Así es 'Uku', el juego de memoria que recorre la biodiversidad de Ecuador creado por una jubilada

Inspirada en la naturaleza de Ecuador y motivada por dejar una huella positiva para el país tras su jubilación, la arquitecta ecuatoriana Ana García creó un juego de memoria llamado 'UKU', un "viaje" lúdico a través de las montañas, animales, flores y culturas del país.

García, de 70 años, estaba convencida de que la memoria colectiva es clave para mantener vivas las raíces del pasado y proyectarlas hacia un futuro sostenible.

• Ecuador alberga más especies de flora y fauna que continentes enteros, según el Instituto Nacional de Biodiversidad

Tomó dinero de su jubilación e inició el proyecto con una amiga ya fallecida. Así nació 'UKU', un juego mnemotécnico que rescata la identidad ancestral y da a conocer la riqueza de la flora y fauna del país andino.

Para hacerlo, se documentó con apoyo del museo Mindalae en temas ancestrales e hizo fichas sobre las culturas Pasto (Andes), Valdivia (Costa) y Quijos (Amazonía) con 20 pares de imágenes a todo color para jugar entre dos o más personas.

• En Ecuador hay 13 especies de abejorros, revela un estudio

El juego se amplió a nuevas propuestas, como la colección dedicada a las 20 montañas más altas de Ecuador, acompañada de un folleto con datos de cada elevación, como el Chimborazo que, con 6.263 metros de altitud, es el punto del planeta más cercano al sol.

Ecuador, país biodiverso

"Ecuador equivale al 1,4% de la superficie conjunta de Estados Unidos y Europa Occidental", pero en su pequeña extensión, figura entre los más biodiversos del mundo, recuerda en la colección dedicada a los colibríes, de los que el país andino tiene 133 especies, mientras que en Estados Unidos "solo existen 15", anota esta arquitecta ya jubilada.

García fue ampliando las temáticas del juego conforme la vida le iba poniendo situaciones o gente en el camino. La sección de las aves de la Amazonía, con la correspondiente información, surgió del apoyo de un extranjero que tenía un libro de las 50 aves más emblemáticas de la región.

• Ecuador tiene una nueva especie de escarabajo y habita en el volcán Sumaco, ¿por qué este hallazgo es importante?

Otros -como el fotógrafo Jorge Anhalzer- se sumaron de forma voluntaria a su cruzada de conocimiento, pues sus gestiones en busca de apoyo estatal no prosperaron. "Lo único que tenía eran mis fondos de la jubilación", dice al contar que avanza "poco a poco, un trabajo de hormiga".

Y lo ha hecho en 14 colecciones de ranas, mariposas, orquídeas, bromelias y piezas arqueológicas de la cultura preincaica Jama-Coaque, entre otras, como la dedicada a las mukawas, vasijas pintadas con pinceles hechos de cabellos, donde cada trazo guarda la memoria del pueblo indígena kichwa.

Aún pendiente está una colección sobre especies de las islas Galápagos, con peces de arrecifes, y en mente también tiene la serie de plantas nativas y otra sobre polillas, muchas "son más bonitas que algunas mariposas", asegura. 

Conectar con la educación ambiental y cultural

Aunque la esencia del juego es sensibilizar combinando lo lúdico con la educación ambiental y cultural, García también busca "desconectar a la gente" de tanta tecnología y propiciar un reencuentro entre familias, amigos o conocidos. El juego, apto para todas las edades, permite "interactuar mucho con la familia, gente mayor con niños, y eso le da mayor disfrute", comenta.

El juego está a la venta, pero el negocio no es el eje de su iniciativa. 

"Trato de donar a escuelas, bibliotecas públicas donde podría tener mayor impacto".

Ana García, creadora del juego UKU

• Estudio detecta 66 especies de serpientes en Mera, localidad de Pastaza que ahora tiene reconocimiento mundial

También lo comparte entre "gente que no tiene chance ni de viajar ni de saber dónde encuentra" esta biodiversidad, afirma.

Pero con 'UKU', García no solo ha conseguido que la gente conozca o reconozca especies, sino que ha despertado el espíritu de aventura pues hay quienes, tras jugar con las fichas, han emprendido viajes para descubrir en persona los sitios que allí aparecen