De la dinamita a los drones | El Oro registró un pico de atentados con explosivos en febrero de 2026

Cuatro explosiones en 48 horas. Viviendas y vehículos destruidos. Adultos mayores o menores de edad hospitalizados. Fachadas derrumbadas. Ese fue el escenario de terror que vivió Machala, capital de la provincia de El Oro, en las últimas noches de febrero de 2026. 

Pero no se trató de episodios aislados. El Oro alcanzó el mes pasado uno de los mayores picos de atentados con explosivos de su historia, incluso superando a los peores meses de 2025 -que dejaron homicidios récords y habían marcado las peores cifras mensuales de detonaciones en la provincia-.

La Policía Nacional reportó al menos 20 ataques con explosivos contra domicilios, comercios e infraestructuras en febrero de 2026 en la provincia, una cifra que supera el máximo previo documentado por el Proyecto de Datos sobre Localización y Eventos de Conflictos Armados (Acled), que había contabilizado 19 eventos en marzo de 2025, que hasta ahora figuraba como el de mayor intensidad.

La base de datos de la plataforma internacional Acled identifica 185 eventos con explosivos en El Oro entre 2023 y el 19 de febrero de 2026, de los cuales 126 se concentran en la capital orense, Machala, y en la parroquia urbana de Puerto Bolívar, donde se ubica el puerto marítimo de la ciudad. 

El mayor número de atentados en la provincia se produjo el año pasado (85 detonaciones), cuando El Oro incluso desplazó a Guayas (66 explosiones) del primer lugar a escala nacional de este tipo de violencia, según los eventos de connotación registrados por Acled en base a reportes de prensa.

El presidente de la República, Daniel Noboa, anunció este lunes 2 de marzo de 2026 que El Oro será una de las cuatro provincias que permanecerán en toque de queda nocturno del 15 al 30 de marzo, como parte de operativos conjuntos con Estados Unidos contra la criminalidad.

Ataques a casas relacionadas a cabecilla criminal

Las últimas cuatro explosiones, que prácticamente destruyeron el mismo número de viviendas -dejando vehículos y domicilios aledaños afectados-, se produjeron en menos de 48 horas en Machala, entre la madrugada del miércoles 25 de febrero y la noche del jueves 26 de febrero de 2026.

Los dos primeros atentados se dirigieron contra domicilios de abogados de miembros de la facción criminal de Los Lobos Espejo -según los panfletos esparcidos en una de las escenas-.

Mientras que las dos explosiones del 26 de febrero se dirigieron contra casas vinculadas con familiares de un conocido cabecilla criminal, cuyo nombre sala relucir a menudo en buena parte de las explosiones: Alexander Edinson Delgado, alias 'Saoco', cabecilla de la facción de Los Lobos Sao Box.

El coronel Renato González, comandante zonal de la Policía, confirmó que los dos últimos atentados se dirigieron a una vivienda donde antes habitaba la madre de alias 'Saoco' y la casa de otra persona relacionada con el cabecilla. Cuatro de las 20 detonaciones de febrero de 2026 se relacionaron de forma directa con los enfrentamientos entre bandas, según la Policía, y al resto se las vincula sobre todo a extorsiones.

En febrero de 2025, alias 'Saoco' sufrió un atentado y resultó herido de bala en la ciudad costera de Barranquilla (Colombia), por lo que se presume que siembra el terror en Machala desde el exterior.

“En Machala tenemos enfrentamientos de Los Lobos y los Sao Box; y en los cantones de Huaquillas y Santa Rosa hay presencia de Los Choneros, que se disputan el territorio para el cometimiento de ilícitos relacionados al narcotráfico, microtráfico, minería ilegal, contrabando y extorsión”, dijo González.

Explosivos hasta en ramos de flores

Las cifras oficiales dimensionan la crisis. En 2025 se registraron 1.489 denuncias por extorsión y 791 muertes violentas en la provincia -una cifra récord-. En enero y febrero de 2026, registros preliminares ya suman 217 denuncias por extorsión y 200 asesinatos, según datos de la Policía Nacional.

En los últimos tres años se ha identificado el uso progresivo de granadas, de artefactos explosivos (con dinamita, C4 o emulsiones), o incluso las detonaciones con drones o con coches bomba. El pasado 19 de enero, sujetos en moto interceptaron incluso una carroza fúnebre en Machala, que trasladaba un hombre asesinado, y dejaron un ramo de flores con explosivos -retirado por policías especializados-.

Machala concentra casi el 70% del problema, con 126 eventos desde 2023. La letalidad es baja -Acled registra una decena de muertos por las detonaciones, lo que sugiere control económico e intimidatorio-. Pero han provocado múltiples heridos, desplazamiento preventivo de familias, evacuación de pabellones carcelarios, suspensión de clases, apagones y afectación de puentes e infraestructura pública.

• Ataques con explosivos causan graves destrozos en dos barrios de Machala

De la dinamita y el C4 al uso de drones y coches bomba en Machala

1. Un patrón extorsivo dominante de rápida expansión en 2023

   • En 2023 se produjo una alta concentración de explosiones entre marzo y septiembre. Los objetivos comenzaron siendo locales, viviendas y, progresivamente, infraestructura estratégica (puentes, gasolineras, centro comercial). La modalidad predominante era lanzamiento de dinamita o artefactos artesanales desde motocicletas, con fines extorsivos (“vacunas”).
   • La letalidad se mantuvo baja (al menos un fallecido en mayo), pero se contaron múltiples daños estructurales debido a las denotaciones.
   • Reiteración de ataques en las mismas calles de Machala, lo que sugiere zonas de cobro extorsivo sistemático. 
   • Un vehículo cargado con explosivos detona el 8 de septiembre de 2023 cerca al edificio de la Gobernación de El Oro, sin dejar víctimas

2. Foco en Puerto Bolívar y mayor capacidad operativa en 2024

   • En 2024, la parroquia urbana portuaria de Puerto Bolívar, al sur de Machala, se convierte en foco creciente de las explosiones. Se registran ataques coordinados a muelles, viviendas y uso de embarcaciones para huida. .
   • Se registran los primeros indicios de disputas entre facciones criminales de Los Lobos. Puerto Bolívar se consolida como epicentro logístico y de disputa territorial, especialmente vinculado a muelles y rutas marítimas del narcotráfico. Aparición de granadas y drones. 
   • Un dron cargado con explosivos, que sobrevoló entre los barrios 4 de Abril y 5 de Diciembre en Puerto Bolívar, detonó sobre el techo de una vivienda, el 24 de junio de 2024.
   • El 28 de julio de 2024 se produjo un atentado con un coche bomba en Machala: un carro robado acondicionado con explosivos detonó en el centro de la ciudad
   • Octubre 2024 marca un pico de letalidad (al menos tres fallecidos en eventos con explosivos). El 14 de octubre de 2024 se registra un atentado con un coche bomba en Puerto Bolívar.

3. El 2025: Año de máxima intensidad y diversificación tecnológica

   • En 2025 se registra un incremento notable de explosiones (en especial entre marzo y mayo). Al menos un fallecido (en una discoteca, en mayo). Se reporta el uso reiterado de cilindros de gas cargados con dinamita o C4.
   • Se registran ataques múltiples en una misma noche (hasta cinco o más inmuebles afectados) y se amplían los blancos a discotecas, centros de rehabilitación, concesionarias, empresas de seguridad, edificios públicos e inmuebles de operadores judiciales (incluidos estudios jurídicos).
   • Persiste el móvil extorsivo, pero también se evidencian retaliaciones, disputas narcos y el uso de explosivos con fines intimidatorios . Los ataques se producen de noche o madrugada y, a menudo, dejan panfletos o notas amenazantes.
   • El 19 de noviembre de 2025 se registró un intento de ataque con un dron cargado de explosivos artesanales en el Centro de Privación de Libertad de Machala. Unidades especializadas de la Policía procedieron a detonar el artefacto de forma controlada.