En vísperas de la visita de Marco Rubio, la cúpula militar de Ecuador sufre un remezón

En 88 días, Jaime Vela iba a cumplir dos años como jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas (Comaco). Ese es el período máximo de un militar en ese cargo, lo que significaba que a finales de noviembre de 2025, el presidente Daniel Noboa debía nombrar a su reemplazo.

Sin embargo, el 1 de septiembre de 2025, el Primer Mandatario cesó a Vela. En su reemplazo, nombró a Henry Delgado Salvador como nuevo jefe del Comaco, quien venía trabajando como comandante del Ejército.

Vela estuvo junto a Noboa como jefe Militar, desde el 28 de noviembre de 2023, cinco días después de que el Presidente se posesionó para su primer período. Es decir, lideró la llamada guerra contra el crimen organizado, a través de la declaratoria de un conflicto armado interno, que el Gobierno mantiene vigente desde enero de 2024.

La nueva fase de la guerra

Según la información oficial del Ministerio de Defensa, el cambio responde a una "nueva fase de la guerra que libra el Ecuador", en la que se privilegiará la capacidad operativa y estratégica de las Fuerzas Armadas (FF.AA.).

Además, el cambio sucede en una semana clave. Tres días después del nombramiento de Delgado, el país recibirá la visita oficial de Marco Rubio, secretario de Estado de la administración de Donald Trump en Estados Unidos, quien visitará Ecuador entre el 3 y el 4 de septiembre de 2025.

Rubio está a cargo de la seguridad nacional de Estados Unidos y parte de su gestión está enfocada en reforzar la lucha contra contra grupos criminales con conexiones transnacionales. Eso abarca desde los carteles mexicanos a la banda transnacional Tren de Aragua o el Cartel de los Soles, sobre este último, el  presidente Noboa declaró organización terrorista con incidencia en suelo ecuatoriano el 14 de agosto de 2025.

Por esta razón, la presencia de Rubio en Ecuador, en medio del conflicto armado interno contra bandas locales que operan en alianza con estas organizaciones transnacionales, se vuelve clave. Y esto se conecta con la presencia de Delgado al frente de las FF.AA.

El 27 de diciembre de 2017, el expresidente Lenín Moreno nombró a Delgado como agregado de Defensa en la Embajada del Ecuador Estados Unidos. El entonces Coronel de Estado Mayor Conjunto estuvo en ese cargo hasta julio de 2019.

En esa época, Francisco Carrión Mena era el embajador de Ecuador en Estados Unidos, Donald Trump ejercía su  primer período presidencial y Marco Rubio era senador por el Estado de Florida.

Aunque no recuerda haber trabajado de cerca con Delgado, Carrión explica que desde la posición de Agregado, el militar trabajó como el contacto de enlace entre las FF.AA. ecuatorianas y el Pentágono (Departamento de Defensa de Estados Unidos), el Comando Sur y otras agencias de cooperación en seguridad. Sobre todo, enfocado en los proyectos de cooperación.

Cinco oficiales fuera de la cúpula

El nombramiento de Delgado como jefe del Comaco no fue el único cambio de Daniel Noboa en la cúpula militar. El Mandatario firmó dos decretos ejecutivos y cambió a todo el Alto Mando.

Además de Vela, Noboa cesó a Pablo Caicedo y Celiano Cevallos, excomandantes de la Armada y de la Fuerza Aérea (FAE), respectivamente. En su lugar, nombró a Ricardo Unda y Mauricio Salazar. Mientras que Iván Vásconez asumió la dirección del Ejército.

Así quedó conformado el nuevo Alto Mando militar:

Pero, para llegar a esta cúpula, Noboa tuvo que hacer varios movimientos. Primero, cesó a Jaime Vela y en su lugar nombró a Caicedo, como jefe del Comaco, ya que era a quien le correspondía por antigüedad. De inmediato, cesó también a Caicedo, con lo que asumió Delgado.

En el caso del Ejército, en cambio, la sucesión le correspondía a Fernando Lanas, pero Noboa lo descartó y pasó al segundo en la lista: Vásconez. Lo mismo ocurrió en la Armada, donde el siguiente oficial era Enrique Aristizábal, pero Noboa eligió a Unda. Solo en la FAE, el Mandatario recurrió a quien le correspondía la Comandancia, por antigüedad, es decir, Mauricio Salazar.

En total, el presidente Noboa cesó a tres oficiales de la Armada, uno del ejército y uno de la FAE.

Otra vez, el Ejército al mando

Tras los cambios anunciados por el presidente Daniel Noboa, las FF.AA. ecuatorianas vuelven -una vez más- al mando de un oficial del Ejército. 

En los últimos 18 años, el Comaco ha tenido 17 Jefes, nombrados por los presidentes Alfredo Palacio, Rafael Correa, Lenín Moreno, Guillermo Lasso y Daniel Noboa. 

De estos, nueve -incluyendo a Delgado- pertenecieron al Ejército ecuatoriano, cuatro a la Armada y tres a la Fuerza Aérea.

Pese a que en esta lista hay una mayor presencia de oficiales de la Fuerza Terrestre, en los últimos años los oficiales de la Armada habían ganado espacio. Desde mayo de 2021, Jorge Cabrea y Jaime Vela, ambos oficiales de la Marina, sumaron dos años y medio al frente del Comando Conjunto.