"88 niñas que dan a luz al día en Ecuador y tenemos que terminar con esta problemática". Con esta frase, la vicepresidenta de la República y ministra de Salud encargada, María José Pinto, resumió uno de los desafíos de salud pública y desarrollo social más graves que enfrenta el país. Lo dijo en una entrevista en una radio de la capital el 27 de febrero de 2026.

El embarazo adolescente es un fenómeno que trasciende las paredes de los hospitales. Para enfrentarlo, el Gobierno oficializó, el 24 de diciembre de 2025, la Política Intersectorial para el Abordaje Integral del Embarazo en Adolescentes 2026-2035, un documento técnico que busca articular el trabajo de los ministerios de Salud, Educación, Desarrollo Humano y Gobierno durante la próxima década.

Las cifras: Una radiografía del embarazo temprano

En 2024, en Ecuador se registraron 32.201 nacidos vivos de madres adolescentes que tenían entre 10 y 19 años. Eso representa el 15% del total de nacimientos entre mujeres en edad fértil, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) recogidos en la nueva política estatal.

Aunque la Tasa Específica de Fecundidad en Adolescentes (TEFA) ha mostrado una reducción desde el año 2018, la magnitud del problema sigue siendo alarmante. Del total de nacimientos de madres adolescentes, el 14% corresponde al grupo de 15 a 19 años, y el 1% corresponde a niñas que tienen entre 10 y 14 años.

El problema tiene también un fuerte componente territorial. La región Amazónica concentra las tasas más altas del país. En el grupo de 10 a 14 años, provincias como Morona Santiago, Napo, Orellana y Sucumbíos superan en más de dos veces el promedio nacional.

En el rango de 15 a 19 años, la provincia de Esmeraldas también figura entre las de mayor incidencia, coincidiendo con altos niveles de pobreza e inseguridad.

Tasa específica de fecundidad por provincia 2024

La tasa corresponde a nacidos vivos por cada 1.000 mujeres en ese rango de edad. En el grupo de 10-14 años, los casos implican presunción de violencia sexual.

Niñas (10 a 14 años) Adolescentes (15 a 19 años)

Ranking provincial en niñas (10 a 14 años)

Fuente: INEC 2024 y Política Intersectorial 2026 - 2035.

Violencia sexual y abandono: La lectura experta

Para comprender las causas de estas estadísticas, Emilio Carrillo, psicólogo y docente de la UIDE, advierte que antes de cualquier análisis es fundamental diferenciar las edades. "No se trata solo de adolescentes, sino de niñas y este dato (...) se vincula con la violencia sexual".

El Código Orgánico Integral Penal (COIP) respalda esta afirmación: cualquier relación sexual con menores de 14 años es un delito en Ecuador, por lo que todo embarazo en este rango etario es producto de una violación.

Carrillo considera que la respuesta estatal y familiar presenta vacíos críticos. "El contexto educativo es un espacio en el que los adolescentes pasan gran parte de su vida (...) y hay una dificultad porque no todas las instituciones educativas han acatado la obligatoriedad de dar clases de educación sexual".

El experto advierte, además, que las niñas y adolescentes enfrentan discriminación, carga psicológica y abandono escolar. Los datos oficiales lo confirman: el 52,34% de las mujeres que tuvieron su primer hijo en la adolescencia no tienen educación formal o no completaron la educación básica.

Carrillo advierte sobre el entorno de las víctimas: "Muchos embarazos ocurren en contextos de abuso sexual (...) Muchas adolescentes, producto de una violencia en el hogar, terminan estableciendo una relación con alguien y saliendo embarazadas, y se vuelve el motivo por el cual abandonan el hogar".

¿Qué propone la nueva Política Intersectorial 2026-2035?

La nueva política reemplaza a la anterior (PIPENA 2018-2025) y establece metas a largo plazo. El plan se sostiene en seis objetivos específicos, entre los que destacan:

1. Desarrollar programas de educación integral de la sexualidad en el ámbito educativo y comunitario con pertinencia intercultural y territorial, con el fin de favorecer en las y los adolescentes, la toma de decisiones informadas, libres, seguras y responsables sobre su sexualidad.

2. Implementar servicios de atención integral y amigable para adolescentes con estándares de calidad en salud sexual y salud reproductiva.

3. Desarrollar acciones enfocadas en el cambio de patrones socioculturales negativos en padres, madres, cuidadores para el desarrollo integral de la sexualidad en niñas, niños y adolescentes.

4. Diseñar e implementar estrategias diferenciadas para poblaciones vulnerables para el acceso y permanencia de adolescentes a la educación básica y/o al bachillerato.

5. Establecer mecanismos para el acceso y atención integral de adolescentes en sistemas de protección y protección social.

6. Gestionar la sostenibilidad de la política intersectorial para el abordaje integral del embarazo en adolescentes.

En términos de metas, el Estado se ha propuesto para el año 2035 reducir la tasa de nacimientos en niñas de 10 a 14 años de 2,04 a 1,81 por cada 1.000 mujeres; y en el grupo de 15 a 19 años, bajar de 39,55 a 29,32.

Un problema que drena el futuro y la economía

La vicepresidenta Pinto reconoció que esta problemática no es aislada. "El embarazo adolescente y la desnutrición crónica infantil tienen correlación; el reclutamiento de niños, niñas y adolescentes también tiene correlación".

Los documentos técnicos de la nueva política advierten que un hijo o hija de una madre adolescente tiene un 21% más de probabilidad de padecer desnutrición crónica infantil (DCI), cifra que sube al 39,4% en poblaciones indígenas. Además, el costo para el Estado es alto: los gastos asociados a la atención de embarazos adolescentes superan los USD 76,9 millones anuales.

El reto para la actual administración, que asumió el Ministerio de Salud en medio de denuncias por desabastecimiento hospitalario y cinco cambios de ministros en dos años, será lograr que la Política 2026-2035 no se quede en el papel. Como señala el psicólogo Carrillo, esto requiere que el Estado, las escuelas y las familias dejen de ver la sexualidad como un tabú y comiencen a actuar como verdaderos mecanismos de apoyo y protección.