Exportaciones del sector minero superarán los envíos de camarón en 2025

El buen desempeño del sector minero en 2022 estará marcado por el inicio de la construcción de dos minas. La primera está en el proyecto Curipampa, ubicado en la provincia de Bolívar y a cargo de la firma ecuatoriana Curimining.

Curimining nació en 2006 y sus accionistas son Salazar Resources, la primera firma ecuatoriana en cotizar en la Bolsa de Valores de Toronto, y Adventus Salazar Holding.

La segunda mina que iniciará la construcción en 2022 pertenece al proyecto Loma Larga, ubicado en Azuay y que está a cargo de la canadiense Dundee.

Las empresas mineras también están a la espera de la apertura del catastro minero, que es la base de datos oficial del sector. La apertura se hará en dos fases.

La primera inicia en enero de 2022 y dará trámite a 506 procesos de concesiones que están represadas desde hace cuatro años por el cierre del catastro.

La segunda fase arrancará en octubre de 2022 e implicará la concesión de nuevas áreas.

¿Cómo cerrará 2021 el sector minero en cuanto a exportaciones e inversiones?

Esperamos cerrar el año con inversiones totales de USD 900 millones y exportaciones mineras de USD 1.600 millones. Los proyectos de gran escala están siguiendo su rumbo. Hay otros que tendrán nuevos avances a partir de 2022.

¿Cuáles?

En 2022 se construirán las minas de los proyectos Loma Larga, en Azuay, con una inversión de USD 315 millones; y Curipamba, en Bolívar, con una inversión de USD 185 millones.

La construcción de la mina en La Plata, en Cotopaxi, inicia en 2023, con una inversión de USD 70 millones; y en Cascabel, en Imbabura, en 2024, con una inversión de USD 2.500 millones a USD 3.000 millones.

En total, ¿cuánta inversión recibirá el sector minero en 2022?

De unos USD 900 millones a USD 1.000 millones, no solo de la gran minería, sino de la pequeña minería. Además, la proyección es que el sector genere entre 60.000 y 70.000 empleos directos en 2022. Eso incluye los proyectos en explotación y exploración.

¿Cuál es la proyección de exportaciones mineras en 2022?

Esperamos exportaciones de USD 2.238 millones, es un incremento importantísimo frente a 2021 y, con eso, las exportaciones mineras estarían ya casi cerca de superar a los envíos de banano, que ocupa el segundo lugar de las exportaciones no petroleras, luego del camarón.

Los envíos mineros ya superarían en 2025 al camarón y se posicionaría como el primer producto de exportación no petrolero o, al menos, estará peleando ese puesto. Estamos trabajando en ese objetivo.

Aparte de los dos contratos mineros por USD 465 millones, ¿qué resultados dejó el Ecuador Open For Business?

El resultado del foro Open For Business fue potente. De hecho, estamos por firmar otro contrato de inversión por USD 400 millones con Loma Larga.

Con ello, cerraremos este año con USD 865 millones en contratos de inversiones en el sector minero. También fue importante el anuncio de abrir el catastro minero en 2022, que será por etapas.

Este año cerraremos con USD 865 millones en contratos de inversión en el sector minero.

¿En qué consiste cada etapa del catastro minero?

La primera etapa, que arranca en enero de 2022, comprende la revisión de los 506 trámites de títulos mineros que se quedaron parados por el cierre del catastro.

Paralelamente, estamos trabajando con el proceso contractual para lanzar un concurso en mayo y crear el nuevo sistema tecnológico para el catastro minero, y en octubre de 2022 abriremos la segunda etapa del catastro para otorgar las nuevas concesiones, en el proceso de remate.

En octubre abriremos la segunda etapa del catastro minero para otorgar nuevas concesiones.

¿Cuántas áreas de la primera fase del catastro corresponden a minería a gran escala?

De los 506 trámites represados, 79 son de mediana y gran escala, 352 de pequeña minería y 75 de minería artesanal. Esos trámites hay que evaluar, procesar y ver si cumplen todos los requisitos para otorgar el título.

¿Cuántas se otorgarán en la segunda fase?

Las que el mercado quiera. Solo para tener una idea del potencial, el Instituto de Investigaciones Geológicas y de Energía ha estudiado ocho zonas o distritos mineros, donde hay mayor potencial de minerales metálicos. Si a eso restamos las áreas protegidas, donde no se puede hacer minería, existe 40% de disponibilidad de hectáreas en esos distritos para entregar nuevas concesiones.

Eso equivale a 3,15 millones de hectáreas disponibles.