No solo Covid-19, también brotes de Virus Sincitial Respiratorio causan hospitalizaciones en Ecuador

Un nuevo brote de infecciones respiratorias agudas ha afectado a la población en las últimas semanas, y no solo se trata de casos de Covid-19 sino también del virus Sincitial Respiratorio, según reportan los médicos de centros públicos y privados consultados en Guayaquil.

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“Es el tercer brote de Covid-19, son variantes del virus, como Ómicron, que han mutado, el último brote hizo cambiar la sintomatología en la primera semana de evolución, mucho dolor de cabeza, fiebre, dolor de garganta y malestar en general, disfonía importante, se les va la voz”.

John Cuenca, médico intensivista

La disfonía se suma como un síntoma relativamente nuevo, explica Cuenca, al igual que la edad de los pacientes, que oscila entre 20 y 50 años, una población joven, a diferencia de los grupos vulnerables, especialmente tercera edad, que se vio afectada durante el comienzo de la pandemia de Covid-19 en 2020.

El tiempo de evolución y duración de los síntomas también se ha extendido en los últimos brotes de este virus, llegando a durar hasta 11 días y requerir cuidados durante ese tiempo, explicó Cuenca, más que los cinco o siete días en promedio de brotes anteriores.

“Me ha cogido con dolor de espalda y una tos fuerte, que aún no se me quita. Empecé con gripe, luego fiebre y malestar general, pero ya tengo más de una semana y todavía tengo la tos, la voz ya la tengo mejor, porque me roncaba mucho”.

Patricia Miranda, paciente

Esta contadora asegura que toda su familia, su esposo, sus hijos y su madre, “han caído con el virus” y cree que se trata de Covid-19, porque tuvo los mismos síntomas, aunque le duró menos de una semana, a principios de año, cuando en el trabajo le obligaron a realizarse el examen de laboratorio. Pero en esta ocasión prefirió evitar el gasto económico.

Aumento de casos

Las cifras del Ministerio de Salud Pública (MSP) revelan un incremento del 14,6% de los casos de virus respiratorios en las 45 semanas de 2025, es decir en el periodo de enero hasta mediados de noviembre, aproximadamente. En este lapso se han registrado 1.797 casos, a diferencia del mismo periodo de 2024, en que el MSP reportó 1.567.

En los dos años, el Covid-19 se ha ubicado en los tres primeros lugares de los virus de mayor prevalencia. En 2025, según la gaceta epidemiológica del MSP, 248 pacientes con esta enfermedad han llegado a los hospitales buscando atención médica, porque los síntomas se complicaron o porque requerían un ingreso hospitalario.

Las infecciones por Covid-19, hasta la semana 45 de este año, ocuparon el tercer lugar entre las más frecuentes. En primer lugar se ubica, con 821 casos atendidos en los 19 hospitales centinela del MSP, el VSR o Virus Sincitial Respiratorio. Esta cifra supera los 578 casos de 2024.

El Virus Sincitial Respiratorio es endémico en Ecuador, es decir que ha estado presente hace muchos años y es una de las mayores causas de problemas respiratorios, especialmente en niños, explica el epidemiólogo Ricardo Cañizares, al recalcar que el VSR “es una de las primeras causas de ingresos hospitalarios, con mayor proporción en niños”.

“El tema es que no tenemos una vacuna aquí en el país y eso hace que se congestionen los hospitales y los servicios de salud con asistencia de niños infectados que se pueden agravar. Las entidades encargadas del control deben dar las alertas necesarias para que la población asuma las medidas de control”.

Ricardo Cañizares, epidemiólogo

¿Cómo se transmite el virus sincitial?  

Este virus se contagia de persona a persona en un lapso de tres a ocho días de iniciada la infección, a través de los siguientes contactos:

• Se disemina mediante el aire, cuando una persona infectada tose o estornuda.
• Al besar la cara de un niño con el virus.
• Al tocar un objeto o superficie contaminada con el virus y luego llevarse las manos a la nariz, boca u ojos, sin lavarlas previamente.

Las cifras del MSP señalan que el Virus Sincitial Respiratorio a escala nacional es el agente etiológico más predominante, con el 45,7% de casos, seguido del A/H1N1-2009 con el 16,3% y del Covid-19 con el 13,8%.

“Este patrón de circulación subraya la importancia de mantener una vigilancia epidemiológica integral, oportuna y sostenida, que permita la identificación temprana de los agentes virales predominantes”.

Ministerio de Salud Pública

La gaceta epidemiológica del MSP menciona la gravedad de las infecciones respiratorias agudas que provocan hospitalizaciones, incluso el ingreso a las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI). Así, por ejemplo, el virus sincitial provocó este año 2025 la cantidad de 984 hospitalizaciones. De estos, siete personas fallecieron.

De enero a octubre, “se registran 55 fallecidos, la mayoría con infecciones respiratorias agudas graves que ocurren en la hospitalización, subyacente con los antecedentes patológicos personales y el grupo etario, lo que subraya la importancia de un diagnóstico temprano, un tratamiento adecuado y una monitorización cuidadosa del paciente”, señala el MSP.

Entre las medidas de prevención contra esta enfermedad, al igual que virus respiratorios como la Influenza, Parainfluenza, Metapneumovirus, Adenovirus y otros, los especialistas recomiendan las siguientes precauciones:

• Utilización de la mascarilla en lugares públicos
• Lavado de manos constantemente, especialmente al salir del baño
• Distanciamiento social y evitar lugares de alta concurrencia
• Reducir las reuniones donde predomina el contacto social y físico
• Abrir ventanas para ventilar habitaciones o espacios cerrados

Una vez que el virus entra en el organismo, dijo la pediatra Mónica Rodríguez, quien labora en un hospital público, el manejo del paciente no cambia, independientemente, del tipo de agente viral. “No deben automedicarse, solo paracetamol, bastante hidratación y descanso”, comentó la especialista, quien lleva 10 años de trabajo en el sector público.

El incremento de casos de infecciones respiratorias agudas -explica Cañizares- se debe a “un debilitamiento de la acción de análisis epidemiológico, que significa que en cada provincia el grupo de epidemiólogos debe hacer el análisis del comportamiento apenas haya el incremento”.

La gaceta epidemiológica del MSP menciona que las cinco provincias con más casos de infecciones respiratorias agudas graves son Pichincha, Guayas, Manabí, Azuay y Cañar, en ese orden, con 638, 512, 125, 120 y 113 afectados, respectivamente.

“Más allá de lo que ha estado ocurriendo en los años anteriores, dar las alertas necesarias, campañas de información a la población, dar los recursos necesarios a los hospitales para la atención de estos casos”.

Ricardo Cañizares, epidemiólogo

El Ministerio de Salud debe indicar las pautas, recalcó el especialista: “Debe decir ‘a partir de ahora empieza la transmisión, a partir de ahora hay un incremento de casos, así como cuando vamos al mar, que advertimos si van a haber oleajes, así necesitamos que funcione el sistema de alertas tempranas para detener el contagio, cuando está establecido el contagio es más difícil detener una epidemia”.