Nepal investiga a guías del Everest por presuntamente ‘envenenar’ a montañistas para forzar falsos rescates y cobrar los seguros

El turismo en Nepal y concretamente en el monte Everest no solo está afectado por la guerra en Irán y las interrupciones de los vuelos en el Golfo, sino también por un escándalo que rodea a los guías de las excursiones en esta montaña muy conocida por los alpinistas.

Un informe oficial, citado por medios de Katmandú, señala que la Oficina Central de Investigación de la Policía de Nepal (CBI) investiga a decenas de guías del Monte Everest por una presunta estafa que generó casi USD 20 millones en fraude de seguros. Para ello, 'enfermaban' o 'envenenaban' a los montañistas.

Según el medio nepalí The Katmandu Post, el pasado 12 de marzo, 32 guías fueron acusados en relación con el esquema, el cual afectó a 4.782 escaladores internacionales entre 2022 y 2025.

La estafa fue descubierta inicialmente en 2018, pero las autoridades reabrieron su investigación en 2025, indica además otro diario nepalí. 

El turismo, y con énfasis el ascenso al Everest, sigue siendo un pilar fundamental de la economía de Nepal, contribuyendo con aproximadamente un 7% al producto interno bruto. 

En 2023, el sector generó aproximadamente USD 2.500 millones y sustentó más de 1,19 millones de empleos directos e indirectos, lo que representa el 15,2% del empleo total, según el Banco Mundial.

¿Cómo funcionaban estos falsos rescates en el Everest? 

La investigación policial mostró en la audiencia de los 32 guías acusados que las agencias de excursión en el Everest solían dar bicarbonato de sodio a los turistas para que presenten síntomas de una enfermedad, como una intoxicación alimentaria grave. 

También se sospecha que a los escaladores presuntamente se les administraban tabletas de diamox (acetazolamida), que se utilizan para tratar y prevenir el mal de altura, junto con cantidades “excesivas” de agua.

Luego de que los excursionistas enfermaban, se ponía en marcha un esquema de falso rescate que operaba así: 

• Los guias presiobaban a los  excursionistas, que ya se sentían enfermos, para que acepten una evacuación de emergencia en helicóptero. Eran rescatados por agencias especialistas en estas operaciones de montaña, y luego llevados a un hospital de Nepal. 
• Incluso, en algunos casos, los turistas eran alarmados con supuestos riesgos de muerte para forzar su traslado.
• Cuando llegaban a los hospitales, los médicos -que también eran parte de la red- les decían a los turistas que se encontraban en condiciones críticas inexistentes, con el fin de generar hospitalizaciones prolongadas y tratamientos de alto costo.
• Tanto el hospital, la agencia de 'trekking', las compañías de helicópteros y los guías eran parte del esquema de corrupción. 
• Según la investigación, los hospitales pagaban una comisión a los guías y a las operadoras de helicópteros por cada paciente que llegaba.
• Los detenidos han sido acusados de desviar casi USD 19,7 millones mediante este fraude de seguros.
• El escándalo ha sido tan grande que preocupadas por sus pérdidas, algunas compañías de seguros, incluidas Travellers Assists, habían dejado de vender paquetes de seguro para turistas que realizan trekking en Nepal.