¿Cuán agresivo es el cáncer de próstata del expresidente Joe Biden y qué pronósticos tiene?

Alejado de la vida política, el expresidente Joe Biden anunció a Estados Unidos que padece cáncer de próstata, y que la enfermedad se ha extendido a los huesos, según se conoció en un comunicado oficial, divulgado a los medios.

Un día después de la noticia, el propio Biden reconoció este lunes 19 de mayo que el "cáncer nos afecta a todos". 

"Como muchos de ustedes, Jill y yo hemos aprendido que somos más fuertes en los momentos difíciles", dijo Biden en su cuenta de la red social X. 

Pero, ¿qué exactamente es el cáncer de próstata y cuán agresivo es el que padece el expresidente de Estados Unidos? 

Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), el cáncer de próstata es un tumor maligno que se origina en las células que forman la próstata.

También debería saber es que el cáncer de próstata es una de las enfermedades más comunes en los hombres. 

• Al igual que Carlos III, los últimos cuatro reyes de Reino Unido padecieron cáncer 

Casi el 90% de los varones desarrollan 'hiperplasia benigna de próstata' o el agradamiento del órgano, sin que esto signifique que esta condición terminará en cáncer. 

En el caso de Biden, así ocurrió, y esto se sabe de su estado de salud: 

• Biden fue diagnosticado de cáncer de próstata tras visitar al médico por síntomas en las  vías urinarias. 
• Los médicos descubrieron un pequeño nódulo en la próstata del expresidente, de 82 años. 
• El tipo de cáncer que padece Biden se descubrió en estado cuatro, el más letal para el organismo. Y también se ha extendido a los huesos.
  
• Los doctores del exmandatario estadounidense fueron claro: este cáncer no podrá ser curado, pero sí tratado. 
• Lo más problable es que Biden adopte un tratamiento con fármacos e inyecciones. 
• Uno de los fármacos utilizados es GnRH, que inhiben la producción de andrógenos actuando sobre la hormona que regula su síntesis.
• En la fase avanzada de este cáncer, los pacientes como Biden pueden tener dolores óseos, por el desarrollo de metástasis en los huesos, con posibilidad de fracturas, cansancio y pérdida de peso, hinchazón de piernas o complicaciones graves como pérdida de fuerza en estas extremidades. 
• Según el comunicado de la oficina de Biden, el cáncer que padece el expresidente además tiene "una puntuación de Gleason de 9 (grupo de grado 5)".
• El cáncer de próstata que presenta un aspecto "muy anormal" recibe la calificación más alta, el grado 5, según la Sociedad Americana contra el Cáncer. La puntuación de Gleason suele indicar la suma de los grados de las dos áreas de la próstata donde se concentra la mayor parte del cáncer.

Más sobre el cáncer de próstata

¿Por qué es tan comun en hombres?

El cáncer de próstata es un tumor que se encuentra entre los más frecuentes en el mundo, y en el que la edad es el principal factor de riesgo, además de la genética.

Es el cuarto más frecuente, por delante están el de pulmón, mama y de colon y recto.

Entre los hombres ocupa la segunda posición, por detrás del de pulmón, según los datos del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Quiénes pueden desarrollarlo?

De hecho, si bien es el segundo más frecuente en los hombres, es el primero en aquellos mayores de 65 años.

La etnia es otro de los factores, porque es más común en la población afro, y menos en los países asiáticos; además en los primeros la enfermedad tiene peor pronóstico.

También en Estados Unidos es el segundo más común después del de piel, tal y como indica la Sociedad Americana contra el Cáncer, que calcula que para este año se diagnosticarán alrededor de 313.780 casos nuevos.

Los cálculos de esta sociedad americana indican, además, que para 2025 se contabilizarán un total de 35.770 muertes en ese país.

Hasta el 10% de los casos de cáncer de próstata tienen un componente genético, explica la SEOM, de forma que los varones con un familiar de primer grado diagnosticado de este tumor tiene más probabilidad de desarrollarlo, incluso puede aparecer a una edad más precoz, por debajo de los 55 años.

Una dieta rica en grasas animales y pobres en verduras, la obesidad y el tabaco también influyen aunque en menor medida.

¿Cómo se detecta?

La mayoría de los casos se diagnostica en una fase inicial -en la que los pacientes no presentan síntomas-, al detectar un PSA elevado, que es una sustancia producida en exclusiva por las células que forman parte de la próstata.

El PSA elevado puede ser detectado con un simple examen de sangre y rutinario en los varones. 

También se puede diagnosticar tras una alteración en el tacto rectal.