José Serrano cambia de abogado en Estados Unidos pocas horas antes de su audiencia de deportación
A vísperas de la audiencia decisiva en Miami, el exministro José Serrano cambió de defensa para reactivar su habeas corpus y frenar su eventual deportación a Ecuador, donde enfrenta una orden de prisión por el caso del asesinato de Fernando Villavicencio.
José Serrano (de naranja) durante una la audiencia migratoria en Miami, en septiembre de 2025.
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A menos de 48 horas de enfrentar la diligencia más determinante en su proceso de deportación, la defensa del exministro del Interior de Ecuador, José Serrano, ha ejecutado un movimiento legal de última hora.
El martes 6 de enero de 2026, la Corte Federal del Distrito Sur de Florida autorizó la sustitución de su abogado principal, Robert Sheldon, quien había llevado el caso desde la detención del exfuncionario en agosto de 2025. En su lugar, ha asumido la defensa Andrew William Clopman, un litigante especializado y conocido por su experiencia en procesos federales complejos.
El cambio de estrategia ocurre en un momento crítico. Para el jueves 8 de enero de 2026, a las 13:00, está programada la "audiencia individual" ante la jueza de inmigración Romy Lerner en el Centro de Procesamiento Krome North, en Miami.
Esta audiencia es la instancia final donde se debatirán los méritos de la solicitud de asilo de Serrano y donde se definirá si el político es deportado a Ecuador o si logra algún tipo de amparo para permanecer en Estados Unidos.
Serrano insiste en el habeas corpus
El ingreso del abogado Clopman se registró específicamente en el expediente del habeas corpus que Serrano mantiene contra las autoridades del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Pocas horas después de oficializarse su nombramiento, la nueva defensa presentó una moción para solicitar permiso y archivar una "Primera Petición Verificada Enmendada" de habeas corpus. Esta acción busca reactivar la vía judicial federal para conseguir la liberación del exministro, cuestionando la legalidad de su detención.
Previamente, el recurso de habeas corpus original había sido desestimado el 29 de octubre de 2025 por la magistrada Marty Fulgueira Elfenbein, quien argumentó falta de jurisdicción en ese momento.
Sin embargo, el fallo fue emitido "sin perjuicio", una figura legal que dejó abierta la posibilidad de que la defensa volviera a presentar la causa si se ajustaban los argumentos legales. Un camino que Clopman, aparentemente, ha decidido tomar de inmediato.
Andrew W. Clopman, el nuevo representante de Serrano, cuenta con un perfil enfocado en litigios contra el gobierno federal. Está radicado en Stuart (Florida) y es miembro de The Gaston Law Firm. Clopman posee experiencia en casos de habeas corpus contra directores de oficinas de campo del ICE. Registros recientes lo ubican litigando en el Distrito Sur de Florida en procesos similares al de Serrano.
El proceso de deportación
El contexto de la detención de Serrano se remonta al 7 de agosto de 2025, cuando fue arrestado por agentes del ICE tras exceder el tiempo de permanencia autorizado por su visa de turismo.
Desde entonces, permanece recluido en Krome North, un centro que alberga tanto a personas en procesos administrativos como a detenidos con antecedentes penales, y sobre el cual organizaciones como Human Rights Watch han reportado condiciones de hacinamiento y trato precario.
La situación legal del exministro se ha dilatado por meses. Inicialmente, su defensa buscó una liberación bajo fianza en septiembre de 2025, argumentando que Serrano no representaba un peligro y que había ingresado legalmente al país.
No obstante, las audiencias fueron postergadas repetidamente por la jueza Lerner debido a la complejidad del caso y al volumen de la documentación presentada tanto por la defensa como por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Durante su reclusión, la defensa anterior describió el estado emocional de Serrano como "frustrado" y afectado por estar detenido "como un criminal" a pesar de no tener condenas en Estados Unidos.
Robert Sheldon, su exabogado, llegó a sugerir ante medios estadounidenses la posibilidad de un acuerdo político entre Washington y Quito para facilitar su devolución, aunque el Departamento de Justicia ha negado que existan acusaciones penales formales contra Serrano en suelo norteamericano hasta la fecha.
La audiencia del 8 de enero de 2026 será el punto culminante del proceso administrativo. Serrano deberá exponer detalladamente los motivos por los cuales teme regresar a Ecuador, presentar evidencias de la supuesta persecución y someterse al interrogatorio de los fiscales del gobierno estadounidense, quienes intentarán desvirtuar su solicitud de protección.
Mientras tanto, en Ecuador, José Serrano es procesado por la Fiscalía General del Estado en el caso denominado Magnicidio FV, que investiga el asesinato del excandidato presidencial Fernando Villavicencio, ocurrido en 2023.
Serrano, junto a otro exfuncionario del correísmo, Ronny Aleaga, ha sido señalado como presunto autor intelectual del crimen y cuenta con una orden de prisión preventiva vigente. Por lo que si es deportado a Ecuador, tendría que llegar directamente a prisión.
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