40 migrantes de Haití murieron durante una ceremonia mística en el mar

Una mezcla de combustible, el encendido de una vela y una ceremonia mística causaron el incendio de la embarcación en la que viajaban más de 80 migrantes haitianos y que causó la muerte de al menos 40 de ellos frente a las costas de Cabo Haitiano, en el norte de Haití.

La información fue facilitada por varios supervivientes de la tragedia y por las autoridades locales de Cabo Haitiano, la segunda ciudad del país. 

Unos seis afectados fueron atendidos en el Hospital Justinien de esa demarcación, informó a EFE un médico del centro de salud.

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"Hubo una ceremonia para que los ocupantes del barco pidieran clemencia a los espíritus del agua. Fue entonces cuando explotó un bidón que contenía combustible. Es un ritual que hacen siempre", declaró Kerwin Augustin, responsable regional de la Oficina Nacional de Migración (ONM).

De acuerdo con el balance preliminar sobrevivieron 41 personas, entre ellas:

• Nueve con quemaduras
• Una persona con problemas respiratorios
• Otra persona con los pies hinchados debido a que los viajeros estuvieron de pie durante todo el trayecto

Los supervivientes, rescatados por guardacostas haitianos, reciben atención médica, alimentos, agua y apoyo psicosocial proporcionados por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) con apoyo de la ONM.

La Embajada de los Estados Unidos en Haití emitió un comunicado en el que expresa estar "profundamente entristecida" por el trágico incendio del barco que se cobró la vida de más de 40 migrantes haitianos.

Necesidad de rutas migratorias seguras

De momento, el Gobierno central no ha reaccionado al incidente ocurrido el pasado miércoles 17 de julio.

"Este devastador suceso pone de manifiesto los riesgos a los que se enfrentan los niños, mujeres y hombres que emigran a través de canales irregulares", declaró en un comunicado Grégoire Goodstein, jefe de misión de la OIM en Haití.

"La situación socioeconómica de Haití agoniza", agregó Goodstein, subrayando que la extrema violencia de los últimos meses no ha hecho sino que espolear a los haitianos a recurrir aún más a medidas desesperadas.

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Para la gran mayoría de los haitianos, la migración regular es un proceso extremadamente difícil.

Muchos consideran la migración irregular como su única opción, una opción particularmente peligrosa ante los riesgos que esto implica, consideró la OIM.

Desde el 29 de febrero, los guardacostas haitianos del norte han observado un aumento del número de intentos y salidas en barco. 

Los guardacostas de países de la región, entre ellos Estados Unidos, Bahamas, las Islas Turcas y Caicos y Jamaica, también han informado de un número creciente de embarcaciones procedentes de Haití.

Solo el mes pasado, las autoridades migratorias de EE.UU. informaron de la llegada de al menos 118 migrantes haitianos en un carguero de vela a Cayo Hueso, uno de los islotes de los Cayos de Florida en el extremo sur estadounidense.