Prefecta de Esmeraldas se opone a la propuesta de concesionar la refinería

Santiago Cuesta fue claro: la planta de refinación de crudo de Esmeraldas será reparada y concesionada, y argumentó que tal como está actualmente es un foco de contaminación y de desperdicio de petróleo.

Cuesta aseguró que no se despedirá al personal y que ante un eventual cierre para reparación e inventario, los trabajadores de la planta se dedicarán a la remediación del medio ambiente.

Pero el Comité Cívico de Esmeraldas, encabezado por la prefecta de esa provincia, Roberta Zambrano, del Partido Socialcristiano, está en contra de las medidas anunciadas por Cuesta el 15 de agosto.

Zambrano dijo a PRIMICIAS que plantearán una alternativa al presidente Lenín Moreno para que no concesione ni cierre la refinadora de petróleo: una nueva repotenciación de la Refinería de Esmeraldas.

Otra repotenciación

El complejo petrolero, que procesa 110.000 barriles diarios, ya pasó por un proceso de repotenciación durante el gobierno anterior, de Rafael Correa, que costó USD 2.300 millones y fracasó, además de que tuvo sobrecostos de hasta 1.156%.

Luego, la refinería pasó por otro proceso de reparación a finales del primer trimestre de este año, con un costo de USD 15,8 millones.

Ahora Cuesta habla de que una reparación de la planta refinadora de petróleo podría costar unos USD 500 millones e implicaría su cierre temporal.

Pero una auditoría realizada por la empresa española Tecnatom, contratada por el estado ecuatoriano con el aval del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), dice que para recuperar la capacidad de operación de la refinería al 100% se necesita la ejecución de ocho proyectos.

Estos proyectos demandarían una inversión total USD 172 millones, según Tecnatom.

Miler Quiñónez, dirigente de trabajadores petroleros, dice que un nuevo cierre de la Refinería de Esmeraldas implicaría un aumento en la importación de combustibles, como gasolina y diésel.

Sacando un conejo del sombrero

Bulmaro Delgado, representante legal en Ecuador de la empresa mexicana Ingeniería Coliseum, dedicada a la construcción y a las instalaciones eléctricas, está en conversaciones con la Alcaldía de Esmeraldas para construir una nueva refinería.

Bulmaro incluso estuvo presente en la rueda de prensa que ofreció el 15 de agosto Cuesta en Esmeraldas y a la que también asistieron José Agusto Briones, secretario general de la Presidencia; Lucía Sosa, alcaldesa de Esmeraldas, y el gerente de Petroecuador, Pablo Flores.

La planta, que demandaría una inversión de USD 6.000 millones, se erigiría sobre un terreno de 600 hectáreas en Esmeraldas, que la empresa intenta comprar.

Zambrano criticó que se hable de otorgar a Coliseum la construcción de una nueva refinería sin que haya habido de por medio "un proceso de licitación".

La prefecta considera que antes de iniciar negociaciones habría que investigar a la empresa interesada en construir la nueva refinería anunciada por Santiago Cuesta.

El Ministerio de Energía emitió, al día siguiente de la rueda de prensa, un comunicado en el que dice que Coliseum es una de muchas empresas interesadas en el proyecto.

"Al momento no existe ningún compromiso, ni solicitud oficial para dicha inversión. La empresa mencionada ayer, forma parte del grupo de compañías que han mostrado su interés", dice la nota de prensa.

Argumentos contra una cuarta refinería

La prefecta de Esmeraldas agrega que Ecuador no produce crudo suficiente para tener una cuarta refinería. Entre enero y junio de 2019 el país produjo 531,362 barriles diarios según cifras de la ARCH.

Esto considerando que, además de Esmeraldas, que procesa 110.000 barriles diarios, existen también la Refinería La Libertad, cuya capacidad es de 45.000 barriles por día, y la Refinería de Shushufindi o Amazonas, con 20.000 barriles diarios.

El exministro de Energía, Fernando Santos Alvite, por su parte, puso en duda la capacidad de la empresa mexicana Coliseum.

"Me parece que es la misma farsa que lo sucedido en Yachay, cuando algún vivo dijo que iba a traer a Tesla para hacer automóviles eléctricos. Esta compañía mexicana no tiene la tecnología necesaria".