India anuncia un "paso decisivo" en su programa nuclear, aunque Modi aclara que es con fines civiles

En medio de la guerra en Irán, que habría iniciado Estados Unidos para destruir las armas nucleares de Teherán, la India anunció este 6 de abril que arranca con su propio programa nuclear, aunque con fines civiles y para dotar de energía al país. 

A través de su cuenta en X, el primer ministro indio, Narendra Modi, informó que el Reactor Prototipo de Reproducción Rápida (PFBR) de Kalpakkam, en el estado sureño de Tamil Nadu, ha alcanzado la "criticidad".

Esto representa un hito técnico para la India porque marca el inicio de una reacción nuclear en cadena autosostenible.

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"Hoy, la India da un paso decisivo en su viaje nuclear civil. El reactor de diseño y construcción nacional ha alcanzado la criticidad. Este reactor avanzado, capaz de producir más combustible del que consume, refleja la profundidad de nuestra capacidad científica", escribió Modi en la red social X (antes Twitter). 

Los ambiciosos planes de India

Este avance sitúa a la India en la vanguardia tecnológica mundial, uniéndose a Rusia y China como las únicas naciones con reactores nucleares rápidos de gran potencia en fase operativa o de pruebas avanzadas.

Mientras Rusia opera modelos a escala comercial y China mantiene un reactor de demostración desde 2023, la India busca con esta planta de 500 megavatios eléctricos (MWe) la viabilidad comercial para su independencia energética.

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Modi ya había visitado la planta el 4 de marzo de 2024 para presidir el inicio de la carga del combustible en el núcleo, que marcó el comienzo de la fase final de pruebas.

La clave de este reactor es su capacidad para "reproducir" combustible mediante neutrones rápidos, lo que permitirá a la India utilizar sus inmensas reservas de torio y alcanzar la independencia energética total, según datos del Departamento de Energía Atómica.

El torio es una fuente potencial de energía nuclear más limpia y abundante que el uranio, y la India tendría hasta 12 millones de toneladas de reservas de este elemento químico. 

Por otra parte, la criticidad técnica del reactor nuclear se ha alcanzado tras una gestión accidentada, que obligó a retrasar el encendido efectivo dos años desde que comenzara la carga de combustible en marzo de 2024, debido a fallos mecánicos.

Informes de auditoría del Comité Parlamentario de Ciencia y Tecnología de la India revelan un retraso acumulado de 16 años respecto a la planificación original de 2010, lo que ha disparado el presupuesto inicial del gobierno de Modi.