Palugo despide a Carlota Quilumba: el velorio tras la tragedia en la vía a Pifo y la protesta que exigió seguridad vial

Al cruzar la Panamericana E35, justo en el tramo donde Carlota Quilumba perdió la vida, se levantan unas angostas gradas metálicas. Ninguna autoridad las construyó, son producto de la donación de una empresa privada, hace unos ocho años. Al subir esos escalones se ingresa a una parte de la comunidad de Palugo, en la parroquia de Pifo, al nororiente de Quito, que este 8 de abril paralizó la vía.

A unos 400 metros de distancia aparece la casa donde sus seres queridos despiden a Carlota. Allí, junto al ataúd, hay velas encendidas, un cuadro con su fotografía y una lavacara dispuesta para recibir ofrendas económicas. Cerca del féretro permanecen pocos parientes, mientras un grupo de mujeres pela papas para alimentar a quienes llegarán a darle el último adiós.

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En los exteriores, una carpa de unos seis por cuatro metros resguarda decenas de sillas vacías. Esos asientos esperaban a los vecinos y familiares que, ante la indignación, decidieron salir a protestar en la carretera.

Gladis Carlota Quilumba Asipuela tenía 72 años y crió a 11 hijos (10 con vida). La mañana del lunes 6 de abril de 2026, como dictaba su rutina diaria, salió temprano para buscar la leche con la que elaboraba quesos.

Al llegar a la carretera, oprimió el botón del semáforo peatonal para cruzar. Los vehículos de dos carriles se detuvieron, pero un tráiler que circulaba por la tercera vía irrespetó la luz roja y la atropelló, según un video de seguridad del lugar.

Su familia denuncia que la ambulancia tardó más de 40 minutos en llegar y critica la precaria atención de primeros auxilios que recibió en el sitio. Carlota falleció producto de un traumatismo craneoencefálico con contusiones graves, en el hospital de Yaruquí, a unos 20 kilómetros de distancia con Pifo. El conductor escapó, aunque la comunidad logró retener el automotor pesado.

Edmundo Cajamarca, yerno de la fallecida, la recuerda como una mujer empática y el pilar que mantenía unida a toda la familia. Estaban en proceso de vender sus últimas cuatro vacas para que ella y su esposo pudieran finalmente descansar, pero la imprudencia en la vía frenó esos planes.

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Protesta y cierre de la vía

El dolor por esta pérdida agotó la paciencia de los habitantes de Palugo. Cansados de la inseguridad vial, los comuneros bloquearon la vía Panamericana E-35, en el tramo Pifo - Sangolquí, desde las 03:00 de este miércoles 8 de abril.

En los últimos tres años, ocho personas han muerto en este sector a causa de accidentes de tránsito, según afirman sus habitantes. Marco Sosa, presidente de la comunidad, advierte que los semáforos ya no protegen a las cerca de 7.000 personas que habitan la zona, una vía que soporta alta carga de tráfico pesado por el parque industrial Palugo y el relleno sanitario El Inga. El clamor general exige la construcción de un paso peatonal.

Durante la mañana, el velorio de Carlota transcurrió a la par de las negociaciones. Representantes del Ministerio de Infraestructura y Transporte (MIT) reconocieron ante la comunidad que la obra del puente carece de fondos aprobados por el Ministerio de Finanzas y que los estudios de diseño tomarían alrededor de seis meses.

Como medida paliativa, Fernando Riofrío, delegado del MIT, ofreció instalar reductores de velocidad (cerámicas) en el plazo de un mes y mejorar la señalética del lugar.

A las 11:30, la comunidad, la Policía Nacional y las autoridades firmaron un acuerdo para habilitar el paso. Las sillas vacías bajo la carpa comenzaron a ocuparse por los manifestantes, quienes retornaron tras el pacto para finalmente despedir a su ser querido.

Sin embargo, el luto se acompaña de una advertencia clara: si las autoridades no cumplen sus ofrecimientos, Palugo volverá a cerrar los seis carriles de la vía.