Nómadas digitales: los desafíos de Ecuador para atraer a estos trabajadores

"Los nómadas digitales buscan ciudades en las que se pueda caminar, lo que está estrechamente relacionado con los niveles de seguridad, que en el país lamentablemente suben y bajan", dice Arévalo-Carpenter. Agrega que "hay casos de nómadas digitales que les encanta trabajar desde aquí, pero sufren un robo y ya no se quieren quedar". Ecuador es uno de los cuatro países de América Latina en los que la violencia crece, según la organización internacional InSight Crime. Un ejemplo de eso es el alza de 15% que registran las muertes violentas, al pasar de 1.177, en 2019, a 1.357, en 2020. Según InSight Crime, Guayaquil es el  “punto crítico” de la violencia en el país, por los encuentros entre pandillas. Y son justo los índices de inseguridad en esa ciudad lo que ahuyenta a los nómadas digitales, que prefieren llegar a Cuenca y Quito, explica Árevalo-Carpenter.

El acceso a servicios básicos es otro aspecto que se debe abordar, afirma Árevalo- Carpenter. Por ejemplo, en 2019 solo el 68% de la población ecuatoriana tenía acceso a agua segura, es decir, que provenía de tubería, pozo o manantial protegido o embotellada. Incluso hay una brecha si se analiza la realidad de las zonas urbanas y las rurales. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en 2019 en el área urbana el 76,9% de la población tenía acceso a agua segura, mientras que en zonas rurales ese recurso estaba disponible solo para el 48,5% de la población. La falta de agua potable se vive en provincias como Manabí y Loja, donde “hay poblaciones grandes que tienen poca disponibilidad de agua en algunas épocas del año”, explica Juan Calles, ecólogo acuático y consultor en temas hídricos. "Hay nómadas que viven en Quito y no en Guayaquil porque consideran que el agua que toman del grifo en la capital es más segura", sostiene Árevalo-Carpenter. La falta reciclaje y compostaje, que son servicios básicos en otros países, también es un problema para los nómadas digitales. En el país el 96% de la basura se entierra y solo se recicla el 4%, según el INEC. Del total de desperdicios que se ponen bajo tierra, el 66,5% es orgánico y el 33,5% restante representa desechos inorgánicos, que podrían reciclarse si se los clasificara adecuadamente.

Otro servicio básico que se debe mejorar es el acceso a Internet y su conectividad. En pleno siglo XXI aún hay un 14,5% parroquias que no está conectada a Internet, según información del Ministerio de Telecomunicaciones (Mintel). Otro problema es el precio del Internet móvil, dice Alfredo Velazco, director de la plataforma Usuarios Digitales, que vela por el libre ejercicio de los derechos en plataformas digitales En 2021, en Ecuador el precio promedio por un gigabyte en telefonía móvil es de USD 1,06, según Worldwide Mobile Data Pricing, de la firma Cable, de Reino Unido. Aunque hay planes en los que cada gigabyte asciende a USD 3. En la región, solo Chile y Brasil se ubican en el top 50 de los países con el menor precio promedio en telefonía móvil. Los precios por gigabyte en esos dos países son USD 0,39 y USD 0,92, respectivamente. Velazco considera que si el país quiere mejorar la competitividad del precio de su gigabyte debe eliminar el impuesto a los consumos especiales (ICE) de 10% a los planes de telefonía móvil pospago, que se estableció en la Ley de Simplificación Tributaria.

Las dificultades en los trámites en el país, como abrir una cuenta bancaria o contratar una persona para realizar la limpieza del hogar, también complican la vida de los nómadas digitales. Por eso hay casos de extranjeros que prefieren no contratar a nadie para no romper ninguna ley. Ese es el caso de un nómada digital que llegó a Impaqto y que maneja el departamento de desarrollo de una empresa en Nueva York. Le gustó tanto el país que pidió a su empresa traer a su equipo, de 10 personas a Ecuador y contratar a otros 20 empleados aquí, aunque lo hará bajo la modalidad de freelance desde Estados Unidos, porque es difícil para él crear una empresa solo para reclutar personal.