estas puestas en escena puede percibirse como falta de amor o de romanticismo"

Florence Maillochon, socióloga

"Hace cinco años había tres agencias, hoy hay 25, con servicios para todos los presupuestos", estima Florian Perrault, fundador de Paris Proposal Agency. Su especialidad: las azoteas y los barcos privados, por unos 1.800 euros (2.140 dólares).

Los hoteles de lujo, como el Shangri-La, reservan a sus clientes terrazas con vistas a la Torre Eiffel. "Les organizamos todo: flores, velas, fotógrafo, cena con mayordomo privado", explica Mélanie Tessier, "guest relations manager" del Shangri-La.

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Esta puesta en escena espectacular fideliza a la clientela, que luego regresa para aniversarios o estancias en familia, explica.

Para una clientela adinerada, algunas agencias de gama alta realizan puestas en escena totalmente a medida. "Buscamos entender la personalidad de la pareja para crear algo único", explica Chantelle Marie Streete, directora general de Kiss Me in Paris.

A petición de un futuro esposo, la agencia diseñó el guion "Misión Imposible para una joven 'aventurera'": un iPad entregado por la mañana da inicio a una búsqueda de pistas por París, en sidecar (motocicleta con asiento lateral) y en barco. Después, un helicóptero transporta a la pareja hasta un castillo, privatizado. Presupuesto: varias decenas de miles de dólares.

Presión social

Los clientes son principalmente empresarios de entre 35 y 55 años, procedentes de Estados Unidos, Australia, Inglaterra, el norte de Europa, Singapur u Oriente Medio.

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Además de París y Nueva York, este mercado también se desarrolla en Venecia, la costa amalfitana, Capadocia, Santorini o Australia.

"Ya no hace falta un contrato para vivir juntos, pero si eligen casarse, quieren que la pedida sea un momento inolvidable", comenta Cengiz Ozelsel, que fue banquero en Wall Street, al igual que su esposa Chantelle Marie, antes de fundar Kiss Me in Paris.

A esto se suma la presión social, especialmente entre las clases más adineradas. "Las expectativas son todavía más altas y quieren poder contar este momento con orgullo a su entorno", explica Streete.