¿Cómo se contagia la viruela símica y qué es el Clado Ib, que ha generado una alerta sanitaria en Ecuador tras detectar el primer caso?

Ecuador activó una alerta epidemiológica en todo el territorio tras la confirmación del primer caso importado de la variante Clado Ib de la viruela símica (Mpox), el 2 de abril de 2026. 

Se trata del primer registro oficial de esta cepa específica en suelo ecuatoriano, lo que marca un hito en la vigilancia sanitaria del país.

La variante Clado Ib genera una preocupación especial entre las autoridades sanitarias debido a que registra una mayor capacidad de contagio.

La identificación del primer caso en Ecuador fue posible a través de las labores de secuenciación genómica realizadas por el Laboratorio de Referencia Nacional (INSPI). Este centro logró determinar con precisión la naturaleza del virus, lo que permitió una respuesta inmediata del Sistema Nacional de Salud.

Aparenta una gripe

Los síntomas de la viruela del mono suelen comenzar en los 21 días posteriores a entrar en contacto con el virus. Pueden ser parecidos a los de la gripe, como irritación de garganta, secreción o congestión nasal y tos.

Otros síntomas podrían ser los siguientes:

• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolor de espalda
• Fatiga
• Dolores musculares y en la espalda

La viruela símica o del mono (mpox) es una infección viral causada por Orthopoxvirus, similar al virus que causa la viruela. Una persona con viruela símica desarrolla fiebre, fatiga, dolores musculares y una erupción cutánea que puede afectar el cuerpo entero. 

El virus se puede contagiar a los seres humanos desde un huésped animal, como roedores o primates no humanos, por ejemplo, los monos, explica Mayo Clinic, organización reconocida en atención médica, investigación y educación. Agrega que el virus también puede contagiarse entre seres humanos.

La mayoría de los casos se resuelven dentro de dos a cuatro semanas.

El tratamiento tiene el objetivo de aliviar los síntomas. Las personas con alto riesgo de contraer la enfermedad o que hayan estado expuestas al virus recientemente pueden vacunarse contra el virus. La mayoría de las personas se recupera sin complicaciones, pero algunas pueden enfermarse gravemente por la viruela del mono. En pocas ocasiones, puede ser mortal.

¿Qué es Clado Ib de viruela símica?

Existen dos tipos del virus que causa la viruela del mono: el Clado I y el Clado II. Ambos tipos se pueden transmitir, tratar y prevenir de la misma manera. El Clado I tiene dos subclados, el Clado Ia y el Clado Ib.

Clado Ib es una variante del virus de la viruela símica (mpox) identificada como más contagiosa y virulenta que las anteriores.

Registrada desde 2023, la nueva variante Clado Ib presenta alta transmisión persona a persona, a menudo a través de contacto estrecho o relaciones sexuales, afectando de manera desproporcionada a poblaciones vulnerables como los niños en África Central, detalla National Institute of Health. Se trata de la agencia principal del gobierno de los Estados Unidos responsable de la biomedicina y la salud pública de investigación.