Así es vivir al borde del abismo en Quito: casas están a punto de desaparecer por la erosión de quebradas
Quito es una ciudad por la que recorren cerca de 200 quebradas que suman 1.300 kilómetros de extensión. Algunas de ellas suponen un riesgo para familias enteras que viven al borde del abismo a lo largo de la ciudad.
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Cada vez que Josefina Guanuña habla de su casa, mira al cielo. Las paredes húmedas, las gradas estrechas y las fotos familiares le recuerdan el esfuerzo que hicieron sus padres para levantar los tres pisos que tiene el inmueble, ubicado a pocos metros del parque central de Pomasqui, una parroquia rural del noroccidente de Quito.
Desde hace cuatro años, 2022, la mujer de 60 años reza todos los días para que ese esfuerzo no se esfume ante la agresiva erosión que provoca el río Monjas en las quebradas del norte de la ciudad y que amenaza con llevarse todo lo que encuentre a su paso.
Se trata de uno de los ríos más importantes de Quito, con una extensión de 24 kilómetros, que recorre el norte de la ciudad, desde el sector de El Condado hasta la parroquia rural de Guayllabamba.
En Pomasqui hay al menos 10 casas que corren el riesgo de desaparecer por la erosión de la quebrada que recorre el cauce del río. Tres de ellas ya fueron deshabitadas en abril de 2025, pues quedaron al borde del abismo luego de que la montaña cediera por la crecida del río y se llevara una parte.
Otras 12 familias fueron evacuadas por el Municipio de Quito, en 2024, por el inminente peligro que representa vivir en el filo de la montaña. Una de ellas fue la de Josefina Guanuña. Tuvo que dejar su casa en la que vivió durante más de 40 años para arrendar un pequeño cuarto en otro sector de Pomasqui.
En la terraza de su casa, y con la voz entrecortada, recuerda que las autoridades municipales le ofrecieron asumir el pago de tres meses de arriendo, con la promesa de extender la ayuda por un año.
"A los tres meses me dijeron que ya no me iban a ayudar. Soy una persona mayor que no tiene trabajo para pagar arriendo".
Josefina Guanuña
Pese al peligro que representa vivir en su casa, Guanuña no tuvo otra opción que regresar. "Hace unas semanas murió mi mamá y se fue sin poder estar en su casa. Estoy adecuando un poco el lugar para traer mis cosas, confiando en Dios y en que no pase nada", se lamenta mirando otra vez al cielo.
Su vecino, Javier Cáceres, enfrenta un drama similar. Parte de su casa está en el aire desde 2025, sostenida con columnas de cemento que él construyó. Al igual que Guanuña, fue evacuado en abril de ese año, pero regresó por el incumplimiento municipal. "No nos han ayudado en nada. Vienen, toman fotos y se van", reclama.
Relata que su familia vive con constante miedo porque teme que en cualquier momento su casa caiga al abismo. Esta preocupación aumenta cuando llueve, pues cualquier crecida del río puede provocar consecuencias fatales.
"Es una situación terrorífica. Cuando llueve no podemos ni dormir porque parece que la casa se cae".
Javier Cáceres
Mientras mira la caída de más de 200 metros que ha dejado la erosión, asegura que está dispuesto a dejar su casa si el Municipio los indemniza "a un precio justo". Recuerda que la entidad le ha propuesto entregar USD 7.000 por su predio y el de su hermano, que vive a su lado. "Es una cifra que no alcanza para nada. Es una burla", dice molesto.
La mañana del 29 de enero de 2026, un equipo de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos llegó para evaluar los riesgos de estas viviendas. Prometieron que buscarán una solución a largo plazo, tras tomar fotografías y hablar con los habitantes del sector.
Guanuña y Cáceres esperan que no sea una nueva promesa sin cumplir.
Sentencia de la Corte Constitucional
En marzo de 2022, la Corte Constitucional emitió una sentencia en la que sostiene que el Municipio de Quito vulneró el derecho de las personas que viven a lo largo de la cuenca del río Monjas "a vivir en un medioambiente sano y ecológicamente equilibrado en conexión con el derecho al agua, al desarrollo sostenible y a la ciudad".
Además, reconoció que el río Monjas es sujeto y titular de los derechos reconocidos a la naturaleza y tiene derecho a “que se respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneración de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos”
Si bien los colectivos ambientalistas reconocen que el Municipio de Quito, a través de la Empresa de Agua Potable (Epmaps), ha ejecutado obras de mitigación en puntos como la quebrada Carretas - en Carapungo- aseguran que no es suficiente.
"Necesitamos presencia constante en los puntos conflictivos porque la erosión continúa y hay vidas en riesgo", afirma Estefanía Pabón, del colectivo Luchando por las Quebradas.
La catedrática Carolina Bernal recomienda que la Epmaps instale tanques tormenta en los puntos más conflictivos. "Estos tanques captan las aguas lluvias y las liberan poco a poco para evitar que lleguen con fuerza a los ríos, ralentizando la erosión", asegura.
Los tanques de tormenta son grandes infraestructuras de saneamiento, generalmente subterráneas, diseñadas para captar, almacenar y gestionar las aguas servidas y de lluvia durante precipitaciones intensas. Actúan como depósitos temporales que recogen el agua contaminada de las calles, evitando inundaciones urbanas y desbordamientos
¿Qué dice el Municipio de Quito?
El Municipio de Quito asegura que cumple con el dictamen de la Corte Constitucional, que ordena la implementación de medidas orientadas a la recuperación de la cuenca del río Monjas.
La entidad asegura que "ejecuta acciones técnicas, legales y sociales para mitigar los riesgos existentes a lo largo del río Monjas, especialmente en el sector El Común Bajo, parroquia Pomasqui".
Detalla que ha ejecutado 15 proyectos de emergencia que superan los USD 7 millones. Uno de ellos es el enrocado del talud en el sector de Pomasqui que busca reducir la erosión que afecta a las viviendas del sector.
Con relación al riesgo que tiene la avenida Simón Bolívar, el gerente general de la Empresa de Obras Públicas, Jorge Campoverde, aseguró que la vía no está en riesgo.
“Se evidencia que no existen grandes hundimientos, tampoco fisuras que puedan afectar directamente a la Simón Bolívar”, insistió.
Y detalló que la entidad ejecuta trabajos de encauzamiento de aguas lluvias, limpieza del talud y colocación de un geomanto.
Para 2026, el Municipio prevé reforzar el muro de contención que hay en el sector, además de construir nuevos enrocados y estabilizar el talud en una longitud de 120 metros." La culminación total está prevista para finales de 2026", aclaró.
Un problema que recorre todo Quito
Pese a que la erosión de las quebradas se concentra en gran medida en el norte de la ciudad, en el sur también hay barrios que están al borde del abismo. En el sector de Guajaló, hay tres que están amenazados por la erosión de la quebrada Caupicho.
En el barrio Simón Bolívar hay 87 familias que viven en constante zozobra. Carmen López, dirigente barrial, recuerda que hasta 2020 los habitantes del lugar cruzaban caminando el riachuelo que atraviesa la zona.
Ahora, es imposible hacerlo, pues ese riachuelo se convirtió en un caudaloso río que crece hasta los cinco metros de altura en días lluviosos, sobrepasando la capacidad de los colectores instalados por la Empresa de Agua Potable (Epmaps).
"El Municipio de Quito no nos ha atendido. Desde 2022 he presentado documentos para que nos ayuden con nuevos colectores y obras, pero todo ha quedado en nada", dice López.
A 300 metros de distancia, en el barrio La Lucha de Los Pobres, el panorama se repite: casas al filo de la quebrada y familias que viven preocupadas todos los días. Sus propietarios no pueden dejarlas por falta de recursos económicos, aunque algunos de sus vecinos las hayan perdido.
Rosa Vilca cuenta que su casa fue arrastrada por el río Caupicho en 2020. "Perdimos la casa, tuvimos que ser rescatados con cuerdas porque el río llegó arrastrando todo", cuenta aún con tristeza.
"Perdimos la casa, tuvimos que ser rescatados con cuerdas porque el río llegó arrastrando todo".
Rosa Vilca, habitante de La Lucha de los Pobres
Estefanía Pabón, fundadora del colectivo Luchando por las Quebradas, dice que solo en el norte de Quito hay más de 16.000 personas que viven en riesgo por el constante proceso de erosión de las quebradas.
"En el sur no tenemos datos exactos, pero creemos que es un número similar al del norte" calcula.
Quito, una ciudad "impermeabilizada"
"El problema que origina la erosión de las quebradas es el crecimiento desordenado de la ciudad", afirma Carolina Bernal, profesora de la Escuela Politécnica Nacional, quien ha estudiado por más de siete años la situación de las quebradas de Quito.
La experta dice que gran parte de la capital está "impermeabilizada" debido al crecimiento de la mancha urbana. "Las construcciones tapan o desvían el curso natural de las quebradas. Esto provoca que las lluvias lleguen con fuerza a los ríos, lo que acelera sus procesos de erosión", explica.
Quito es una ciudad por la que recorren unas 200 quebradas que suman 1.300 kilómetros de extensión.
A eso se suman las descargas directas de aguas servidas que hay a lo largo de la ciudad. "Estas descargas dañan los ríos y las quebradas", sostiene.
Bernal advierte que el extremo norte de la capital es la zona que corre más riesgo, debido a su geología. "El suelo está conformado por roca piroplástica que es fácilmente erosionada por las lluvias", afirma.
Y detalla que los sectores de San Antonio, Pomasqui, Carapungo y Caupicho son los que están más vulnerables a sufrir deslizamientos, derrumbes de casas y pérdidas de vías principales.
Precisamente, en Pomasqui hay riesgo de que se pierda una parte de la avenida Simón Bolívar, que conecta la parroquia con el sector de la Mitad del Mundo. La erosión se encuentra a menos de 30 metros de la vía, una de las más importantes de la ciudad.
El Municipio insiste en que esta avenida no corre peligro porque no presenta hudimientos.
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