Cáncer de colon: estos son los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollarlo

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer colorrectal es el tercer tipo más frecuente en el mundo y la segunda causa de muerte por cáncer, con más de 1,9 millones de casos y alrededor de 900.000 fallecimientos en 2022. Identificarlos a tiempo permite adoptar medidas preventivas y acudir a controles oportunos, especialmente porque puede desarrollarse durante años sin presentar síntomas.

En Ecuador, esta enfermedad también representa un problema de salud pública y su diagnóstico suele darse en etapas avanzadas. Además, la incidencia del cáncer colorrectal en América Latina ha mostrado variaciones en la última década y Ecuador ha registrado un incremento en los reportes presentados a la Organización Mundial de la Salud entre 2013 y 2023.

El cáncer de colon es una de las neoplasias digestivas más frecuentes. Según la Revista Cambios del Hospital Carlos Andrade Marín, esta enfermedad se encuentra entre las principales causas de morbilidad oncológica y afecta principalmente a adultos mayores, aunque también puede presentarse en personas más jóvenes.

Hábitos de vida que aumentan el riesgo

Varios factores están relacionados con el estilo de vida y pueden modificarse. Según Mayo Clinic, entre los principales se encuentran:

• Dieta alta en grasas y carnes procesadas
• Bajo consumo de fibra
• Sedentarismo
•  Sobrepeso u obesidad
• Consumo de alcohol y tabaco

Un análisis publicado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud Pública (INSPI) señala que estos hábitos, junto con los antecedentes familiares, figuran entre los factores más vinculados al desarrollo del cáncer colorrectal en países de América Latina.

Señales que no deben ignorarse

Aunque en etapas iniciales puede no generar síntomas, el cáncer de colon puede manifestarse con:

• Cambios en el ritmo intestinal 
• Sangre en las heces 
• Dolor abdominal persistente 
• Pérdida de peso inexplicable 
• Fatiga constante

Estas señales no siempre indican cáncer, pero sí requieren evaluación médica. Muchos casos no presentan síntomas en fases tempranas, y cuando aparecen pueden variar según la ubicación del tumor, de acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

Cómo reducir el riesgo

Los especialistas coinciden en que algunos cambios pueden disminuir la probabilidad de desarrollar esta enfermedad:

• Mantener una dieta rica en frutas, verduras y fibra
• Realizar actividad física regularmente 
• Evitar el consumo excesivo de carnes procesadas 
• Mantener un peso saludable
• Realizar controles desde los 45 o 50 años, según factores de riesgo

En el Día Mundial contra el Cáncer de Colon, la recomendación principal es identificar estos factores y adoptar hábitos saludables, ya que la detección temprana puede mejorar significativamente el pronóstico de la enfermedad.