La crisis de medicinas e insumos también golpea a los centros de salud, los llamados a descongestionar hospitales
La falta de insumos básicos en la red primaria, diseñada para contener el colapso hospitalario, agrava la crisis sanitaria. Pacientes denuncian que deben comprar instrumentos e insumos médicos para ser atendidos.
Atención en Centro de Salud Tipo A, en San Bartolo, sur de Quito, 28 de febrero de 2026.
- Foto
Ministerio de Salud
Autor:
Actualizada:
Compartir:
El desabastecimiento de medicinas e insumos médicos que arrastran los hospitales públicos de Ecuador, ha golpeado también a la primera línea del sistema sanitario: los centros y subcentros de salud, pensados para resolver emergencias menores y evitar el colapso de los hospitales, donde se pueden atender casos más complejos.
Pero en estos espacios de atención primaria, la falta de material básico también es crítica y los pacientes denuncian que habitualmente son obligados a comprar desde gasas y otros insumos para ser atendidos.
Lo que le ocurrió a una madre de familia el miércoles 4 de marzo de 2026 ilustra esta crisis. Ella buscaba que un médico le retirara los puntos de la ceja a su hijo tras una caída y acudió al Centro de Salud de Tumbaco, en el nororiente de Quito, donde había 15 personas en espera.
En esos momentos el guardia de la institución le advirtió que el problema no era el tiempo de espera, sino la carencia de insumos y le sugirió que compre gasas y el bisturí.
En busca de mejor suerte, la mujer se trasladó al Centro de Salud de Cumbayá, pero la historia se repitió. El personal médico le anticipó que recibiría la atención, siempre que ella comprara el instrumental necesario.
“Te anotan, ni siquiera en una receta, sino en un papel cualquiera que vayas a comprar. Y, obviamente, hasta que no traigas el bisturí, no hay procedimiento”, relata la madre indignada. A la falta de insumos, se suma el deterioro de la infraestructura, “las bandejas donde asientan el bisturí y el material esterilizado se ven oxidados”.
El colapso de la red y el miedo a recetar
Médicos del Ministerio de Salud, que han solicitado mantener su nombre bajo reserva, advierten que el sistema de salud carece de organización. "Los hospitales de especialidad están colapsados porque se pierde tiempo vital en atender a pacientes que deberían haber sido atendidos en los centros de atención primaria antes de agravarse", explicó uno de los profesionales.
Sin embargo, los propios médicos aceptan que están “atados de manos” para trabajar porque no cuentan con los instrumentos básicos. La crisis ha llegado al punto de alterar los protocolos médicos: para evitar que quede rastro de que las farmacias institucionales no entregan medicamentos por una presunta falta de stock.
Para no exponerse a responsabilidades legales, los médicos han optado por pedir los insumos (como jeringas o bisturís) en papeles comunes sin el membrete del Ministerio de Salud, obligando al paciente a gastar en farmacias privadas.
"Hay gente que esconde medicinas"
Al ser consultado sobre el desabastecimiento de los hospitales en una entrevista radial del 9 de marzo de 2026, el presidente de la República, Daniel Noboa, atribuyó la crisis a mafias internas del sistema de salud.
"Hay medicinas. Pero hay desgraciados en diferentes unidades y dispensarios médicos que las esconden o se roban. Después cruzan la calle y en una tienda chiquita por debajo te sacan la misma medicina y te la venden más cara", aseguró Noboa.
El Presidente aseguró que "administraciones anteriores entregaron hospitales a grupos de crimen organizado", y que por ha habido tanta resistencia a la compra de medicinas centralizada: "Antes tenían un hospital con un presupuesto de USD 400 millones al año y robaban lo que les daba la gana. Esto es un problema administrativo y de corrupción".
El Gobierno declaró la emergencia para la compra de medicamentos e insumos el 29 de septiembre de 2025. Sin embargo, hasta el 9 de marzo de 2026, la crisis de desabastecimiento no ha logrado ser resuelta por problemas en los procesos de compra.
La vicepresidenta de la República y ministra de Salud encargada, María José Pinto, aseguró que la crisis de desabastecimiento terminaría el primer trimestre de 2026. Pero el estado de los procesos contractuales y la realidad que denuncian los pacientes sugieren que es un problema que no se resolverá en las pocas semanas que restan de marzo.
¿Para qué sirven los centros de salud?
En Ecuador existen 1.593 establecimientos médicos de primer nivel, divididos entre Centros de Salud (Tipo A, B y C) y Puestos de Salud, distribuidos en las 24 provincias.
En la lista nacional predominan los Centros de Salud de tipología "A" (1.072 establecimientos), seguidos de los Puestos de Salud (311 establecimientos). Pichincha, Guayas y Manabí son las provincias con la mayor red de salud y también las provincias más pobladas de Ecuador.
Red de establecimientos de salud por provincia
Pulse sobre una provincia para ver el desglose detallado de sus establecimientos.
Según el Acuerdo Ministerial 30-2020, que rige la tipología del Sistema Nacional de Salud, estos centros constituyen el "primer nivel de atención" y fueron creados por su contacto directo con la comunidad para resolver las necesidades básicas y más frecuentes de la población, evitando así el colapso de los hospitales de segundo y tercer nivel.
Dependiendo de su nivel de complejidad, deben tener una preparación específica:
Puesto de Salud
- Brinda atención ambulatoria itinerante en medicina general, odontología u obstetricia, y cuenta con un servicio de enfermería permanente. Puede tener un botiquín para entregar medicamentos básicos.
Centro de Salud A
- Ofrece consulta externa ambulatoria con al menos dos profesionales de la salud. Además de enfermería, debe contar con farmacia o botiquín, vacunatorio y toma de muestras biológicas.
Centro de Salud B
- Su capacidad resolutiva es mayor. Además de médicos generales y enfermería, puede incluir especialistas en pediatría o ginecología, laboratorios de análisis clínico, rayos X de baja complejidad, rehabilitación y farmacia. Algunos pueden atender urgencias y partos.
Centro de Salud C
- Son los más completos de la red primaria. Deben ofrecer atención de partos con corta estancia, servicio de urgencias, laboratorio clínico, radiología, ecografía, farmacia y rehabilitación. Cuentan con un equipo integral de médicos familiares, psicólogos, nutricionistas y obstetras.
Sin embargo, cuando los insumos médicos y las medicinas escasean en un centro de salud, esta lógica del Ministerio de Salud se desvanece, pues los pacientes deben buscar ayuda en salas de emergencia de los hospitales.
Servicios por tipo de centro de salud
Centro de salud tipo A
- Atención primaria de salud.
- Vacunación y promoción de salud.
- Control prenatal y niño sano.
- Atención de emergencias menores.
Centro de salud tipo B
- Atención especializada y general.
- Atención de urgencias 12h-24h (según capacidad resolutiva).
- Apoyo diagnóstico básico (ecografía básica, laboratorio clínico básico).
Tipo C (hospital del día)
- Urgencias 24h permanentes.
- Manejo de parto normal y atención neonatológica inicial.
- Quirófano menor (cirugía ambulatoria).
- Hospitalización de corta estancia.
- Apoyo diagnóstico e imagen completos.
Entre los cambios que ha anunciado la Vicepresidencia está la repotenciación de estos centros médicos.
De hecho, su titular aseguro dijo que han sido tan olvidados en el pasado, que la mayor parte de ciudadanos desconoce en dónde se encuentra el centro de salud más cercano, y qué tipo de atención puede recibir. También trabajará en informar eso, dijo.
Consulte aquí los centros de salud en su provincia
A continuación, seleccione su provincia para revisar el detalle de los establecimientos de salud disponibles en su localidad:
Compartir: