Ecuador suspende exportaciones de crudo por fuerza mayor

Ecuador ha declarado la fuerza mayor y ha suspendido temporalmente sus exportaciones de petróleo tras la rotura, el 7 de abril, de dos tramos de sus dos únicos oleoductos, confirmó en entrevista con la agencia EFE el ministro de Energía, René Ortiz.

Es la segunda vez en un año que el país se ve obligado a suspender sus exportaciones de petróleo, ya que en octubre de 2019 tuvo que hacerlo tras un violento paro que incluyó actividades de sabotaje en al menos 20 campos petroleros.

El martes se produjo la ruptura de un tramo en el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) y del Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) por un hundimiento de tierra en el sector de San Rafael, entre las provincias amazónicas de Sucumbíos y Napo, provocando la paralización de los dos sistemas de bombeo.

El incidente obligó a suspender la operación del oleoducto estatal SOTE, el privado de crudos pesados OCP y el Poliducto Shushufindi-Quito que transporta combustibles, especialmente GLP.

Ello "ha provocado la declaratoria de fuerza mayor en la ejecución de los contratos -tanto para producir como para exportar petróleo- y para evitar penalidades por falta de producción", indicó el ministro.

Añadió que "por la falta de crudo para embarques contratados previamente, se ha suspendido las exportaciones de petróleo, que representan una de las fuentes principales de los ingresos para las arcas fiscales".

Ya está paralizada la exportación

"Ya está paralizada (la exportación), creo que hay un embarque más que está llegando y se lleva (el petróleo) y ya quedan vacíos los tanques", afirmó Ortiz.

"En el Ministerio se está estudiando inmediatamente la forma de canalizar que estos contratos pudieran tener esta suspensión de fuerza mayor porque a la naturaleza no la podemos controlar", dijo Ortiz a una radio local.

"Mientras se entra en el análisis y rediseño para poder hacer nuevamente las conexiones se paraliza el sistema de producción en la región amazónica (...) La suspensión va gradual hasta que se llenen los tanques", agregó.

La reparación tardará 

Las autoridades han diseñado ya la variante de conexión del SOTE, a un kilómetro y medio de la zona de la ruptura y cuentan con la tubería de 26 pulgadas de diámetro necesaria para los trabajos.

"Esa variante podría tomar entre dos y tres semanas (pues) el área es bien escarpada", comentó Ortiz.

Por otro lado, estimó que la reparación del OCP, con una tubería de 40 pulgadas de diámetro, puede tardar hasta un mes.

Según Ortiz, la caída de los precios del crudo en el mercado internacional ha mermado en casi un 40% los ingresos de Ecuador, que además enfrenta la pandemia del coronavirus, que paralizó la mayor parte de su aparato productivo y comercial.

Hay que construir una variante

El ministro dijo que se está analizando una variante de 1,4 kilómetros de la ruta para la línea de las tres tuberías, lo que permitiría reanudar las operaciones.

Petroecuador dijo el miércoles que tenía 2,5 millones de barriles de crudo Oriente en sus tanques de almacenamiento en el puerto de Balao para cumplir sus contratos previstos.

Ecuador produce unos 530.000 barriles diarios, incluida la porción de las empresas privadas y la estatal Petroamazonas.

El SOTE tiene una capacidad de transporte de unos 360.000 barriles diarios, mientras que OCP tiene capacidad para transportar 450.000 barriles diarios pero mueve alrededor de 180.000 barriles por día, incluyendo crudo colombiano.

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