Ley Orgánica para la Atención Integral del Cáncer “nos va a dar la oportunidad de tener una hoja de ruta”, afirma director médico de Solca en Guayaquil

La creación de un plan nacional para la detección precoz del cáncer surge como el mayor desafío de la nueva Ley Orgánica para la Atención Integral del Cáncer, aprobada el 4 de febrero de 2026 en la Asamblea Nacional.

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Una detección precoz podría evitar lo que ocurre en la actualidad, que la mayoría de los pacientes recibe un diagnóstico cuando el cáncer está en la etapa 3 o 4, donde hay pocas posibilidades de cura, afirma Guido Panchana, director médico de Solca (Sociedad de Lucha contra el Cáncer) de Guayaquil. 

En una entrevista con PRIMICIAS, Panchana explica por qué es importante estar alerta ante una "anemia no justificada" en niños y ante la infección de la bacteria Helicobacter Pylori en adultos.

Ecuador no tiene un plan nacional de cáncer, ¿Por qué?

En Latinoamérica solo hay dos países que no tienen un plan. Lo tiene Colombia, Perú... Chile ya tiene un plan piloto que arrancó en el año 2018 y están a punto de evaluar los primeros diez años de implementación.

La OMS, en 2001, dijo que esto se tiene que hacer porque la prevalencia del cáncer va a ser muy alta. Cómo se puede tener conocimiento de la prevalencia del cáncer en Ecuador si no se tiene un registro de tumores.

El Estado no lo tiene, lo tiene Solca, a Solca por decreto se le designó y lo ha elaborado. Solca le va a entregar al Estado, pero el Estado tiene que hacerlo en todas las provincias. 

¿Van a aumentar los casos de cáncer?

El cáncer es la primera causa de muerte en Ecuador y en Latinoamérica, luego de las enfermedades cardiovasculares. El cáncer se está posicionando como la causa de muerte más frecuente y se espera que se incremente en un 50% hasta 2050 en Latinoamérica y Ecuador.

Y esto, ¿por qué?

Esto es ocasionado por el aumento de vida de las personas, hay muchas personas que vivimos 80, 90 años. El cáncer es mucho más prevalente en personas de más de 60 años, esa es una de las razones. También existen cambios de estilo de vida, excesos en alimentación, sobrepeso, costumbres como el tabaquismo, el uso de aparatos electrónicos.

¿Y qué procede hacer, el plan de prevención?

La OMS, hace más de 25 años, dio normativas a toda la comunidad médica de que se debería mejorar la promoción de la salud, la prevención y la detección precoz.  

Lastimosamente, en Ecuador, la mayoría de los pacientes llega con diagnósticos de cáncer en estadio 3 y 4. Curar a un paciente con cáncer es muy difícil o imposible, especialmente si está en nivel 3 o 4. En estadio 1 puede curarlo, o su tratamiento ser tan eficaz que le permita una larga sobrevida y una buena calidad de vida.

¿Cómo diagnosticar a tiempo?

La OMS dijo que el mejor esfuerzo que pueden hacer las naciones es implementar plataformas de detección temprana y prevención del cáncer. Dos ejemplos directos pueden ser:

Uno de los cánceres frecuentes en señoras es el cáncer cervicouterino y está asociado a la HPV (Virus de Papiloma Humana), una forma de prevenir el cáncer de manera primaria es iniciando una vacunación a niñas y niños para evitar la infección por HPV, que es un factor para cáncer.

¿Y también las mujeres adultas?

Las personas de más de 20 o 30 años luego de un análisis ginecológico se pueden vacunar también. Otra forma es la detección precoz de la bacteria Helicobacter Pylori. Los cánceres digestivos son un azote para Latinoamérica y está muy asociado a la Helicobacter Pylori.

Hay que hacer campañas que vayan dirigidas a la detección de los niveles prevalente de Helicobacter Pylori, para controlarlos o aminorarlos, sería una buena forma de detectar el cáncer de estómago de manera precoz y disminuir su prevalencia, es un cáncer agresivo.

¿Cuáles son los cánceres más frecuentes?

El de mama y cervicouterino en la mujer, y en los caballeros el de próstata; y las enfermedades digestivas, como el cáncer de estómago y cáncer colorrectal en ambos sexos, ha alcanzado niveles realmente preocupantes, también tiene una alta prevalencia el cáncer de piel en el país.

Los programas de prevención y detección precoz se deben direccionar a todos los tipos de cáncer, pero se deben enfocar a las prioridades nacionales de cáncer que tenga Ecuador.

¿Estamos fallando como país en la detección precoz?

Si, definitivamente. No es nuevo para nadie la dura situación financiera para el Ecuador, tratar el cáncer no solo requiere de buenos médicos o instituciones que traten a los pacientes, el estado debe invertir en la aplicación de plataformas para la prevención y detección del cáncer.

¿Qué tipo de plataformas?

Llegar a la comunidad a través de la estructura sanitaria del Estado. El ministerio de Salud y el Seguro Social tienen alrededor de 5.000 centros de salud en toda la geografía nacional. 

¿Qué debe hacer la población?

No puedo endosar a la comunidad o a la falta de visita del médico la razón de que le haya dado cáncer a una persona. De oficio, el Estado tiene que conminar a las personas afiliadas al IESS o dependientes del MSP a que se realicen las pruebas de screening, como se hace el papanicolaou y la mamografía, para que se hagan los screening gástricos o colorrectales, o que se detecte precozmente el HPV, pero esto debe ser una política de estado.

¿La nueva ley recoge la esencia de la prevención y detección precoz?

Sí, así es, han recogido esa necesidad que tiene Ecuador, y nos va a dar la oportunidad de tener una hoja de ruta para comenzar a aplicar de manera masiva a toda la geografía nacional para prevenir el cáncer. Hay instituciones como Solca que por decreto ministerial estamos designados a tratar a pacientes con cáncer desde 1951, tenemos 75 años trabajando contra el cáncer.  Estamos en Quito, Manabí, Cuenca, Loja, Guayaquil, Machala, y tenemos 18 centros de atención primaria, que trabajan duro.

Atendemos a quienes ya padecen de cáncer, y lo vamos a seguir haciendo, pero no podemos ocuparnos de todo el plan de control integral del cáncer, especialmente el que va direccionado a la epidemiologia y prevención del cáncer, que debe ser realizado por el estado.

¿Es factible llevar un registro nacional del cáncer?

Si, por supuesto, se debe de hacer. Solca, desde 1985, tiene su registro nacional de tumores en las provincias donde tenemos unidades oncológicas, creo que es una necesidad que el ministerio de Salud elabore su registro nacional.

Como señala la Ley, ¿es factible que en 15 días se puede hacer diagnóstico a niños? Solca está saturado y más aún el ministerio de Salud y el IESS.

Lastimosamente, el cáncer no respeta color de la piel, nivel socioeconómico, edad y afecta también a nuestros niños, felizmente la prevalencia no es tan alta como en adultos, es de 3 a 1, cada tres adultos un niño. 

Cuando ya existe un diagnóstico de cáncer en niños si se requiere hospitales especializados, pero al implementar una ley de prevención solo basta hacer un screening o un rastreo de anemia en niños para detectar.

¿Un simple examen de sangre?

Solo con hacer un examen de sangre a la población infantil de Guayaquil entre los 5 y 7 años usted va a detectar un grado severo de anemia o variaciones en la formula leucocitaria. El 50% o 60% del cáncer infantil son enfermedades de la sangre, en hacer un examen de sangre y detectar una anemia no justificada en un niño de 4, 5, 6, 7 años, ya pone en alerta a alguien.

¿En alerta por un cáncer?

Vaya a su médico y si el médico detecta formas anormales de leucocitos, pues busca un especialista en cáncer, la detección precoz no es tan compleja, basta implementar un modelo de atención para que se detecten a tiempo a niños, para que sean referidos a Solca.

¿Solca puede atender esta demanda cuando se haga esa prevención?

Solca está utilizando el 100% de su capacidad instalada en infraestructura, en talento humano y en su tecnología, y la pone al servicio de todo el Ecuador, tenemos agendas agotadas para diagnóstico y tratamiento, y llegamos hasta donde nuestro límite lo permite. 

En el momento en que Ecuador implemente esta ley y se detecten los canceres en estadio iniciales empezaremos a ver que los niveles de estadios avanzados van a empezar a disminuir y de esa manera se van a desconcentrar el número de pacientes con cáncer avanzado.

Eso reduciría los casos, los gastos y el trauma para los pacientes

Absolutamente. Como consecuencia de no prevenir, nos toca atender pacientes en estadios avanzados, lo que demanda de equipos, médicos y complejos tratamientos, con altas probabilidades de complicaciones y con sobrevida limitada; lo contrario, la detección de un cáncer de estómago, de colon, de tiroides, en estadios iniciales, está sujeto a la curación del paciente en muchos casos.

La nueva ley garantiza la fluidez de recursos para Solca.

Nosotros participamos ante el llamado de los asambleístas, la ley ha ratificado a Solca como una institucional nacional que trata el cáncer, ha ratificado que se continuará con el soporte financiero que el Estado provee a nuestras unidades todos los años.

¿Cómo hace Solca para garantizar la atención cuando no llegan recursos? Porque Solca no rechaza pacientes.

No podemos. Tratar el cáncer es costoso, sea cual sea el tratamiento, cómo le puede negar un trasplante de medula ósea a un padre de familia que trae a un niño de 8 años que puede curarse con ese trasplante, que en Ecuador cuesta entre USD 70.000 y USD 80.000. 

A veces el Estado tiene que enviarlos fuera del país donde cuesta USD 200.000 o USD 300.000, el triple, nosotros estamos aptos para tratarlos, pero necesitamos la retroalimentación del Estado. Sino tenemos esa retroalimentación oportuna para mantener nuestro staff y comprar las drogas costosas que se usan, llegará un momento en que podría colapsar el tratamiento para el cáncer.

¿Qué puede destacar, además, de la nueva Ley?

Lo más importante es el acto político y administrativo de aceptar que se necesita una ley de atención integral del cáncer para estar a la altura de nuestros vecinos de latinoamericana, de Chile, Colombia, Perú, y que va a impactar en beneficio de los pacientes.

¿Hay algo que pueda hacer la población para prevenir el cáncer?

Tener un buen estilo de vida, la buena atención durante el embarazo y el parto, combatir la desnutrición, la anemia, no consumir licor ni cigarrillo, cuidarnos del sol, el sol en exceso puede aumentar el cáncer de piel. Y obviamente asistir a los médicos.

¿Hay esperanza hay vida después del cáncer?

Solca y toda nuestra red estamos al 100% trabajando en nuestras capacidades para tratar a nuestros pacientes con cáncer y hacer algo de prevención hasta donde nos permite nuestras posibilidades. El cáncer, mientras más pronto lo detectemos, mejor es la expectativa, hasta podemos llegar a curarlo, hay vida después del cáncer.