Australia hace historia y se convierte en el primer país en prohibir las redes sociales para menores de 16 años

En medio de los debates de si los adolescentes y niños deben usar las redes sociales, Australia da un paso histórico: hizo oficial un ley inédita que prohíbe estas plataformas para menores de 16 años en el país. 

¿Qué pasó exactamente en Australia? 

• A partir de este 9 de diciembre, cientos de miles de adolescentes no tienen acceso a TikTok o Instagram.
• Y no es todo, porque las grandes compañías de internet tendrán ahora que eliminar de sus aplicaciones las cuentas de usuarios australianos menores de 16 años o enfrentarse a multas de hasta USD 33 millones. 
• Australia se convierte así en uno de los primeros países en oponerse con tanta firmeza a los gigantes tecnológicos que ejercen un inmenso poder político.

¿Por qué importa esto? 

• La prohibición de las redes sociales a los menores de 16 años en Australia, que entró en vigor en la medianoche del miércoles, reabre el debate entre adolescentes y padres de todo el mundo.   
• Desde hace décadas, el uso masivo de las redes sociales ha generado preocupación sobre la salud mental de quienes las usan a tan temprana edad. 
• Y el hecho de que un país se atreva a prohibirlas envía el mensaje de que los Estados pueden hacer más para controlar a las grandes plataformas y proteger a los más jóvenes. 
• En Australia, el gobierno afirma que se necesitan medidas sin precedentes para proteger a los niños de los "algoritmos depredadores" que llenan los teléfonos con acoso, sexo y violencia.
• La prohibición es una gran noticia para los padres australianos, hartos de ver a sus hijos pegados al móvil.
• Los esfuerzos de Australia serán seguidos de cerca por todos aquellos preocupados por los peligros de las redes sociales. Nueva Zelanda y Malasia ya están considerando restricciones similares.
• Cada vez son más los estudios que sugieren que pasar demasiado tiempo en internet está afectando al bienestar de los adolescentes.
• Aunque es difícil sacar conclusiones definitivas que separen el uso del teléfono de otros factores relacionados con el estilo de vida, la ley en Australia es un primer paso. 

¿Qué dicen las empresas creadoras de las redes sociales? 

Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat y Reddit tienen prohibido crear o mantener las cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia, al igual que Kick, Twitch, Threads y X.

Mia Bannister, una ciudadana en Australia, culpó a las redes sociales del suicidio de su hijo adolescente Ollie, que se quitó la vida el año pasado tras sufrir acoso en internet.

"Estoy harta de que los gigantes de las redes sociales eludan su responsabilidad", declaró a AFP antes de la prohibición.

Meta, YouTube y otros gigantes de las redes sociales criticaron la prohibición, que priva a sus plataformas de una gran cantidad de usuarios fieles.

Aunque la mayoría aceptó a regañadientes cumplir con la medida, se avecinan impugnaciones legales.

Medios locales indicaron que la plataforma Reddit trataría de revocar la prohibición ante el Tribunal Supremo de Australia, aunque esta red social dijo no poder afirmar estas informaciones.

YouTube calificó las leyes de "precipitadas" y aseguró que empujarán a los niños a rincones más oscuros y profundos de Internet.

Aplicaciones y sitios web populares como Roblox, Pinterest y WhatsApp están actualmente exentos, pero el gobierno señaló que la lista sigue en revisión.

Y los jóvenes, ¿qué opinan? 

La mayoría de las redes sociales ya exigen que los usuarios tengan al menos 13 años, un legado de la legislación estadounidense que establece la edad mínima para la recopilación de datos sin el consentimiento de los padres.

Adolescentes de todo el mundo y de Australia ya reaccionaron ante la prohibición:

"No creo que el gobierno sepa realmente lo que está haciendo y no creo que vaya a tener ningún impacto en los niños de Australia".

Layton Lewis, de 15 años

"Los estudiantes de hoy en día están muy distraídos".

Mitchelle Okinedo, una estudiante nigeriana de 15 años.

"Las redes sociales son muy importantes hoy en día para expresarse, sin importar la edad".

Santiago Ramírez Rojas, de 16 años y oriundo de Ciudad de México.