Crisis en el IESS: Agendamiento colapsado, esperas de siete meses y el polémico plan de citas de 10 minutos

Marcela, de 48 años, sobrevivió a una cirugía de 12 horas para extirpar un tumor en la vesícula, en abril de 2025, en el Hospital Carlos Andrade Marín (HCAM), en el centro de Quito. Sin embargo, su verdadero calvario médico comenzó meses después sin lograr una cita en el IESS.  Con las vías biliares taponadas, tuvo que recurrir a clínicas privadas, pagar miles de dólares y pasar cuatro días en terapia intensiva 

En febrero de 2026, con mangueras pegadas al cuerpo, por las que drena bilis, Marcela acudió nuevamente al HCAM por una recaída, pero le dijeron que ya tenía una cita agendada en dos meses... no le atendieron en emergencia. Desesperada ante el riesgo vital y sin posibilidad de pagar los USD 8.000 que costaba el procedimiento particular, cuenta a PRIMICIAS que contactó a alguien en la Asamblea Nacional para presionar por su caso. Dice que dolo así logró que le adelantaran la cirugía para marzo de 2026.

"Si no fuera por esa ayuda, estaría en lista de espera como más de mil personas"

Marcela, paciente del IESS

Las historias se repiten en los abarrotados pasillos del HCAM. María, otra afiliada, esperó desde octubre de 2025 para una cita en endocrinología. Mientras familiares de pacientes con glaucoma relatan que, tras la licencia de maternidad de su doctora, la agenda estuvo cerrada cuatro meses, poniendo en riesgo la visión del pacientes.

Estas vivencias retratan el colapso del sistema del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), una crisis que conjuga un represamiento quirúrgico histórico, plataformas tecnológicas cuestionadas y normativas administrativas que, según el personal médico, atentan contra la calidad y seguridad de los afiliados.

"Hasta que el paciente se sienta, pasan tres minutos"

Frente a la presión ciudadana, el IESS anunció el viernes 20 de febrero de 2026 un "plan de optimización". La medida estrella es reducir el tiempo de atención a 10 minutos para citas de seguimiento y trámites médicos, y a 20 minutos para especialidades no quirúrgicas. El objetivo es habilitar 4.000 nuevos turnos diarios a escala nacional.

Sin embargo, en el HCAM, el anuncio ha encendido las alarmas. La Asociación de Profesionales de la Salud de este hospital de tercer nivel emitió un comunicado manifestando su "total desacuerdo con la medida", calificándola de inoperante y de violar el principio constitucional de una atención de calidad.

Hugo Miranda, médico internista y presidente de la Asociación, explica el impacto de esta política. "Tenemos más del 70 % de pacientes mayores de 65 años. Desde que le llamo en la puerta hasta que se acerca y se sienta, pueden pasar tres minutos por su movilidad", detalla. "Me cuenta sus cinco enfermedades y los 10 fármacos que toma, son cinco minutos más. Luego los dolores, y tengo que revisarle... ¿Cómo hago un diagnóstico en ese tiempo?".

Los médicos denuncian que se los está obligando a actuar como una "cadena de producción en la que la eficiencia se mide por volumen de piezas elaboradas". Según Miranda, esta prisa forzada genera una "mala práctica" inevitable: el médico, al no tener tiempo de examinar bien, termina pidiendo más exámenes de sangre y de imagen innecesarios para cubrirse, colapsando aún más el sistema de diagnóstico.

El laberinto de la salud: La odisea del paciente en el IESS

Haga clic en cada etapa para conocer las barreras documentadas que enfrentan los afiliados.

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Agendamiento Fallido

Las plataformas tecnológicas (Call center 140, web, WhatsApp) colapsan sistemáticamente o indican falta de disponibilidad.

• Un intento de modernización con la app "HealthBird" (USD 37 millones) fracasó en 2025.
• El sistema actual (contrato con CNT) tiene fallas geográficas críticas, ofreciendo citas en otras provincias lejanas al domicilio del afiliado.
• En 2025 se perdieron 2.3 millones de citas por ausentismo, en gran parte porque los pacientes se recuperan, agravan o buscan atención privada durante las largas esperas.

2

Meses de Espera

La falta de especialistas y el cierre de derivaciones a clínicas privadas dispararon los tiempos para una consulta.

Tiempos promedio críticos documentados:

• Trasplante de hígado: Hasta 120 días.
• Coloproctología: 76 días.
• Oftalmología: 66 días.

Esperar más de 60 días en casos graves permite que enfermedades tratables progresen a fases terminales.

3

La Consulta Exprés

En febrero de 2026, el IESS ordenó reducir el tiempo de consulta de 20 a 10 minutos para citas subsecuentes, buscando habilitar 4.000 turnos diarios extra.

El rechazo médico:

• Gremios califican la medida de "aberración" y mala práctica.
• 10 minutos son insuficientes para revisar historiales complejos, realizar exámenes físicos adecuados y llenar el sistema informático.
• Aumenta el riesgo de errores de diagnóstico por omisión.

4

Quirófano Bloqueado

Si el paciente requiere cirugía, enfrenta una parálisis operativa. No faltan quirófanos, faltan insumos básicos como hilos, anestésicos y bisturís para poder usarlos.

• A septiembre de 2025, había 13.354 cirugías represadas (espera mayor a 90 días) a nivel nacional.
• Solo el Hospital Carlos Andrade Marín (HCAM) concentraba 3.582 de estas cirugías pendientes (26.8% del total nacional).

Según el HCAM, en 2025 tuvieron 575.852 atenciones a 110.075 pacientes. El IESS afirmó que destinan 50.000 citas diarias, quiere decir que al hospital de Quito (que es uno de los más grandes de la seguridad social) destinaron un promedio de 2.303 agendamientos diarios, que equivale al 4,6% de todas las citas del IESS.

El sistema Phuyu: Centralización y pérdida de autonomía

A la reducción de tiempos se suma la plataforma. El IESS utiliza el sistema informático "Phuyu" para centralizar su agendamiento, según dijo la misma entidad. Esta plataforma ingresó al sector de la salud pública en 2018 mediante acuerdos gestionados por la Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT). No obstante, se desconoce el contrato vigente, el monto destinado y el tiempo que se mantendrá operando este sistema..

Desde el punto de vista clínico, Phuyu le quitó al HCAM y a otros hospitales de especialidades su capacidad de gestión. Miranda explica que, antes, un médico general enviaba una historia clínica (epicrisis) y el especialista del HCAM evaluaba si el paciente ameritaba atención de tercer nivel urgente. Con el sistema actual, cualquier médico de menor nivel, e incluso personal administrativo sin criterio médico, puede saturar la agenda de un subespecialista.

"Vemos a un paciente con deficiencia de hierro que puede ser tratado en un centro de salud, y por atenderlo, el hematólogo pierde la oportunidad de diagnosticar a tiempo una leucemia para salvarle la vida a otro afiliado".

Hugo Miranda

La cadena de retrasos desemboca en un colapso del diagnóstico por imagen y un represamiento quirúrgico. Según el dirigente de los médicos, el HCAM, un hospital de tercer nivel con tecnología de punta, el desequilibrio entre la demanda masiva y los recursos es total. Cuentan con apenas un resonador magnético, dos tomógrafos y cuatro radiólogos enfocados en esta área. El resultado: un paciente puede esperar entre seis y ocho meses solo para realizarse una tomografía o un eco.

Cuando el paciente logra el diagnóstico y requiere operación, se estrella contra una pared administrativa. Documentos oficiales de rendición de cuentas del IESS, revelados en una declaratoria de emergencia en septiembre de 2025, sostienen que 13.354 pacientes permanecían en lista de espera para cirugías por más de 90 días a escala nacional.

El HCAM es el epicentro de esta parálisis, concentrando 3.582 intervenciones represadas, equivalente a casi el 27% del déficit nacional.

Cimientos rotos: Las tres fracturas estructurales del IESS

Haga clic en cada pilar para entender las causas que sostienen la crisis actual.

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Asfixia Financiera y Deuda Estatal

El sistema enfrenta un descalce presupuestario alarmante para el ejercicio fiscal 2026.

Ingresos por aportes: USD 5.533 millones.
Obligaciones totales: USD 11.011 millones.
Los ingresos regulares cubren apenas el 50% de las necesidades.

Déficits por Fondo (Proyección 2026):

• Pensiones: Faltante de USD 4.115 millones.
• Salud: Faltante de USD 568 millones.

La causa raíz:

• La deuda histórica del Estado con el Seguro Social asciende a USD 27.000 millones.
• Para evitar el impago de pensiones y cubrir huecos, el IESS desinvertirá USD 1.407 millones de sus reservas financieras del Biess en 2026, consumiendo los ahorros futuros.

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Centralización y el Sistema "Phuyu"

La dependencia del sistema informático externo "Phuyu" (no es un software nativo del IESS) ha centralizado el agendamiento de citas.

Impacto en los Hospitales de Especialidades:

• Pérdida de autonomía: El sistema centralizado arrebata la gestión a los hospitales de tercer nivel (como el HCAM).
• Saturación: Según médicos, el algoritmo satura automáticamente las agendas de subespecialistas con derivaciones sencillas que deberían verse en primer nivel, bloqueando el acceso a pacientes con cuadros graves y urgentes.
• Impone reglas operativas rígidas, como la automatización de la reducción de consultas a 10 minutos, sin considerar la complejidad clínica.

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Desabastecimiento y Gestión Opaca

A pesar de inversiones millonarias de fondos públicos, los hospitales carecen de fármacos vitales debido a problemas de gestión, mafias y corrupción estructural.

El caso del HCAM (Quito):

• Entre 2016 y 2025 gastó USD 558,9 millones exclusivamente en fármacos y dispositivos, pero sus farmacias siguen desabastecidas.
• El gasto evidencia una alta concentración en pocos proveedores.
• En 2025, el "Bloque de Seguridad" intervino el hospital por amenazas graves contra los funcionarios de compras públicas.

Impacto directo en el Paciente:

• Escasez crítica o intermitente de insulina, hormona tiroidea e inmunosupresores vitales para trasplantados.
• Pacientes con VIH se ven obligados a buscar antirretrovirales en el "mercado negro" por falta de entrega oficial.

Esta parálisis no ocurre por falta de dinero gastado. Entre 2016 y el primer trimestre de 2025, el HCAM ejecutó USD 558,9 millones solo en medicinas, dispositivos y equipos. Pese a esa cifra, en febrero de 2026 los médicos reportaron no tener siquiera gasas, sueros fisiológicos ni paracetamol, amenazando con una paralización masiva de cirugías selectivas para evitar juicios por mala práctica.

El problema de fondo es la filtración de recursos, irregularidades crónicas en bodegas y mafias de proveedores que inducen escasez; de hecho, en abril de 2025, el Bloque de Seguridad (Fueras Armadas y Policía Nacional) tuvo que intervenir el hospital por amenazas de muerte a los encargados de compras públicas.

Un abismo financiero de USD 568 millones

La realidad de los pasillos del Andrade Marín es el reflejo de una entidad fracturada financieramente. Según las proyecciones del ejercicio fiscal 2026, el Fondo de Salud del IESS cuenta con ingresos por USD 1.617,2 millones, pero proyecta gastos por USD 2.185,4 millones, arrojando un déficit de caja de USD 568,2 millones para este año.

A esto se suma la deuda histórica del Estado Central, que ronda los USD 27.000 millones. Ante la falta de asignaciones completas por parte del Ministerio de Economía, el IESS se vio forzado a aprobar la desinversión de USD 1.407 millones de sus ahorros técnicos administrados por el Biess para lograr tapar los huecos del sistema de salud y de pensiones durante el 2026.

En medio de estas cifras macroeconómicas que vaticinan la insostenibilidad del modelo solidario, los médicos exigen volver a la racionalidad técnica. Su primer pedido, puntual y urgente, es que el IESS devuelva la autonomía de agendamiento a las jefaturas de servicio de los hospitales. Dicen que solo así podrán asegurar que los 20 minutos de una cita médica sirvan para tratar a quien realmente corre riesgo de perder la vida, y no solo para inflar las estadísticas diarias del Gobierno.