La historia de Don Manuel, el adulto mayor que se convirtió en el agente de tránsito más querido de Tumbaco
Manuel Gutiérrez, conocido como Don Manuel, lo perdió todo tras un incendio. De niño quiso ser policía, y su familia cuenta que cumplió su sueño en parte cuando dirigió el tránsito en Tumbaco.
Don Manuel Gutiérrez y su casa que se incendió en Yaruquí, 20 de junio de 2025.
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Daniela Romero / PRIMICIAS
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Pese a las noticias negativas y hechos de violencia, Ecuador se define especialmente por sus ciudadanos, muchos de ellos generosos y con un corazón grande. Ese es el caso de Don Manuel Gutiérrez, quien ha dirigido el tránsito en una de las calles principales de Tumbaco, parroquia de Quito.
Un pantalón, una camisa, zapatos desgastados y su chaleco de Policía Nacional identificaban a Don Manuel, que por años se convirtió en un agente de tránsito improvisado, y sin remuneración formal. Más bien, ganaba lo que gente podía darle.
Con su pito de plástico, Don Manuel, o el agente más querido de Tumbaco, dirigía a los vehículos sin pensar en una recompensa.
Pero, todo tuvo que quedar en pausa, puesto que el martes 10 de junio de 2025 un incendio consumió su hogar.
Desde entonces, su hermana María Albertina Gutiérrez y sus sobrinos están a cargo de él. Lo llevan a consultas médicas y lo cuidan tras el incendio.
Ahora, con dificultad para caminar, usando un bastón improvisado, sin hablar y sin escuchar, Manuel Rodríguez recibe a quienes se acercan a la casa de su hermana para poder visitarlo o ayudarlo.
PRIMICIAS conversó con los familiares de Don Manuel para conocer cómo vive ahora el adulto mayor, y cómo él se ganó el corazón de muchos tumbaqueños.
¿Qué pasó el día del incendio?
Jesús Rodríguez cuenta que sus hermanos fueron quienes auxiliaron a su tío: "Escuchamos varias explosiones y al final explotó el cilindro de gas, un estruendo bien fuerte e hizo colapsar la estructura".
Rodríguez recuerda que cuando él llegó toda la casa estaba en llamas y se estaba cayendo.
De hecho, María Albertina Gutiérrez dijo que su hija pensó que su tío estaba dentro del incendio y pidió ayuda para entrar con una sábana mojada. Afortunadamente, Don Manuel se encontraba en el baño, el cual está afuera del que era su hogar.
En medio de la desesperación por el fuego, María Albertina evoca que los bomberos llegaron cuando todo ya estaba perdido.
"Se acabó todo, la puerta se quemó, porque no pudimos sacar nada. Cuando ya se terminó todo, los bomberos llegaron".
María Albertina Gutiérrez, hermana de Manuel.
"Con los vecinos y mis hermanos tratamos de apagar las llamas, pero aquí no tenemos agua potable. No se pudo hacer francamente nada", resalta Jesús, con tristeza en su cara.
Esto es lo que tenía Don Manuel en su casa, según su hermana:
- Cama
- Cocina
- Cajones con ropa y comida
- Mesas
Don Manuel se quedó con la ropa que tenía puesta en ese momento, su hermana lo describe como "la ropa de casa".
Tras el hecho, llegó personal de salud para evaluar a Don Manuel y le dieron vitaminas y desparasitantes.
Desde entonces varias grupos de información, o medios de comunicación de Tumbaco y sus alrededores, han compartido publicaciones para solicitar donaciones y que el agente de la parroquia vuelva a tener su hogar.
El agente de tránsito más querido en Tumbaco
Hace 20 años, Manuel Gutiérrez comenzó a salir desde Yaruquí hasta Tumbaco para cumplir con su labor de agente de tránsito.
Debía recorrer un largo camino y así llegar a destino: primero tomaba un taxi hasta llegar a la parada de bus en el hospital de Yaruquí.
Desde ahí tomaba un bus que lo llevaba a Tumbaco y luego él caminaba a la esquina de la calle Gonzalo Pizarro, donde vio crecer a muchos tumbaqueños.
Su constancia hizo que los tumbaqueños, y quienes visitan la parroquia, tengan a un aliado en el tránsito, especialmente en horas pico.
"Cuántas veces le he dicho que ya no se vaya porque está peligroso. Primero, por la edad y por la inseguridad, pero no hace caso", dice María Albertina, hermana de Don Manuel.
Su sobrino cuenta que Don Manuel tuvo la pasión por ser policía desde niño y de una u otra manera logró cumplir ese sueño en la parroquia de Tumbaco.
"Él sobrevive de las colaboraciones que las personas de buena voluntad le obsequian".
Jesús Rodríguez, sobrino de Don Manuel
La ayuda del gobierno a Don Manuel
El 24 de junio el Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES) comunicó que tomó contacto con Manuel y activaron mecanismos de ayuda.
El principal será la entrega del bono Mis Mejores Años, dirigido a adultos mayores. El rubro busca cubrir carencias económicas y gastos derivados de las vulnerabilidades asociadas con la edad.
También, las autoridades señalaron que se reconstruirá su casa afectada y que recibirá atención médica periódica.
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