'El Tunco', el capo ecuatoriano que trabaja con el cartel Jalisco Nueva Generación y cayó por una pelea en una gallera

El primer rastro apareció el 16 de julio de 2025. Daniela V., una ciudadana de Portoviejo (Manabí), denunció la desaparición de Vinicio M., quien era su novio y de quien había perdido su rastro cuatro días antes, cuando había salido de su casa a bordo de su automóvil negro. 

Con la señal GPS del automóvil, un equipo táctico de la Policía Nacional empezó a rastrear al desaparecido. El carro estaba en Colón, sector ubicado en la vía a Santa Ana desde Portoviejo, en la urbanización Portón de Limonar. 

Los agentes interrogaron al guardia de esa urbanización y, tras revisar la bitácora, establecieron que el vehículo sí había ingresado al sitio. Allanaron una vivienda y encontraron a un sujeto: Carlos Cedeño Álvarez. En su poder, además del vehículo negro de Vinicio M., hallaron un arma de fuego, marihuana y dos vehículos más, también robados.

Cedeño fue sentenciado a un año de cárcel por receptación. Pero el caso no terminó ahí. Los uniformados continuaros rastreando el vehículo del desaparecido y llegaron a otro domicilio en La Taina, Santa Ana, otro cantón de Manabí. 

En ese sitio fueron encontrados dos sujetos más: Carlos Marmolejo Zambrano y Luis Chichande Chávez. En ese lugar y en un terreno cercano, los agentes hallaron un fusil, varias pistolas, municiones y una bomba lacrimógena. 

Ambos fueron procesados por tenencia y porte de armas y la audiencia preparatoria de juicio está pendiente. Sin embargo, la suerte ya está echada. 

El 3 de octubre de 2025, el fiscal Luis Castillo emitió un dictamen con el que se abstiene de acusar a Marmolejo y Chinchande porque las armas decomisadas no estaban en la propiedad en la que, según ellos, trabajaban en agricultura y ganadería. Es decir, el juez Manuel Ruíz no tiene otra opción que dictar el sobreseimiento. 

"El 'Patrón' nos va a sacar"

Tras esa captura de Carlos Marmolejo hubo un detalle que llamó la atención de los agentes. Este sujeto de 44 años y el otro detenido repetían que eso pertenecía a 'El Patrón', "él no pasa aquí", "él nos va a sacar". Lo que finalmente ocurrió, ya que no se les dictó prisión preventiva y ahora serán sobreseídos.

Entonces, los agentes empezaron a investigar al círculo cercano de esta persona y se identificó a su hermano: Simón Marmolejo Zambrano, quien respondía al alias de 'El Tunco'. Este personaje manejaba un perfil bastante discreto en Manabí, pero la alerta saltó en sus movimientos migratorios, ya que viajaba constantemente a Colombia y México. 

Además, a través del trabajo de inteligencia policial se estableció que ese perfil discreto desaparecía en esos países. 'El Tunco' se fotografiaba en ostentosas propiedades y hasta llegó a enchapar una pistola en oro, con sus iniciales.

El trabajo investigativo, entonces, determinó que 'El Tunco' tenía su base de operaciones en Colombia y en México, desde dónde coordinaba los envíos de droga desde Manabí hacia Centro y Norteamérica.

'Narco independiente' cayó por un asesinato

Luego de conocer los detalles de la operación de 'El Tunco', la Policía Nacional —en colaboración con agencias internacionales— empezaron a buscarlo. Pero, por varios meses su paradero fue desconocido en los tres países.

Hasta que el 24 de octubre de 2025, Simón Marmolejo Zambrano cometió un error. Esa noche acudió a la gallera La Catedral, en Portoviejo; y tuvo un conflicto con otro presunto delincuente, ligado a Los Choneros. Se trata de  Bryan Alejandro Mera Chévez, quien tenía antecedentes por abigeato, robo, asociación ilícita y delincuencia organizada.

Marmolejo Zambrano le disparó y lo mató, en La Catedral. 'El Tunco' huyó pero, horas después, fue capturado en Rocafuerte, otro cantón de Manabí. Fue procesado por asesinato y la jueza María Lorena Palma dispuso que guarde prisión preventiva mientras avanzan las investigaciones, que durarán 30 días.

Inicialmente, la Policía consideró que 'El Tunco' formaba parte de la estructura de Los Choneros y que podía ser uno de los cabecillas que buscaba asumir parte del dominio dejado por alias Adolfo Macías, alias 'Fito', recientemente extraditado a Estados Unidos.

Uno de los indicios es que, tras ser procesado, Marmolejo pidió ser trasladado a la Cárcel de Bahía de Caráquez, que es dominada por esa banda delictiva y dónde podía tener protección. Sin embargo, al ser considerado un objetivo de alto valor fue enviado a La Roca, en Guayaquil.

Sin embargo, ahora —según reveló un oficial de la Policía a PRIMICIAS—, las autoridades más bien están investigando la hipótesis de que 'El Tunco' es un narcotraficante independiente, que contrataba los servicios delictivos de bandas como Los Choneros y otras para completar el envío de alcaloides. 

"Estos traficantes contratan a los grupos criminales que les sirven por la situación geográfica, el perfil o el nivel de violencia que necesitan para sus trabajos. Contratan porque tienen la capacidad económica".

Oficial de Policía Nacional

Una vez detenido en La Roca y procesado por asesinato, la Policía y la Fiscalía continuarán investigando de manera reservada las actividades narcodelictivas de 'El Tunco'. Los primeros datos apuntan a que es uno de los enlaces del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) en Ecuador, ya que mantenía el control de rutas marítimas y aéreas desde Manabí.

Esta no sería la primera vez en el país que se siguen los pasos de los emisarios del CJNG. En febrero de 2022, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó al ecuatoriano Wilder Emilio Sánchez Farfán y al mexicano Miguel Ángel Valdez Ruiz de conformidad con la Orden Ejecutiva 14059.

Según Estados Unidos, Wilder Sánchez, alias 'Gato Farfán', había enviado a representantes de su organización a México para reuniones con miembros del Cartel Jalisco, con el objetivo de establecer la relación de trabajo para importar grandes cantidades de cocaína hacia México provenientes de Ecuador.

En enero de 2024, 'Gato Farfan' fue extraditado a Estados Unidos, desde Colombia. Y en mayo de 2025 —tras negociar con la justicia estadounidense— se declaró culpable. Su sentencia y los alcances de su cooperación con ese país se conocerán en diciembre de 2025.