Catalina Landeta creó un superalimento a partir de algas marinas

Catalina Landeta tiene un doctorado en Ingeniería Química y Biotecnología, del Centro de Biotecnología y Bioingeniería (Cebib) de la Universidad de Chile. Por años se ha dedicado al estudio de los nutrientes de las algas marinas.

"Chile tiene un gran perfil costanero, abunda la diversidad de algas, y hay oportunidades de explotar este recurso de manera responsable con el ambiente", dice Landeta en entrevista con PRIMICIAS.

Tras cuatro años de investigación la ecuatoriana creó 'MycoSeaweed'. Se trata de un superalimento, hecho a partir de algas marinas y hongos, rico en nutrientes y antioxidantes.

En esencia, un superalimento no pasa por ningún tipo de procesamiento químico ni tiene ingredientes añadidos. Por ello, Landeta explica que para lograr su producto utilizó biomasa marina, puesto que tiene nutrientes y proteínas más saludables que la biomasa animal.

La investigación de Landeta tuvo como resultado una micoproteína, que potencia los aminoácidos e incrementa la actividad antioxidante.

El agua, la materia prima

Una de las ventajas de 'MycoSeaweed' es que para producirlo no se requieren grandes gastos de energía. Además no se utiliza tierra cultivable, porque toda la materia prima viene del agua.

Las algas para elaborar este compuesto alimenticio, por el momento, son provistas por el Centro de Investigación y Desarrollo de Recursos y Ambientales Costeros de la Universidad de Los Lagos, Puerto Montt.

Pero, ¿cómo se elabora 'MycoSeaweed'? Landeta explica que las algas y los hongos entran en un proceso de fermentación en tanques, similar al de la producción de cerveza.

El producto final, según la experta, es "una especie de harina, que gracias al proceso de fermentación pierde el fuerte olor característico de las algas".

Un producto sustentable

Para producir un kilo de 'MycoSeaweed' se usa 20 veces menos de agua y 150 menos de tierra que en la producción de alimentos de proteína animal.

Además, el costo de este superalimento es menor al de la proteína animal. "Un kilo del producto costaría en el mercado alrededor de USD 2,00", señala Landeta.

Por tanto, según la investigadora, es una solución alimenticia económica, de bajo impacto ambiental y que entra en los estándares de la economía circular.

Actualmente este superalimento no se encuentra en el mercado. Landeta señala que busca financiamiento para empezar una planta piloto en Chile. 

Además, explica que tiene la intención de trabajar con industrias ecuatorianas y utilizar la biomasa local. "Se pueden usar residuos agrícolas o materias primas con bajo valor nutritivo, que son subvaloradas en el mercado nacional", añade Landeta.